清代是少数民族建立的政权，入关后沿袭明制，但在很多机构的设置上体现出了满族的特有风格，并带有一定的“奴”性色彩。其中最为特殊的一个机构便是内务府。有清一代，内务府始终占有重要的地位，也是清代最大的一个衙门。
清中期以后，全国的文职官员大约在20000人左右，在京各衙门的人数大致在7000人左右，而仅仅内务府一个衙门，就设文职官员3000多人，可想而知其机构的复杂和庞大。事实上，内务府在职能上来讲，就是一个微缩的外廷，它的下属机构几乎和六部相似。
内务府的始设
官方文献记载“国初设内务府”，但无准确时间，从《清史稿》所载：“初制，设内务府，以归属司其事。入关后，明三十二卫人附之，设内管领处。”可见，内务府设于入关之前。
顺治帝亲政后，恢复了十三衙门，裁撤内务府。康熙元年二月，辅政大臣宣布裁撤十三衙门，随即恢复内务府的建置。这个时期的内务府，下属机构主要是广储司、会计司、掌仪司、都虞司、庆丰司、营造司、慎行司七司和武备院、上驷院、奉宸苑三院。
此后内务府还设有三十多个负责宫中日常生活和宫廷建筑的机构。康熙朝后，又陆续增设了十几个机构，为了清晰明了，我们按照其职权范围，将它们分门别类一并加以介绍。
一、与财务相关联的类似户部的机构
1，广储司，是内务府掌管财务出纳和库藏的机构，凡各黄庄所交赋税，各处所进珍宝、绸缎、毛皮、人参、茶叶，各地官员纳贡，都要上缴广储司库。由于它掌管着皇室的经济，因此在内务府中地位最高。
广储司下设银库、皮库、缎库、瓷库、衣库、茶库，负责收领、保管、提供银两、珠宝首饰、皮毛缎匹等。各库下又分别设有银作、皮作、铜作、染作、衣作、花作、帽房、针线房等作坊，负责制作衣帽首饰等。设匠役一千二百余人，头领二百二十一人。
2，会计司，是负责管理上三旗庄园即皇庄，征收各庄园土地赋税，行查各处人丁户口，又兼理选用宫女太监的机构。它类似户部的部分职能。会计司管理各类皇庄：粮庄、豆秸庄、稻田庄、银庄、棉庄、菜园、果园和三旗银两庄头处。皇庄分为四等，分别等次分配土地及钱粮税额。会计司有夫役九十八人。
3，官房租库，最初隶属于营造司，康熙末年成为独立机构，负责管理查抄招买入官民房，出租、出售、修理、分配官房。由于所管官房变动较为频繁，随时有入官者有呈卖者，因而官房无定额。所收的房钱，呈交户部和广储司银库。
二、与掌管礼仪有关的类似礼部的机构
1、掌仪司，是内务府中掌管内廷礼乐的机构，同时兼管考核太监品级和征收所属南苑、畿辅、盛京、广宁四处果园赋税。祭祀宴乐是宫廷不可或缺的精神生活，几乎年年月月天天都有。如此众多的礼仪、奏乐演戏、宴席等等，都是由掌仪司会同礼部共同筹备的。
掌仪司下设国果房，掌管祭祀时所用的果品；司俎官，掌管祭祀所需的供物；祝房司祝，即萨满，掌管祭祀时祝祷上香等事。当时掌仪司有夫役六百余人，头领六十一人。
2、中正殿，本为殿名，实际是掌管宫中各佛堂念经造佛等事的机构。设于康熙三十六年，由太监充当中正殿喇嘛。康熙朝以后，内务府中又陆续设立了一些与礼仪有关的机构，如道光年间改原来的奏乐、演戏机构南府为升平署，掌管宫中的祭祀、筵宴及平时的表演音乐和戏剧。
三、与防卫武职官员有关的类似兵部的机构
1、都虞司，原为尚膳监，负责渔猎采捕诸事。康熙十六年改为都虞司，成为不仅负责采捕，同时掌管内务府三旗禁旅和武职官员的考核、任免及其俸饷赏恤的机构。凡是入选内务府的武官，一定要经过内务府大臣亲自进行的骑射测试。
都虞司下设松花江打牲乌拉，负责上三旗和下五旗的渔猎采捕事务。其所属丁役编为“珠轩”；上三旗设珠轩三十个，每珠轩有六十五人，下五旗设珠轩三十个，每珠轩有四十五人，每年向皇室和各王府贝勒缴纳东珠、蜂蜜、松子、水产等各种土特产。
