白起，秦国白氏，名起，郿邑（今陕西眉县常兴镇白家村）人。战国时期名将，杰出的军事家，“兵家”代表人物。熟知兵法，善于用兵，并且，交好秦宣太后和穰侯魏冉的关系很好。
公元前293年，在秦国丞相魏冉的大力举荐下，大将白起率军出征，向韩国和魏国发动了猛烈的进攻。当时，韩国和魏国在伊阙（今洛阳）排兵布阵，总共集结了二十四万军队。而白起所率的兵力，不过十万左右。谁强谁弱，可谓是一目了然。在这样的状况下，白起不仅不坚守待援，反而愣头青一样地主动出击，真是令韩国和魏国摸不着头脑。
公孙喜是魏国的名将，也是韩、魏联军的统帅。他见白起来势汹汹，心中莫名地感觉到有些不妙。于是，他赶忙向魏军下达了进攻的命令。不料，魏军自从跟韩军联合后，一直认为韩军的战斗力拖了自己的后腿。在以往的战斗中，也都是魏国的伤亡大大超过了韩国。此时，见主帅公孙喜下令出击，魏军中的几个将领都不约而同地止步不前，坚持要让韩国的军队站在前面迎敌。
韩军看到魏国居然如此行事，心中也是气不打一处来。都是一身戎装地上了战场，不顾生死地对抗秦国，怎么能让韩国先当炮灰？魏国既然不仁，那么，就别怪韩国不义了。就这样，魏国的韩国的将士们你推我我推你，谁也不愿意先行出战。公孙喜急地连下数令，甚至，以死相逼。但是，魏、韩两国的大将本着法不责众的心思，一点也不将公孙喜的命令放在眼里。
战场之上，战况瞬息万变。有时候，一点小小的失误都有可能引起全军的溃败，更何况，对方是白起这样的悍将？白起见魏、韩联军有些怯战，顿时便猜出了两国将士的心思。于是，他将秦国为数不多的兵力聚在一起，然后，果断绕过韩军，直接向魏军发动了突袭。魏军见白起直奔自己而来，也就顾不上和韩军争吵了。很快，秦军和魏军便展开了了你死我活的厮杀。
战斗刚刚开始的时候，秦军很是担心韩军从侧翼杀出，那样的话，己方就会被重重包围，甚至，全军覆没。但是，看着白起那笃定的眼神，众将士都将这种担忧抛在了脑后。他们跟随白起冲入了敌阵，将韩军打地节节败退。果不其然，韩军见秦军不打自己，倒也乐得隔岸观火。秦、魏两军交战的时候，韩军大多都只是摇旗呐喊，前去增援的实在是少之又少。
公孙喜久经沙场，自然明白白起这个各个击破的作战方案。不过，他虽然知道白起的下一个目标就是韩军，但也只能坐以待毙了。很快，白起将魏军打地四散奔逃后，马上便掉过头来冲向了韩军。而没有了魏国的协助，韩军根本不是秦军的对手。最终，韩军全军覆没，魏军也是死伤惨重，连主帅公孙喜也被白起活捉了。白起以弱胜强，打出了自己的赫赫威名。
此次之后，诸侯国都知道秦国出了一个白起。
次年，白起趁魏国元气大伤，再次突袭魏国。而魏国慑于白起的威名，竟然不战自溃。白起昂头挺胸地跨入魏国境内，足足占领了六十一座城池才勒马而归。
韩国、魏国接连战败后，诸侯们虽然对白起的威名很是畏惧，可是，都认为经过了这么多的战斗，白起肯定要休整一段时间的。不料，白起就像是天生为战争而生的一样。打服了韩国和魏国之后，他又马上将楚国视为了下一个目标。公元279年，白起毫无畏惧地向楚国发动了攻击。
楚国地处南方，土地肥沃，其综合国力要比韩国、魏国强大的多。白起攻打楚国的时候，齐国、赵国、燕国等诸侯国纷纷派人打探消息，想要看看楚国能否抵挡住白起的攻势。开战之前，楚国的国民也都对自己国家的军队自信满满。
