向守志，1917年11月28日生于四川省宣汉县南坝镇红庙村，父亲是一名中医，早年在村里经营中药铺。在他5岁那年，父亲便将他送去读私塾，8岁那年父亲离世，私塾中断。后来3个哥哥被军阀抓去当了壮丁，几个嫂嫂被迫改嫁，家中只剩他和母亲相依为命。9岁那年母亲带他租种地主的田地，10岁那年天旱少雨没有收成，欠下地主陈刮皮30块大洋的田租，第二年连本带利滚到300块大洋。13岁那年为了抵账，他成为陈刮皮家的长工，同时也让他对旧社会、对地主充满了仇恨。1932年徐向前率红四方面军入川，不久派许世友的红9军打入宣汉，1933年向守志把红军当靠山，也拉起一支40余人的队伍开始打土豪分田地，抢来地主家的枪支弹药，武装自己的队伍。1934年他带领 180多名游击队员参加了红9军，并参与反击蒋介石的六路围攻战。向守志1935年告别母亲，跟随中国工农红军开始了艰苦卓绝的长征。
1935年6月18日，他随红9军在小金川岸边与中央红军会师，当时向守志第一次见到了毛泽东、张闻天、周恩来、朱德这些红军的老大哥，他们的势力更加壮大，他们一起欢呼，一起跳跃，随后继续北上。1936年10月10日，他们终于走到长征的终点，并在甘肃古老而又贫困的会宁，与红军三大主力会师。不久他作为一名共产党员和红9军的排长，被选派到毛泽东任政委、林彪任校长的中国工农红军大学初级科学习。
1937年8月1日，向守志毕业被分配到红31军91师771团1营机枪连任副连长，此刻卢沟桥事变的烟火已经开始蔓延。随后国共两党建立抗日民族统一战线，他进入国民革命军第18集团军129师386旅771 团，不久他们脱下红军军装，换上国民党军服，头顶青天白日的帽徽，在陕西三原县石桥镇参加抗日誓师大会，在刘伯承师长和张浩政委以及陈赓旅长的率领下，他们东渡黄河，奔赴晋东南地区参加抗日战争。他说："我们过了黄河，从侯马、临汾一直走到阳泉，此刻阳泉还没有驻扎日军，因此日机不断前来轰炸，我们只好移师平定。10月22日上午，日军一个联队3000余人向我团驻扎的老爷庙发起猛烈进攻，激战至黄昏，我们伤亡30余人，击毙日军70余人，被迫撤出战斗，扛着机枪跑到了七亘村休整，这成为我们向日军展开的第一次战斗。10月底，我被调到2营机枪连任连长，得到日军109 师团135联队要从昔阳进犯榆次的消息，刘伯承师长决定让我们771团和772团去打。11月1日，刘师长亲自率领我们团到达昔阳以东的黄崖底风居村的河谷地带，772团在巩家庄高地设伏。当日军一个大队约 700余人进入我们的埋伏圈时，我们机枪连率先开火，紧接着全团集中火力，打了20多分钟，击退日军的3次冲锋，击毙日军300余人，他们撤出战斗，我们俘获战马 200多匹，枪支200多支，电台一部，我团伤亡30余人。随后的一周之内，徐深吉团长又率领我们在黄崖底先后两次设伏，又消灭日军200余人，我团伤亡40余人。刘伯承师长后来将这3次战斗称之为'黄崖底重叠设伏'。11月26日上午9时，我团又在范村设伏，东南西北各就各位，当日军步兵、骑兵、炮兵600余人出现在我们眼前时，我们2营立即开火，第一梭子就撂倒四五个日本兵，打了整整6个小时，我团打死打伤日军100余人，我营无一伤亡，战后刘师长多次称赞我们2营在范村打得好，他将范村战斗称之为'麻雀战'，从此'麻雀战'这个军事名词诞生，并在军中传开。"他们连续几次战果，引起太谷城日军的高度警觉，日军调遣重兵加强防守。
