汉武帝在一次去泰山封禅的路上，看到农民在汗流浃背地耕作，很有感慨。自小养尊处优的他从未吃过苦，于是，他拿来耒耜，亲自到田里操作。
实践了之后他才发现，农民原来是这样辛苦啊！一位大臣趁机请求武帝，不要再求神求仙了，把方士们都斥退吧。武帝同意了，还将这名大臣封为了丞相。汉武帝爱玩游戏，不过他玩的是打游戏，这个打游戏就是打仗。汉武帝真不愧是武帝，非常崇尚武力。武帝活了70岁，在位54年，光征战就占了43年。用兵更是毫不吝惜，少则几万，多则几十万。既然用这么多人去打仗，自然需要大量的军资费用，以至于百姓们不堪重负，叫苦连天，都在暗骂他这游戏玩得太过火。
汉武帝很会享受，尤其是他游猎的地方，简直就是人间天堂。上林苑本是秦朝时期留下来的，是专供皇家游猎的地方。秦始皇就是一个会享受的人，所以那时的上林苑就已经够豪华了。然而，如果秦始皇看到汉武帝的上林苑，他就不得不悲叹：我真是小巫见大巫了。汉武帝比秦始皇更会玩、更会享受，他将上林苑重建，里面有宫殿、道观、湖泊、珍禽异兽、名果异卉……真是让人叹为观止。历史上不光秦始皇迷恋长生不老，汉武帝比起他有过之而无不及。
汉武帝即位时年仅16岁，可风华正茂的他却开始为自己的后事做起了准备。他不惜重金，派人为自己修建陵墓，整整修了五十多年。同时，他又编织网络，为的是搜寻方士，为他修炼长生不老药。这一点和秦始皇是非常相像的，他们都是矛盾的帝王，一方面想长生，一方面又为死后做准备。汉武帝迷恋求仙问道是因为神君的故事。神君是一个妇女，她生过一个孩子，可孩子几岁就夭折了，神君为此非常悲伤。后来，神君因悲伤过度而疯了，成了疯子的神君开始装神弄鬼。
刚开始，只是她的亲戚把她供奉起来，后来，乡亲们也都来求神问药。神奇的是，神君的话非常灵验。汉武帝的姥姥也拜过神君，后来子孙们都升官发财了。汉武帝早听说过神君这个活神仙，就让老妈王太后把她请到了宫中，把她当神供了起来。在祭祀的时候，人们只能听见神君的声音，不能看见她的人。而且，只能在夜间听见她说话，说的也不过是一些常识而已，听起来没有什么玄机，更不像语言。可是，汉武帝太迷恋了，一直把她当作神明供奉着。
汉武帝供奉过一个叫李少君的方士。李少君自称自己已经几百岁了，此人的确是鹤发童颜，精神矍铄。一次，李少君看到宴席上坐了一位快一百岁的老头，就装作兴奋地说他曾经和这个老头的祖父在某个地方打过猎，说得那个老头一头雾水。其实，李少君早就把老头的底细打听清楚了。面对他煞有介事的说辞，老头也只好说自己恍惚记得有这回事儿。汉武帝对修道成仙的痴迷已经到了无可救药的地步。一次，汉武帝问李少君什么方法可以让他长生不老，李少君便开始瞎说起来。
他说，首先，对神明要恭敬、虔诚，然后就可以将普通的石头炼成金子。只要把炼成的金子做成器皿来吃饭，就可以长生不老了。可是，李少君进宫没多久就死了。然而，武帝仍然认为李少君只是灵魂离开了肉体，本人已经成仙了。汉武帝在找他民间的姐姐时，差一点把那一家人吓死。武帝的老妈王太后常常想她民间的女儿，为此还常吃不下饭。武帝知道后，就派他的兵士们把金家围得跟个铁桶似的。金家人还以为是得罪了谁，吓得都躲了起来。武帝亲自到金家后，从床底下把他的姐姐金俗拉了出来。