在众多讲述中国古代家庭人伦的电视剧中，相较之下《知否》算是比较贴近历史尊重历史了，剧情的开篇是一场婚嫁时的场景，导演尽可能的还原了历史中宋代婚嫁时的一些文化习俗，比如，剧中袁家聘礼中的那对“雁耳”，便是宋代婚嫁时重要之物，其中的寓意更是非常的丰富。这部电视剧还展现了古代官宦之家日常生活状态的景象和女子出嫁的不易，非常讲究尊卑有别，嫡庶之分。
剧中的女主角明兰，便是盛家小妾所生的庶女，在那个非常讲究嫡庶之分的时代，庶女的日子是非常不好过的，可明兰凭借着自己的聪明才智和隐忍，带着女主的光环，一路过关斩将，最后嫁进了侯府，还得封了诰命，在古代女子加封诰命那可是光宗耀祖的事情啊，是有阶品的人了，地位自是不用说的了，明兰能走到如今的地位，不得不提的大功臣便是她的大姐姐盛家嫡长女盛华兰了，当初为了明兰与顾廷烨的婚事，华兰可是下了的不少功夫呢，这才成就了这场婚姻。
说到华兰，开篇的那场婚宴便是她出嫁时的场景，那叫一个容重，三媒六娉，十里红妆可谓是风光至极。可谁知一入伯爵府等着她的便是那无穷的苦难，刻薄又偏心的婆婆、惯会打秋风的嫂嫂，两人是合起伙来刁难她。居然乘着华兰有孕在身将她十几年才盼来的儿子实哥给强行抱走了，还差点被火烧死了，华兰孕中受到了非常大的惊吓。
如今生产又得一子，王大娘子带着娘家人都闻讯赶来，本是满心欢喜的，可一看到华兰的样子面黄肌瘦，憔悴的很，孩子也是如此，都甚是惊讶，但华兰还是瞒了下来，可明兰一看便知道不对劲，墨兰自是看笑话的，偏如兰是个没心眼的，见姐姐如此模样很是生气便与袁夫人争论起来，袁夫人也甘不示弱，居然说出让她们将华兰接回去的话，明兰听到这话气就不到一出来，一心想维护姐姐，便反问回去：“袁夫人的意思可是要休妻吗？”袁夫人一听吓了一跳，她哪敢休妻啊，本就在袁府不受待见，如若真将华兰休了，自己也就要卷铺盖走人了。
神色有些慌张，明兰见状便继续言辞锋利的说着，堂下竟也没有一个人敢反驳的，这钦封的正二品诰命夫人的分量谁不要掂量一下，更何况盛家如今在京城的名望日渐增长，将来的地位谁不知道，袁夫人见如此境况，下不来台，便气冲冲的称病离开了。
不一会儿王大娘子一行人便与华兰告别离开了，可明兰留了下来，来到姐姐跟前问她怎么回事，华兰也知道瞒不过明兰，便把她们抱走实哥的事一一说了出来，明兰听后又是恼怒又是心疼的，心想一定得给姐姐出个主意，让她脱离苦海，明兰想了想，心生一计，她袁夫人能给姐夫房里塞通房，那就来个以其人之道，还治其人之身，让袁夫人的大姑子寿山伯夫人给她弟弟也找一个妾侍，这样她就没有精力来折磨大姐姐了。
这长辈给的侍妾自是不敢说什么的，否则可就犯了七出之条啊，华兰听后大喜，可又想这寿山伯夫人能答应她们这样做吗？她当然是愿意的，其一：她本就很喜欢华兰，其二：虽说她已经是嫁出去的人了，可哪家的女儿不希望自己娘家好呢，这样自己也有个依靠，更何况这袁家上下也就袁文绍还算上进，眼看着将来就指着他了，她怎么会不向着华兰这边呢，其三：自己的这个弟妹是什么德行她也是非常清楚的，早就看不惯她了，有这么好的机会气她，那她还不上赶着来。
好在这侍妾也是真有点本事，哄得袁老爷是什么都听她的，如今袁夫人可是一心都铺在这个小妾的身上，没空找她麻烦了，华兰很是感激明兰，要不是她的注意，自己现在可能还在受苦呢！