1938年1月18日，邓小平来到129师师部驻地辽县西河头村报到，并接替了去延安治病的张浩，成为129师政委，与刘伯承师长成为创业的搭档，西河头村也成为刘邓合作13年的起点，刘邓都属龙，刘比邓大一轮。向守志说："我和刘邓都是爱吃辣椒的四川人，刘邓这两个人都特别好，他们一点架子都没有，见了我们每个人都会打招呼。邓政委来的第二天，就和刘师长酝酿新的作战计划，21日夜间，就命令769团袭击旧关日军，包围日军碉堡，不许切断日军电话线，引出井陉日军增援，让我们771和772团在中途的长生口截击消灭增援日军。22日拂晓，战斗打响，果然不出所料，井陉日军很快接到旧关守军求援电话，立刻出动200余人，分乘8辆汽车前去增援，早晨6点左右，8辆汽车全部进入我们的伏击圈，我们两个团的兵力突然发起猛烈攻击，不到10分钟我的机枪已经打得发热烫手，战斗持续5个小时后，我们击毁日军4辆汽车，打死日军警备队长荒井丰吉少佐和 130余名日军，并且俘虏了1名受伤装死的日本兵，缴获迫击炮3门、重机枪2挺、步枪50 余支，残兵仓皇乘车逃回井陉县城，我们771团和772团伤亡100余人。"
1938年3月16日，向守志又去参加了神头岭伏击战，那次是刘邓为了破坏日军向晋南和晋西进犯的交通运输线，决定以385旅为左翼袭击黎城，引诱潞城日军增援，以386旅为右翼，在神头岭设伏，消灭增援黎城的日军。那天上午，潞城日军果然中计，派出1500余人前往黎城增援，在神头岭遭到毁灭性的打击，尤其作为机枪连长的向守志，指挥6挺重机枪无一卡壳。他说："本次战斗我们一共打死打伤和俘虏日军 1500余人，缴获各种武器550余件，骡马600余匹，八路军伤亡240余人。神头岭那一仗，不少新兵当时还没枪，只有梭镖，他们追击逃跑日军肉搏的时候，俘获8名日军，陈赓旅长在审问的时候，其中一名日军说，我什么武器都不怕，就怕你们的长剑。其实日军所说的长剑，只是新兵所用的梭镖。"
连续作战，虽然让向守志疲惫不堪，但一次次不死不伤，反而让他有一种快感。神头岭战斗结束后，日军为了保证邯郸和长治的运输畅通，在黎城和涉县增设据点，加强兵力。同时，刘邓再获情报，决定趁热打铁，并且将战场设在响堂铺村，由徐向前副师长亲自指挥战斗。向守志说："3月31 日上午，我们准备再次开战，其实我们771团在头天晚上已经埋伏在距离公路很近的山坡上，据说当天日军第14师团辎重部队有180辆汽车，拉着400余名日军由黎城开往涉县，要从这里经过。上午9点汽车进入我们团和769团埋伏区时，徐向前副师长发出总攻命令，两发绿色信号弹升上天空，我们团长徐深吉命令迫击炮和全团立即开火，我指挥6挺重机枪猛烈射击，有的司机被我们打死在方向盘上，有的汽车翻下河沟，有些熄火的汽车堵在了路中央，打瘪的轮胎也燃起大火，当几十把冲锋号吹响之后，我们几千名八路军就像猛虎一样冲下山岗，截击残敌，打得日军丢盔弃甲，扔下起火的汽车四处逃窜。上午11点，战斗结束，两个小时就歼灭森木少佐以下400 余人，击毁汽车181辆，缴获大批军用物资，我方伤亡300余人。由于汽车大多被击毁，也无法开动，加之八路军也缺少驾驶人才，请示上级后，日军 181辆汽车全部被我们浇上汽油烧毁，黑烟冒了好几百米高。"当天下午4时，日军出动12架飞机，对向守志所在部队驻地狂轰滥炸，此刻的八路军早已转移到神不知鬼不觉的地方。
长生口、神头岭、响堂铺，成为华北敌后著名的3次大捷，对日军震动最为巨大。4月13日，日军为了解除后方威胁，纠集3万重兵，兵分9 路对晋东南八路军展开大规模围攻。为了粉碎"九路围攻"，向守志所在的711团再次参加战斗并痛击日军，连续26天奔赴前线，反击九路围攻战，最后日军以伤亡4000人的惨重代价宣告失败，八路军也伤亡800余人。接连不断的战斗，伤亡在所难免，反九路围攻战结束的第二天，八路军总司令朱德路过771团下马歇息，并问徐深吉团长771团还有多少人，徐团长报告还有3853人，并且告诉朱老总还有三分之一的人在用长矛，朱总司令笑了笑说，有人就好办，要枪我没有，你们自己去找日本人要吧。说完，朱总司令便喝了一茶缸凉水骑马离开。尽管朱总司令的回答简单而又无奈，但在向守志看来，朱总司令的到来，对771团是很大的鞭策。
