荣行，祖於江陵北门。既已上车，轴折车废。江陵父老流涕窃言曰："吾王不反矣！"
汉景帝是汉文帝的儿子，他继承了父亲丰富的政治遗产，遵循前人的足迹，创造了和文帝齐名的盛世，被后人并称为文景之治，再加上他在任时平定了七国之乱，基本肃清了境内的不安隐患，所以得到了后世较高的评价。
上图——汉景帝像
然而，一代雄主汉景帝也有自己的烦恼，那就是他子嗣虽多，却没有嫡长子，这种情况使得太子之争变得扑朔迷离。虽然古人对国君未出嫡长子时的继承顺位也有明确的规定，但是这只能称为是特定背景下不得已的妥协。从景帝立刘荣为太子又将其废除一事，便可以看出他面临着巨大的外部压力。
一、 刘荣是名正言顺的太子人选
按照古人的立储习惯，嫡长子是毫无疑问的第一人选，这种情况也许会将真正有才能的后人埋没，不过却因为其成功维护了父系和母系的绝对利益而被广大贵族接受，在古代贵族占据了社会绝对话语权的情况下，嫡长子继承制度也被所有人奉为圭臬：
嫡长子继承制是指宗法制度最基本的一项原则。
上图——嫡长子继承制度
假如嫡长子存在，那么其他的子嗣无论数量多少、年龄老幼、能力高低，一概会失去继承权（也有例外，那就是国君特意指定）。不过，越是地位高的贵族，其后人即使失去继承权，也会凭借和嫡长子的感情以及宗族巨大的名望，过着不错的生活。
顺着上边的思路向下推，我们会发现当嫡长子不存在时，其他本没有继承权的子嗣瞬间都得到了平等的机会，去争取前人的遗产，这往往是他们各显神通，寻求帮助的好时机，这就会令许多有心侵入的外部势力获得良机，对宗族造成潜在的伤害。
上图——废太子刘荣影视形象
因此，古人在嫡长子继承制度上有做了补充，为庶出子制定了明确的继承顺序，这就是完整的嫡长子继承制度——立嫡不立庶，立长不立幼。
按照这种约定俗成的潜规则，刘荣自然而然凭借年长成为了名正言顺的太子人选。或许会有人为了自身的利益，对这个结果并不满意，然而在绝大多数朝堂势力和社会舆论都认可的情况下，他们也不敢造次。
二、 刘荣被废之祸源自生母栗姬
在成为太子后，刘荣的地位基本无人可以撼动，除了自己的年龄优势外，他的母亲还生下了景帝二子刘德、三子刘阏于，这都是他在政坛上的重要助力。从这点上看，他应该感谢自己的母亲栗姬。
然而祸依福所兮，刘荣后来的厄运，也正是拜栗姬所赐。
景帝的正室皇后是薄皇后，从栗姬的封号来看，即使她生了太子，也仍然只是一个普通的妃子，除非景帝去世，她或许可以母凭子贵成为皇太后，直接跨过皇后成为后宫之主。
上图——不光是景帝，统治者往往都憎恨巫蛊之术
正因看到了这种希望，栗姬开始变得骄横跋扈，不仅在后宫趾高气扬，还做出了最令景帝厌恶的举动：
栗姬与诸贵夫人幸姬会，常使侍者祝唾其背。
这里的祝唾其背，指的就是巫蛊之术，这种法术是令统治者极度厌恶的，因为这种邪术施法简单，手段残忍，很容易伤害到他人的健康，如果会这种邪术的人存在于后宫，那么就对景帝的健康造成了巨大的威胁。
不过景帝出于昔日的恩情，还是容忍了栗姬，希望她能够有所收敛。结果栗姬非但不领情，时隔不久后还又闹出了要皇后封号的闹剧，这让景帝忍无可忍，最终怪罪于她，并且顺手将刘荣废除。
不难看出，景帝废除刘荣，是担心刘荣日后听从母亲的命令，对自己展开清算，所以他先下手为强，彻底拔除了这个隐患。
三、 栗姬失势的背后是新老外戚间的暗中角逐
虽然栗姬的行为确实有不妥之处，但是她也很难料到事情的影响会如此巨大。归根到底，这件事情绝非表面上后宫争斗这般简单，其背后是新老外戚间的暗中角逐。想要知道事情的来龙去脉，还要从文帝说起。
上图——权倾朝野的窦太后
景帝的正室乃是薄皇后，薄氏是何人？正是文帝母亲薄姬的家族成员。文帝外戚家族和文帝儿子的联姻，实际上是为了巩固薄氏的利益。不过功臣集团对之前诸吕之乱引发的外戚乱政极为忌惮，对薄氏进行了极大的打压，所以薄氏很难崛起，当文帝去世后，失去靠山的薄氏也基本衰败。
所以对于景帝外戚窦氏来说，薄氏的教训历历在目，他们不甘心重蹈薄氏的覆辙。
如果刘荣继位，那么栗氏必将成为新外戚，在朝堂上呼风唤雨，而窦氏则只能日渐衰败，这是无法避免的现实，也得到了历史的检验。
为了避免这种情况，窦氏主动接过了王氏（汉武帝生母）递来的橄榄枝，双方联合起来，趁着窦氏还有一定势力，强行用各种手段打压栗姬（栗氏代表），并且将事情闹大到景帝面前，逼着他在王氏（代表窦氏利益）和栗氏之间战队。
起初，景帝并不愿意放弃栗氏，然而栗姬却在此时犯下了两个严重的错误，这才使得景帝以维护后宫秩序的理由，彻底放弃了栗氏，这也意味着老外戚窦氏在和未来新外戚栗氏的角逐中胜出。
上图——刘荣的老师窦婴
四、结语
倘若没有刘荣的被废，那么也就没有后来的刘彻打败九个哥哥，成为开疆拓土的汉武大帝，或许华夏文明的版图和历史都会被重写，几千年的后世发展也发生了改变。要是从这点上来看，刘荣的被废或许也是一种好事。
然而，以结果反推过程的归因并不能成为评价历史的准则，要知道在刘荣担任太子和后来治理封地的过程中，他不仅没有犯下过错，还得到了封地百姓的热爱，这说明他是有着卓越能力和民意基础的。
不能否定的是，刘荣的生母栗姬在政治上的表现极不成熟，她在没有完全成为真正外戚时，却忽视了过去外戚窦氏的力量，以至于失去了打击窦氏、维护自身利益的最好时机，最终不得不吞下失利的苦果，也连累了无辜的刘荣。