张啸林与黄金荣、杜月笙齐名的上海滩青帮三大亨，自小就是游手好闲、无恶不作的地痞流氓。
长大后拜在了青帮大字辈老头子樊瑾丞门下，成为青帮“通”字辈成员，在沪杭一带广收门徒、贩卖鸦片、谋取暴利。
杜月笙成立三鑫公司时，看中张啸林与浙江军阀、上海军警势力相熟，拉他入伙，专门负责与淞沪护军使何丰林、淞沪警察厅主任秘书刘春圃、镇守使署秘书长江干廷、缉私营统领俞叶封等人的沟通事宜。
此时的张啸林更加嚣张跋扈、开妓院、设赌坊、卖烟土、黄赌毒样样不落，草菅人命也不在话下。
三大亨一起并肩战斗将近20载，期间杜月笙后来者居上，三大亨的排行由黄张杜变成了杜黄张，面对杜月笙的崛起，张啸林虽没有像黄金荣那样与杜月笙打擂台，但沦为老幺的不甘心，对权势的野心让他走上了一条不归路。
三大亨人生的分水岭出现在1937年淞沪会战爆发后，国民党对日作战失利，蒋介石准备放弃上海，为防止上海闻人被日本人利用，曾邀请三大亨前往香港避难，杜月笙是蒋介石的忠实追随者，三大亨中仅有他前往香港，黄金荣称年事已高不愿离沪，同时也向蒋介石保证绝对不会做汉奸，此后便在黄公馆闭门不出；张啸林则到莫干山的别墅里躲清闲，盘算着趁两大亨一走一躲的大好时机独霸上海。
很快日本人就向张啸林投来了橄榄枝，张啸林忙不迭的投入日本人的怀抱，公开投日做了大汉奸，他指使门徒成立“新亚和平促进会”，以会长的名义派人四处收集粮食、药品、棉花、煤炭等物资，恶意压价、强买强卖甚至明抢，惹得民怨四起；同时他还广收门徒镇压抗日爱国运动，杀害爱国人士。
张啸林投敌卖国，罪行昭昭，引起了国民党当局的重视，向军统下达了锄奸命令，戴笠命令军统上海区区长陈恭澍安排锄奸事宜，由军统上海行动组组长陈默负责执行对张啸林的制裁。
陈默带着行动组暗中跟踪张啸林一段时间，决定在张啸林与老友俞叶封到更新舞台观看名角新艳秋的演出时进行刺杀，一切准备就绪，可是张啸林临时有事未能赴约，暗杀组行动时只杀了俞叶封，张啸林闻讯后出了一身冷汗，知道俞叶封是自己的替死鬼，好长一段时间都躲在张公馆里闭门不出，张府的卫兵加了一层又一层。
闭关多日的张啸林实在无聊，决定去赌坊玩两把，行动组在其行车途中一个十字路口，等红灯的缝隙狙击张啸林，司机阿四是个见过世面的，看有人伏击，一脚油门扬长而去，张啸林又侥幸逃过一劫。
经历两次刺杀过后，张啸林说什么也不出门了，行动组便改变了刺杀策略，收买了张啸林的贴身保镖林怀部，林怀部本是法租界的巡捕，绰号“五和尚”，不知道为何被开除了，后经人推荐做了张啸林的私人保镖，因其百步穿杨的不凡枪法，在张府蛮吃得开。
当陈默带着5万大洋找到林怀部，晓以民族大义劝说其刺杀张啸林时，林怀部几乎没犹豫就答应了，因为他早就对张啸林的汉奸流氓作风很不满了，有了军统承诺会为其疏通，便没有后顾之忧的去进行暗杀了。
1940年8月14日，张啸林在家会见吴静观，林怀部本打算在张啸林下楼送客时动手，可看见管家外出“叫局”，势必得折腾到半夜才能散局了。
这时，他看到司机阿四在擦车计上心来，他同阿四说自己家里有事，想让阿四帮他上楼去和张啸林请假，阿四以张啸林会客中不让人打扰拒绝了，林怀部便开始发难，“你不总说张先生器重你吗，怎么，牛皮吹破了吧”，阿四是张府老人，被林怀部这一顿嘲讽脸上挂不住了，两人就争吵了起来。
张啸林听到争吵很生气，开了半扇窗户，朝楼下咆哮“你们几个龟孙子，吃饱啦没事干啦，老子多交几个东洋兵来，让你们全给我滚蛋”，林怀部看到张啸林现身，时机已到，便故意上前几步与张啸林争吵，张啸林顿时火大了，让他缴枪滚蛋。
林怀部大声道“此处不留爷，自有留爷处”，说着将手伸到了腰间，众人都以为他要缴枪时，他却一抬手扣动扳机，朝张啸林开枪，趁着众人没反应过来，跑上楼查看张啸林伤势，确定已经断气了，才从容被俘。
被捕后的林怀部坚持称，刺杀张啸林乃是个人恩怨，与军统武官，最后法租界判处他15年有期徒刑。抗战胜利后，林怀部就被无罪释放了，之后回到了老家山东，给生产队看守山林，默默而终。