明朝万历年间，永平府来了一个年轻的外地男子，此人名叫贺秉章，看上去像个有钱的商人。刚来半年多，他就花重金买下一座大宅子，将房子布置一新享受起了幸福的生活。他每天四处游山玩水，日子过得逍遥自在。
有一天晚上，他正在屋子里喝茶，听到窗外传来秋虫的鸣叫声。他对着鹦鹉说道：“看来我要给这个房子找个女主人了。”偌大的房子他一个人居住，确实显得有点空旷。想想自己从一个穷乞丐，如今已变成这般模样，倒是觉得有点欣慰。
这一日，他正在酒馆喝酒，突然看到一顶轿子从酒楼门前经过。轿中的女子长得端庄秀丽，妩媚动人。正当他看着轿子远去的背影发呆之时，小二走了过来。贺秉章向小二打听起了这名女子的情况。小二嘿嘿一笑，说道：“恐怕客官是看上这位小姐了吧？他可是咱镇上首富王老爷家的千金，名唤安莲。很多富家子弟都想攀上这门亲，无奈小姐眼高，始终过不了她的关。”贺秉章给了店小二几个铜板，笑了笑，一言不发。
第二天，贺秉章找了一个媒婆，他出手阔绰一下子给了她十两银子，托她去王老爷家提亲。媒婆明知做成这门亲事有难度，但是看在银子的份上，爽快地出了门。媒婆的嘴，骗人的鬼。一看到王老爷，媒婆就使出了浑身的解数，把贺秉章一顿神夸。王老爷听闻此人是一个年轻有为的富商，而且还长得一表人才，于是有点动心了。
他跟媒婆约了个时间，让贺秉章到自己府上一叙。这一日，贺秉章穿戴一新，备了一份厚礼去了王府。只见他长相俊朗，出手阔绰，而且还能言善辩，颇受王员外的喜爱。贺秉章侃侃而谈，说自己的生意遍布各地，京城里他都开了几家分店。王员外听得高兴，把女儿也叫了出来跟贺秉章见了个面。
在王府坐了许久，贺秉章也未曾见到王夫人，初次见面也未敢多问。他见好就收，聊了一会借故生意繁忙，赶紧转身离开了。送走了贺秉章，王员外赶紧询问女儿的意见，安莲微微一笑，含蓄地说道：“听凭父亲做主便是”。王员外明白了女儿的心思，难得有女儿看上的人，这门亲事就这样定了下来。
没过多久，结婚之事就提上了日程。贺秉章搬出了他所有的金银珠宝精挑细选，备足了聘礼就去了王员外家。王员外让仆人准备好了酒菜，跟未来的贤婿边喝边聊。酒过三巡，贺秉章摇摇晃晃地回了家。他刚躺下没多久，只见几个官差破门而入，押着他就去了县衙。
贺秉章来到大堂之上，他看到王员外双眼在怒视着自己。此时的他惶恐不安，但是又不知道发生了什么事情。衙役将一对龙凤玉镯给他看了一眼，这时县老爷大喝一声：“这对玉镯从何而来，还不赶紧招供？”贺秉章谎称说，此物乃是自己祖传之宝。王员外听闻，气得脸色铁青。
原来，半年前王员外的妻子病逝了。妻子生前有一对龙凤玉镯是她的陪嫁品，也是她的珍爱之物。王员外就将此物给妻子随葬埋入了墓中。后来他发现妻子的坟墓被盗，王员外还为此报了官，但是案子一直未能查明。
几个官差在贺秉章的家中，又搜出一些其它还没来得及出手的陪葬品。经过审讯得知，贺秉章不仅仅是在永平府这一个地方盗墓。他平日都是流窜作案，所以始终也未曾失手。这时的贺秉章脸色吓得惨白，没想到一份丰厚的聘礼让自己露出了马脚。
永平府盗墓案终于水落石出，贺秉章的娶妻梦也彻底破灭了，等待他的将是漫长的牢狱之灾。