班超
班超是东汉史学家班彪的幼子，哥哥班固被召入京任校书郎后，班超替官府抄写文书来维持生活。班超每天抄写文书时经常停下来叹息，大丈夫应当学习傅介子和张骞，在国外建功立业封侯晋爵，旁人都嘲笑他。不久后窦固带领大军讨伐北匈奴，班超随军担任代理司马，他率兵与北匈奴交战斩获甚多，窦固十分赞赏，派他出使西域。
班超带领36人进入西域，首先杀掉匈奴使者征服了鄯善国。此后的31年里，班超走走打打共征服了55个国家，建立了200多万平方千米的西域都护府。汉朝为了表彰班超的功勋，下诏封他为定远侯，这个定远侯说白了就是“中亚省长”。他在2000多年前就提出了“以战养战，以夷治夷”的战略，堪称世界上殖民者的鼻祖。
陈庆之
陈庆之是南北朝著名的军事家，梁武帝萧衍登基后任命18岁的陈庆之为主书（管理文书），身体文弱不善骑射。41岁才开始带兵打仗，北魏徐州刺史元法僧投降南梁，陈庆之率军两千接应，北魏出兵两万拒敌。陈庆之率军进攻魏军壁垒，魏军溃败，但豫章王萧综乘夜投降北魏，导致梁军败走，陈庆之斩关夜退。
陈庆之与曹仲宗联合进攻北魏涡阳，魏孝明帝元诩派元昭率军15万增援涡阳，陈庆之率轻骑200人突袭魏军前军，此后两军对峙一年多。陈庆之置之死地而后生，出动骑兵进攻魏军，大败魏军。后来陈庆之率兵7000人护送魏北海王元颢北归，前后作战47次，攻城32座，进入北魏都城洛阳。最后因孤军深入、兵力过于悬殊，陈庆之被迫撤退。当时歌谣称“名军大将莫自牢，千军万马避白袍”！
张巡
张巡自幼饱读群书、熟读兵法，但做官后不愿投靠杨国忠，仅仅做到县令。在任期间依法整治土豪劣绅，得到了百姓的拥护。安史之乱爆发后，所到之处望风而降，桥郡太守命他接应叛军，但张巡带兵攻入雍丘誓死不降。随后张巡带领两千唐军守城，对抗令狐潮等率领的叛军四万余人，在此期间运用防御战、伏击战、夜袭战、反击战、追击战等，其军事水平令人折服。
安庆绪杀死亲爹安禄山后，安庆绪派部将尹子琦南下，张巡见雍丘战略意义不大，带兵进入睢阳抵御叛军十几万。张巡在内无粮草外无救兵的情况下拖住叛军一年多，前后交战四百多次，最后力尽城破被杀。睢阳城中战前有军民四万，城破时仅剩四百活人。张巡领导的睢阳保卫战阻挡了叛军攻打南方，为唐朝续命150年提供了经济基础。
虞允文
虞允文是南宋名臣，宰相秦桧当权时，四川书生不受重用。秦桧死后，虞允文就任秘书丞、礼部郎官、中书舍人等。金国皇帝完颜亮率领金军主力越过淮河南侵，宋军两淮前线溃不成军，金军势如破竹。虞允文当时任江淮军马府参谋军事，被派往采石（安徽马鞍山）犒军，完颜亮刚好打算从采石渡过长江。
南宋守军新任主帅李显忠还未赶到，士兵士气低落军心散漫。虞允文见形势危急亲自督师，把士兵集合起来发表演讲：若金军成功渡江，你们又能逃往哪里？凭藉长江天险，为何不能于死里求生？朝廷养兵三十年，何不与敌人血战报效国家？...宋军在虞允文演说下团结一致，一万八千兵力与十五万金军决战于采石矶，结果大败金军，赢得了著名的“采石大捷”。随后完颜亮被部下所杀，金军遣使议和。
于谦
于谦是明朝名臣、民族英雄，自幼刻苦读书，汉王朱高煦谋反时，于谦担任御史随明宣宗朱瞻基亲征。朱高煦投降后被于谦数落的瑟瑟发抖，宣宗大悦，下令派于谦巡按江西。王振掌权后招权纳贿，于谦每次进京奏事，别人劝他给王振送点礼品或者土特产，于谦挥一挥衣袖：只有两袖清风！
土木堡之变后，明朝精锐损失殆尽，瓦刺首领也先率军进攻北京城。徐有贞提出星相有变迁都南京，于谦斥责：提议南迁的人应当斩首！随后于谦担任兵部尚书，紧急调各地备操军、沿海备倭军入京，负责筹划京师防御。于谦命令将士22万分列九门迎敌，关闭城门死战，也先不能取胜，夜晚于谦令神机营用枪炮打击，也先损失惨重。
两军在北京城外相持五天，也先作战难以取胜，谈条件索贿赂也没人搭理，又害怕孤军深入被截断归路，就在夜里撤走了，于谦派将士追至居庸关方回。于谦领导的京师保卫战，使明朝免于亡国或者南迁，没有让“靖康耻”重演。明英宗复辟后，于谦遭受徐有贞、石亨等人的诬陷被杀，不久后平反。史载：天下冤之！