在他们看来，白起虽然风头正劲，但说到底只是一个锐气正盛的毛头小子。这个小子在对抗韩、魏这样的小国时或许能够侥幸取胜，可是，若对上楚国这样的老牌强国，则必定会露出马脚。而秦国这边的将士一听说要打楚国，也都纷纷打起了退堂鼓。
最终，还是白起力排众议，将犹犹豫豫的部下硬生生地带上了征途。白起深知众将士有“恐楚”心理，于是决定采用速战速决的战术。两军交战之时，他拍马冲在最前面，以舍我其谁的勇气杀向了楚军的精锐，如入无人之境。秦军见主帅已将生死置之度外，也都豁出命来拼杀。
战场之中，秦军虽然在起初被楚军冲散了阵型，但秦国的将士仍然呼声动天，一点也没有露出败象。主将白起更是以一当百，仿佛是从天而降的战神一般。楚军越打心中越害怕，后来索性决定扔给秦国几座城池，只求秦国能够退兵。但是，白起是根本不给他们这个机会的。
将楚国的五座城池收入囊中后，白起趁热打铁，不停地将战线向前推进，最后，甚至攻下了楚国的都城，逼得楚顷襄王迁都保命。不管是古代还是现代，国都都是一个国家的重中之重。国都一旦失陷，重则亡国，轻则元气大伤。因此，楚顷襄王虽然保住了性命，但楚国还是危在旦夕。
平时，诸侯之间看似和善，但私下里都是想尽一切办法来扩充地盘。如今楚国正处于低谷，其他诸侯国落井下石也是自然而然的事情。
但是，令很多人没有想到的是，迁都后的楚国，竟然，延续了五十多年的国祚。
那么，这是为什么呢？
原因有三点：
第一，白起攻下楚国的国都后，担心赵国会发兵袭击秦国，于是，就下令退兵，并没有彻底灭亡楚国。楚顷襄王抓住了这个短暂的机会，他将楚国残存的兵力都收缩到了新都城的附近，在保卫自己安全的同时，也稳住了楚国的民心。
第二，楚国势微后，秦昭襄王就把北边的赵国视为了最大的威胁。于是，白起奉命对赵国发动了华阳之战和陉城之战，将主要精力都放在了对抗赵国上。陉城之战后，赵、秦两国又爆发了举世闻名的长平之战。这三场战斗中，秦国和赵国投入的兵力按总计的话，足足有百万之众。
这种大规模的作战，一旦开始，那么，双方就很难在短时间内脱身。战况焦灼之下，即便是秦国还想对楚国有所动作，也实在是力不从心了。
第三，楚顷襄王去世后，继任的楚国君主楚考烈王励精图治，也令楚国恢复了一点元气。当秦国兵临邯郸城下，将要灭亡赵国的时候，楚顷襄王没有惧怕秦国的强大，毅然和魏国一起派兵援救邯郸，保住了赵国。凭借着这次的仗义援救，楚顷襄王改善了楚国在诸侯国心中的形象。
从道义的角度考虑，其他国家也就不好在明面上欺压楚国了。就这样，楚顷襄王带领着楚国在诸侯们的夹缝中生存了下来。虽然，没能让楚国恢复往日的荣光，但却让楚国的民众学会了坚韧。这份坚韧，在楚国灭亡后仍然存在。秦始皇虽然统一了六国，但始终压制不住楚国遗老那颗坚韧的心。
“楚虽三户，亡秦必楚”这八个字，是刻在楚国人骨子里的。之后，陈胜吴广揭竿而起，坚韧的楚国人迅速响应，很快便扛起了反秦的大旗，掀起了一场巨大的反秦浪潮。西楚霸王项羽，更是成为了反秦的主力。虽然，楚国并没有成功地一统天下，但是，楚国的这股坚韧，将始终令后人为之动容。
参考资料：
【《史记·卷七十三·白起王翦列传》、《白起著名战役的功过评析》、《史记·楚世家》】