八王之乱是发生在晋朝时期，这也是有能的王爷太多了惹下的祸根，就如同大清时期的九王夺嫡一样。能力出色的人太多，又一个个的都想要坐在那最高位，所以最后就爆发了战乱。因此也不得不感叹一句，皇室孩子生多了也是一个不好的事情，若生的又都是一些能力出众的人，那有可能就是一场灾难。
当年晋武帝死后，晋惠帝就即位了，可他登上皇位的那时，诸侯的势力也发展到了一定的地步。那时不少的王爷们都各掌一方的政权，有不少的甚至能和朝中心权势抗衡。新帝坐上位置还没多久，能力又弱，不会掌权，诸王们就想趁着这个时候发攻击。
而恰好后宫中皇后与太后的对抗给了他们这个机会。这两个女人想要争夺权力，于是发生冲突，皇后便联系了司马玮与司马亮击杀了太尉杨骏，废掉了杨太后，也让司马亮掌权辅政。之后贾后还不满足，下令让司马玮带军杀了司马亮，又给司马玮安了一个罪名趁机处决他。此后大权就跑到了贾后手上，她成了王朝背地里的实际掌权人。
而又没有多久，司马伦带兵进宫杀掉了贾后，废除了晋惠帝，自己上位当帝王。见到了司马伦夺权，其他几位王爷自然也就起了心思，纷纷领兵进京城，开始了皇权争夺之战，这也就是历史上所谓的八王之乱。这场战乱涉及百万大军，最后坐上皇位的是惠帝的弟弟司马炽，也就是晋怀帝。
而这八位王爷除了上面提到的（楚王）司马玮，（汝南王）司马亮，（赵王）司马伦之外。还有（河间王）司马颙，（成都王）司马颖，（齐王）司马冏，（长沙王）司马乂，（东海王）司马越。