五月末，
北京世园公园的芍药盛装登场。
在中国馆西侧的万花台及省区市展园，各色芍药花开成海，现在正是最佳观赏期。
雨后游人行走在开满芍药的小路，芍药硕大的花朵含羞低垂，正是“晓看红湿处，花重锦官城”的写照。
芍药是芍药科芍药属的多年生草本植物，据《本草》记载：“芍药犹绰约也，美好貌。此草花容绰约，故以为名。”以外，古人将芍药推为“花中宰相”，芍药花大色艳，妩媚多姿，又称“娇容”、“余容”。古代男女交往，以芍药相赠，表达结情之约或惜别之情，《诗经》郑风篇目中有“伊其相谑，赠之以芍药”，芍药故又称“将离草”。在国外，芍药也倍受青睐，有“花中皇后”的美称。
芍药的花一般着生于茎的顶端或近顶端叶腋处，原种花白色，园艺品种花色丰富，有白、粉、红、紫、黄、绿、黑和复色等。芍药花型多变，花瓣有单瓣和重瓣之分，有的品种花瓣甚至有880枚之多。芍药广泛用于专类园、花坛用花等。芍药花大色艳，观赏性佳，和牡丹搭配可在视觉效果上延长观赏期，因此常和牡丹搭配种植。此外，芍药还广泛用于插花、切花及手捧花，深受人们喜欢。
芍药是深受人们喜爱的花卉之一，不仅有极高的观赏价值，更有相当重要的药用价值和食用价值。芍药最迟于公元前九世纪传入古希腊，特洛伊战争中医生Paeon（帕伊安）用芍药根治病，成就了Paeon的神医甚至“诸神的医生”之美誉，甚至还用他的名字Paeon来为芍药命名，这就是英文peony（芍药）一词的由来。中药里的白芍主要是指芍药的根，它具有镇痉、镇痛、通经作用。此外，人们有食用芍药的传统，清代德龄女士在《御香缥缈录》中曾叙述慈禧太后为了养颜益寿，特将芍药的花瓣与鸡蛋、面粉混合后用油炸成薄饼食用。此外，芍药花还可以制作芍药花羹、芍药花酒、芍药鲤鱼汤、芍药花煎等。
芍药与牡丹非常相似，但也有显著区别。
两者最根本的区别是，牡丹是能长到2米高的木本植物，芍药是不高于1米矮小的（宿根块茎）草本植物。
牡丹比芍药花期早。牡丹一般在4月下旬5月初开花，而芍药则在5月中下旬开花。
（芍药）
（牡丹）
芍药和牡丹最主要区别是叶形不同，牡丹叶形三裂，芍药的上部叶片是单叶。
欢迎您来北京世园公园观赏满园花开。
图文 冯淑珍
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