2,、内三旗官兵，这是紫禁城一支重要的禁卫力量，由上三旗佐领的包衣和披甲人组成，有三旗骁骑营和三旗护军营之别。乾隆后，又增设三旗前锋营。顺治时期，内务府官兵由领侍卫内大臣统辖，康熙后改由内务府大臣管辖。
3、武备院，是制造和储备兵器、甲胄、伞盖等物的机构。每当皇帝上朝、祭祀出巡、行围、大阅时，都有武备院陈设伞盖、兵仗，准备甲胄、帷帐和车辆。武备院下设北鞍库、南鞍库、甲库、毡库四库，四库之下又设有熟皮作、毡作、帽作、杂活作等，各处共设匠役二千七百多人。
4、御鸟枪处，负责为皇帝出巡或行围准备鸟枪，遇有奏进新鸟枪时，由御鸟枪处试放。
5、内火药处，负责制造、发放和保管宫中所用火药铅砂。皇帝出巡时内火药处派库掌、库守、披甲人随行预备火药。
6、养鹰鹞处，负责饲养鹰狗以备皇帝行围之用。
四、与稽查惩处相关的类似刑部的机构
1、慎行司，它是内务府中的司法机关，掌管处理内务府官员、匠役、庄园处、太监、宫女触犯律例的各种案件。一般判处降级调用、罚俸、杖、笞等案，均有慎行司决定，判处流徒以上的案件，就要移交刑部处理。
2、管理番役处，是内务府中掌管缉捕罪犯逃跑人员的机构。凡属官员赌博、私卖禁物，太监、匠役逃亡等，都在管理番役处的缉捕范围内。按照缉获犯罪行的大小，番役可分别得到不同等级的赏赐。
五、掌管宫廷修缮工程的类似工部的机构
1、营造司，是内务府中掌管宫廷修缮的机构，凡属宫中重大工程都要会同工部办理。实际上营造司只负责二百两以下的小修小补工程和疏浚沟渠、清除杂草等。同时营造司还兼管为内廷提供、储备煤炭柴薪等事务。营造司下设木库、铁库、房库、器皿库、薪库、炭库、油漆作等，下设匠役一千二百余人。
2、三织造局，顺治初年，在苏州、江宁、杭州各设织造局，负责织造“上用”、“官用”绸缎布匹。每年按广储司拟定的花样、颜色和数量进行生产。三织造业务略有分工，如大红蟒缎由江宁织造承办，丝、纺、绫绸等由杭州织造承办，毛青布匹等由江苏织造承办。三织造虽为内务府机构，但其财政支销却由户部掌核。
3、织染局，是内务府掌管织染绸缎的机构。设匠役八百二十五人。道光年间撤销织染局后，于光绪年间又设绮华馆，负责织染绸缎。
4、造办处，是专门为宫中制作家具、服饰及金玉珠宝、玉器珐琅等陈设的机构。造办处下设如意馆、金玉作、铸炉处、造钟处、鞍甲处、弓作、枪炮作、玻璃厂、珐琅作、油木作等。
5、总理工程处，该机构设于乾隆二十六年，负责宫中、园囿、行宫等处二百两以下工程，超过二百两以上的修缮工程，则由总理工程处奏请并派人勘查，估计银两，会同工部施工。
六、管理内务府牛马羊群的机构
1、庆丰司，它是管理上三旗牛羊牧群的机构，在京畿设七个牛圈、六个羊圈，在张家口外还设三旗牛羊群牧场。这些牛羊圈负责为宫中提供食用牛羊肉和乳饼、乳油等各种乳制品。
2、上驷院，原为御马监，康熙十六年改为上驷院，是管理宫中用马及皇室牧场的机构。上驷院每天都要在景运门外设四匹毛色整齐的御马，以备御用。皇帝出巡或妃嫔出入，上驷院要准备骡马骆驼。此外，内外蒙古所贡马驼，也由上驷院鉴定，划分等级。上驷院下属三个马场，有夫役一千六百余人，头领三百余名。
除了以上这些主要机构，内务府还设有管理皇家园林行宫的机构，如奉宸苑，具体管理圆明园、畅春园等皇家园林；管理宫中文化教育的机构，如武英殿修书处、御书处、景山官学等；管理帝后饮食起居的机构，如御茶膳房、敬事房、药房等。
从以上的组织状况可以看出，内务府不仅管理帝后妃嫔的衣食住行，更重要的，还掌管皇室财政，为皇帝享用提供物资生产。同时，内务府还从事一些商业活动，如放贷、开设当铺、出租官房等。尽管清代的皇帝向来将家国分得很清楚，但实际上无论是国帑还是内帑，并无严格的界限，皇帝可以随意下令将国库的钱粮拨给内务府，使得国家的一部分收入归入皇帝的私囊。