在结束美国奴隶制中，有一个东西的作用比其他任何东西都要强大。这就是亚伯拉罕·林肯的奴隶制的地图，它改变了他对内战的看法。
林肯总统绘制的奴隶制地图，是1861年的美国海岸勘测地图。它利用了人口普查数据，并使用了当时开创性的制图技术，直观地描绘了被关押在南方各州的400万美国人。地图显示了哪些区域是奴隶最集中的地方，以及邦联中的哪些地区，可能是奴隶制度最薄弱的地方。
林肯依据这张南北战争前奴隶制的地图，来决定如何废除奴隶制。并且这张地图也促使他颁布了《解放奴隶宣言》，并促使联邦支持在内战最黑暗的日子里，结束奴隶制。在他的第一次就职演说中，林肯说他不会干涉已经存在奴隶制的州
1860年，当选总统的林肯甚至还没有宣誓就职，南方各州就纷纷开始脱离联邦。首先，南卡罗莱纳于1860年12月20日脱离联邦，随后密西西比州、佛罗里达州和阿拉巴马州在1月相继脱离联邦。林肯于1861年3月4日宣誓就职时，已有7个州因奴隶制问题立誓要离开美国。
在他的第一次就职演说中，林肯宣称：“我无意直接或间接地干涉已经存在奴隶制各州的制度。”但随着时间的推移，一幅地图在很大程度上，改变了林肯的想法。然后，南方的奴隶制地图，塑造了南北战争
这张地图由美国海岸调查局（US Coast Survey）于1861年制作，取材于1860年的人口普查报告，1860年是美国政府收集奴隶人口普查数据的最后一年。这张地图显示了当时美国奴隶制盛行的程度，颜色较深的区域代表奴隶的比例较高，颜色较浅的代表奴隶的比例较低。
这张地图从视觉上证明了南方对奴隶劳工的依赖。它也为公众提供了一种方式，来想象内战期间整个南方奴隶制的变化。更重要的是，亚伯拉罕·林肯总统依靠这张地图，来决定如何结束奴隶制制度。奴隶制地图，是一种全新的地图绘制方式
美国海岸勘探局主要负责绘制美国海岸线和航道的地图。而在1807年由托马斯·杰斐逊总统签署成立该机构的法案，被称为“美国海岸勘探法”。
绘制一张奴隶制地图，并不完全在该机构的职责范围内，但这并没有阻止美国海岸勘探局绘制出一幅影响南北战争进程的开创性地图。这张地图采用了新的方法，通过阴影颜色深度来显示人口的变化。正如地图中所解释的那样，一些区域因为奴隶人口少，而“显得颜色相对较浅”，而另一些地区则显示出奴隶的高度集中。棉花产区的部分地区，90?上是奴隶
1861年的海岸调查地图显示，在一些区域，90?上的人口是由奴隶组成的。在密西西比河沿岸，奴隶的数量远远超过自由白人。这些奴隶中的许多人，可能是通过“奴隶之泪”（slavery trail of tears）到达南方腹地的，这条路迫使大约一百万奴隶，从弗吉尼亚步行一千英里来到棉花产区。
林肯在1828年和1831年穿越密西西比河，运送农产品到新奥尔良时，就见过这些奴隶。但南方城市的奴隶比例要小得多。例如，在路易斯安那州奥尔良教区只有8.9?人口是由奴隶组成的。城市的其余部分主要由白人和自由的黑人组成。海岸调查地图上的这些数字让人们明白，南方邦联城市与农村和农业地区的奴隶制经历，是截然不同的。这张地图向林肯展示了南方对奴隶制的支持程度
南部邦联的一些人，可能会使用“州权”的战斗口号，但地图描绘了一幅不同的画面。它表明，南方的整个地区都严重依赖奴隶劳工，包括领导叛乱的南卡罗莱纳。这张地图描绘了被奴役的400万人，显示了切萨皮克湾、乔治亚海岸和密西西比河河谷的奴隶制。