1939年2月，向守志被任命为 771团2营营长。6月9日他所在的营在巨鹿获悉4辆汽车载着 100余名日军外出"扫荡"，他们立即奔赴巨鹿以北设伏，当场击毙日军40余人，击毁汽车2辆，缴获武器30余件，向守志初任营长，首战告捷并获表彰。9月15日上午雨过天晴，他们营再次得知巨鹿与新河之间的日军准备换防，他们决定去中间地段的凌石屯再设伏击，当七八十名日军乘坐3辆汽车驶入伏击圈时，向守志指挥各连立即发起攻击，瞬间3辆汽车的车胎全部被击瘪，日军跳出车厢，躲在车下和车后开始还击，向守志赶紧命令掷弹手用抢来的日军掷弹筒向汽车底部射击，此刻不少日军滚下河沟，沿着河湾开始逃命，不料河沟淤泥过膝，逃跑日军有的被淤泥沾掉鞋袜，有的全身沾满淤泥无法跑动，有的垂死还击被击毙，有的为了减轻阻力脱光衣服赤身裸体向巨鹿方向逃去，不少日军在途中也被追兵击毙，12名日军无力动弹，最后被向守志和他的士兵活捉。俘虏死亡3人，为了宽大俘虏，其余俘虏当晚全部换上八路军的服装，让他们带着传单，将他们释放回了巨鹿。那次一共缴获枪支、战刀50余件，子弹上万发。每当提起那次战斗，向守志经常会讲起日本鬼子光屁股逃跑的事情，他一直觉得凌石屯伏击战是最有趣的一次战斗。
1939年冬，国共两党的摩擦逐渐升级。向守志说："很长一段时间，我们的枪口不仅要对准日本兵，还要对准国民党蒋介石的顽军，无论是冀中平原，还是晋东南地区，无论是鲁西南地区，还是豫北地区，我们经常是双管齐下，交叉作战。1940年8月，由朱德总司令和彭德怀副总司发动的'百团大战'更是让人难忘，历时3个半月，大小战斗八路军打了1800多次，攻克日军据点200余座，打死打伤日军2万余人，伪军 5000 余人，俘获日军 280余人。百团大战之后，日军对冀南平原投入很大的兵力和财力，到处增建据点、碉堡，不断加强'扫荡'次数和'扫荡'强度，几乎到了见人就杀的地步。使我们行动万分艰难。有时一个晚上要换好几次地方，假如我们悄悄进村联络或翻墙去老百姓家宿营，那时村里的老百姓家家都养着狗，夜间只要院子里有动静，狗就会乱叫，狗一叫，日本鬼子就会出动，于是老百姓为了掩护我们抗日，家家户户都把自己家的狗杀掉了。这件事情一直是晋察冀群众让我们八路军最为感动的一件事情。百团大战我们的胜利，不仅对日军是一次很强的打击，对国民党也起到了震慑作用，让全军、全国人民对共产党必胜也有了信心。"
据向守志回忆录记载，他先后担任771团特务营营长、771团副团长、团长，太行军区10团团长。当了团长，他打的第一仗夺取赞皇，第二仗攻打临城，第三仗攻克邢台。就连他和张玲结婚，也是一场战地婚礼。结婚的第二天，他便带领全团官兵奔赴昔阳，逼迫日军投降，俘虏日伪军 200 多人，一举攻下昔阳城。紧接着占领邯郸，血战杨糊，打出冀中，进军豫西，一路告捷。抗战胜利后，向守志先后担任太行军区独立2旅旅长，晋冀鲁豫、中原野战军第9纵队26旅旅长，第2野战军第 15军44师师长兼政委，先后参加豫东、郑州、淮海、渡江、进军西南等战役战斗。1951年参加抗美援朝战争，并担任中国人民志愿军44师师长、15军参谋长。
向守志1955年被授予少将军衔，获三级八一勋章、二级独立自由勋章、二级解放勋章，两度进入军事院校学习。1965年担任解放军第二炮兵首任司令员，1967年"文化大革命"期间被关押，1975年复出，先后担任第二炮兵第4任司令员兼党委书记，南京军区副司令员、司令员，中国共产党第 12届中央委员，第 13届中央顾问委员会委员。1988年被授予上将军衔，获一级红星功勋荣誉章，1990年离休，同年第一次带着爱人和子女回到离别55年的老家给父母磕头烧香。