报考层次不同
成人高考:高起本、高起专、专升本
自学考试:自考专科、自考本科
学习方式不同
成人高考:业余、函授、全脱产
自学考试:完全自学、报名辅导、社会助学
考试科目不同
成人高考:高起本层次考试科目:文科:语文+数学(文)+英语+史地;理科:语文+数学(理)+英语+理化;高起专层次考试科目:文科:语文+数学(文)+英语、理科:语文+数学(理)+英语;专升本层次考试科目:政治+外语+一门专业基础课。
自学考试:自考的考试科目取决于自考的专业，比如行政管理专业的考试科目和护理学专业的考试科目就是不一样的，除了公共课之外，专业课是完全不一样的，考试科目的数量也和自考专业息息相关，一般来说，自考的考试科目在十门+。
报名条件不同
成人高考:高起专高起本的报名条件为高中学历或者高中同等学力，专升本层次的报名条件为专科毕业。
自学考试:没有前置学历的要求，只是在申请自考本科毕业的时候，需要提供专科毕业证书。
报考时间不同
成人高考:每年的九月开始报名，十月考试;
自学考试:每年四月和十月考试，每年的十二月开始报名上半年的考试，本年度的六月考试报名十月的考试。
录取加分
成人高考:成人高考有加分项:退伍军人、优秀工作者等可以申请加分照顾
自学考试:自考没有加分照顾政策。
入学方式不同
成人高考:志愿录取后办理入学(入籍)
自学考试:自考没有入学(只有考籍)
主考院校不同
成人高考:省属院校居多
自学考试:不乏211/985等院校
毕业证书不同
自学考试:毕业证书会有“高等教育自学考试”字样，加盖主考学校和当地自考委公章;
成人高考:毕业证书上会有“成人高等教育”字样，加盖主考学校公章