追求长生，从未老去的话题，特别是在古代，先人对于自然界以及自身生理了解不透彻，相信超自然力的存在，希望能够找到灵丹妙药得到长生。上至君王将相，下至黎民百姓，对于长生的追求也簇生了一些修仙得道的神话故事产生，比如八仙过海、茅山道士等等，凡人修仙的神话故事在古代自成一体，受无数人追捧。
古代教育水平有限，百姓的文化水平不高，神话故事之所以能够传播开来，主要是靠百姓手耳相传。也许会有人疑问，像《西游记》《封神演义》不也成书售卖了吗？其实，不只是上面提到的两个神话故事，所有的神话故事成书之前都已经在民间流传很久。成书只不过是流传的已经成熟，其中的人物形象不会有大的改变了而已。为什么神话故事能够长久的流传下来？
主要一点是符合百姓以及统治者的想法。每个人都想成为神仙或者过着神仙般的生活，神仙就是一种无忧无虑而且幸福的一种象征。大家可以仔细看一下这些书籍，是不是都存在一部分凡人成为神仙的历程？这部分历程也就是古代人们追求的成仙之路，无论怎么演绎，神仙是凡人入圣而来，这也给许多人追求的动力，你我皆凡人，我也是有机会修仙得道的。
还有一点就是对于现实生活不满，希望存在神话中的人物可以帮自己摆脱残酷的现实。《八仙过海》《搜神记》《妈祖》等等一批这些的神话，或帮助百姓清除作乱的妖孽，或帮助百姓修理地痞流氓、贪官污吏。现实生活压迫的百姓喘不过气来，但又不敢“明目张胆”反抗残暴的统治，借助神话故事憧憬一下美好的生活以及追求神仙现世拯救百姓。将恶人妖魔化，祸害人间，震动苍天，选派神仙下凡拯救世人。
故事源于生活，源于基层。在对于生活不满或者追求美好生活，亦或是追求长生梦，产生了一批批优秀的神话故事。当然了，帝王将相不存在对于现实生活的不满，毕竟他们是统治者，他们希望的是长生不老或者修炼成仙。为什么帝王将相也喜欢神话故事呢？因为他们想从中得到长生不老或修炼成仙的方法。已是最高统治者，无欲无求，但仍对于生命短暂不满，想永远活着享受现世的荣华富贵。
《八仙过海》中曹国舅的形象深入人心，他是帝王将相的代表，追求神仙梦可以放弃现有的荣华富贵，由于是基层百姓口口相传而来的形象，肯定也存在嫉恶如仇、为民除害的内容。从秦始皇派徐福率领三千童男童女出海寻找长生不老药开始，帝王将相追求长生的梦想就从未停止过。每个朝代都存在对于修仙得道痴迷的皇帝，不理朝政一心修炼，追求长生不老、得道成圣。不只是平庸的皇帝，千古明君也追求长生不老，秦始皇、汉武帝、唐太宗等等，他们都吞过长生不老的“丹药”，甚至连他们死后的陵墓都在用周易八卦之说建造以求能够复活。
当然，古代帝王将相不只是借助神话故事追求长生不老或者修仙成圣，还有就是使百姓信服自己的统治顺应天意。说到统治顺应天意，君权神授好像一直贯穿整个封建王朝，百姓们为什么会相信这么虚无缥缈的话语？也是一些神话故事中掺杂了相关的内容，再加上统治者大力宣传自己有出生或者周身有什么异骨之类的东西，本就占据话语权的统治者摇身一变成为了君权神授的“神人”或者说是“龙”，他们不是自己统治，而是受到上天的旨意处理人间事情。
封建统治者一方面在追求神话中的成圣成仙，一方面又利用神话传说增强自己统治。这一点从明朝朱元璋有无数的画像就可以完全印证，朱元璋的画像都是丑陋至极，但为什么他后世还是不断追求这样的画像，因为这些画像可以印证朱元璋身存异骨，和凡人是不一样的，他能够夺得天下了，全是“上天”的意思。
所以成书于封建王朝时期的神话虽是百姓为美好生活向往而创作的，但也被统治者利用加强统治。统治者有时候也忘却这只是一个故事，自己也会深陷其中无法自拔。毕竟长生不老太过于诱惑人，即便是无法长生，但增强一点生命也是完全可以的。
张三丰，只有其传说，没有其死亡的消息。从明朝开始，统治者就在不断的寻找张三丰，因为他代表长寿，找到他就可以让自己长寿。对于明朝以及清朝的统治者来说，张三丰比修炼成仙切合实际一些，但本质他们还是追求成仙。
为什么历代统治者就相信能够成仙呢？对于一个王朝的建立，必不可少的肯定是观天象、占卜之人，何时登基、何时祭天，这都是经过推演出来的，不允许皇帝不信，特别是国家发生大的灾难之时，皇帝也是要写罪己诏的，承认自己没有按照上天旨意做好，以至于百姓生活在水生火热之中。
总结说来，神话故事都是为百姓服务的，使人对于自然、对于社会存在崇敬感，能够对于人民生活行为有一定的约束作用。当然，各地崇拜的“神”不同，也会形成不同的文化，比如妈祖就是在南方沿海地带信奉，有神灵的保佑固然能够勇往直前，也会让人有敬畏之心，抬头三尺有神明，不能随便做坏事，这也是古代神话产生的一个原因。王侯将相与普通百姓所处的情况不同，他们对于“神明”的追去也会不同，百姓追去幸福生活，王侯将相追求长生，不过最后都是镜花水月一场空，梦终究是梦，得道成仙只是神话故事。不论是创世神话还是治世神话，都逃不脱使凡人存在敬畏之心的用意，《西游记》《封神演义》如此，《聊斋志异》《搜神记》也是如此。
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