海岸调查地图还生动显示了南方邦联的哪些地区，对奴隶制不太忠诚，从而指导了军事战略的重点，如田纳西州东部和弗吉尼亚州西部，这些地区可能会有零星的抵抗。在《纽约时报》上，历史学家Susan Schulten认为，这幅地图可能使林肯更加相信，支持某些南方统一主义者，可以打破邦联，而封锁可能会扼杀依赖奴隶采摘棉花出口，并引发叛乱。弗吉尼亚的地图，可能有助于赢得战争
除了南方的奴隶制地图，美国海岸调查还公布了弗吉尼亚州的奴隶制地图。新的证据表明，这些地图背后的制图者，有一个反奴隶制的议程。绘制弗吉尼亚地图的人之一威廉·帕尔默（William Palmer）把地图交给了军事和政治领导人，比如海军部长和多名陆军将领。
帕尔默还将地图的签名副本，交给了外国外交官，其中包括一名来自法国的外交官。对于联邦政府来说，阻止法国和英国与邦联结盟至关重要。这张地图显示了弗吉尼亚对奴隶劳工的依赖，可能说服了欧洲国家不支持蓄奴州。1861年的地图，将军队和奴隶制联系在一起
1861年的地图，生动地展示了南方对奴隶制的依赖。它还在地图顶部的横幅上，宣布了地图的政治位置，上面写着“献给美国军队的伤病士兵”。在这份宣言中，海岸调查将联邦军队的成功与奴隶制联系起来，并利用这张地图来推动政治变革。
正如苏珊?舒尔腾（Susan Schulten）在《纽约时报》上所说，这张地图与以往任何的地图都不一样。它同时也是“一项里程碑式的制图成就，一种受欢迎的宣传工具，也是军事政策中一个非常实用的工具。”林肯认为奴隶制是不公平的，但他不知道如何结束这种制度
“我天生反对奴隶制，”亚伯拉罕·林肯在1864年写道。自19世纪50年代以来，林肯就公开主张奴隶制在道德上的错误，因为奴隶是拥有不可剥夺权利的人。
但是林肯不知道该如何结束这种制度。他一度支持将奴隶遣送回非洲，或者逐步、分阶段废除奴隶制。他甚至考虑过赔偿奴隶主的财产损失。美国历史上最血腥的一天，催生了《解放奴隶宣言》
1862年9月，南方联盟军队在罗伯特·e·李将军的带领下，向北方进军。9月17日，两军在安提特姆战役中相遇。这是美国历史上最血腥的一天，超过22000人丧生，邦联军队撤退到弗吉尼亚。
五天后，林肯总统发表了《解放奴隶宣言》，坚决反对奴隶制。解放奴隶宣言，是一个战略性的政治举动
1863年1月1日生效的《解放奴隶宣言》宣布，在南方联盟各州“所有被奴役的人，从此将永远自由”。尽管对自由的呼吁最初仅限于叛乱的州，但它是一份全国宣言，表明联邦代表自由。
林肯改变了他之前的立场，立即结束奴隶制，没有提及殖民或补偿。《解放奴隶宣言》是美国内战期间的政治战略举措。它欢迎前奴隶加入联邦军队，到战争结束时，近20万名黑人士兵在联邦旗帜下游行。当林肯决定美国奴隶的命运时，1861年的地图就在他的身旁
林肯关于如何结束奴隶制的观点，是由1861年的美国海岸调查地图形成的。林肯拥有一份地图的副本，并经常引用它。舒尔腾写道，总统经常依靠地图，来确定解放运动将如何影响战争的进程。
1864年，艺术家弗朗西斯·比克内尔·卡朋特在白宫住了六个月，他为林肯画了一幅名为《林肯总统解放奴隶宣言的初读》的画像。这幅15英尺高的画作，目前悬挂在美国国会大厦。在照片的一角，可以清晰地看到，艺术家还附上了1861年的海岸测量地图，以表彰这张地图对历史的贡献。