为答谢救命之恩，左宗棠送恩人国之重宝，专家：大气如斯，佩服
清朝末年，这个走了两百多年的王朝似乎也到了穷途末路的那一刻了。统治者的昏庸无能，奸臣、庸臣当道似乎是一个王朝覆灭的重要原因之一，所以在清朝末年，王朝的没落也离不开这两个因素。
但就像是南宋时期，宋高宗昏庸无道，秦桧谋害忠良，但仍然有像岳飞那样为这个国家和臣民付出自己的一切的忠臣一样，晚晴时期这个即将没落的王朝也并非是没有忠勇之臣的。
晚晴中兴四大名臣：左宗棠、曾国潘、李鸿章、张之洞，不说曾国潘和张之洞，就说李鸿章，虽是名臣，但人们的评价也是毁誉参半。而在这四人中，左宗棠的风评应该是最好的。他是晚晴著名的军事家、政治家。
他平息陕甘战乱，收复新疆国土。他曾带着一口棺材上战场，亲自出征，是啊，他再踏上战场的那一刻起就没有想过要活着回去。在晚晴众多大臣面对洋人畏畏缩缩的时候，他却只有一个字：打！
左宗棠虽为晚晴重臣，但他的地位也不是一蹴而就的。俗话说，伴君如伴虎，所以他也曾无数次经历着修罗场与鬼门关。一八五九年，左宗棠就差点到了脑袋。
那一年，在骆秉章幕府做事的左宗棠，因为与永州镇总兵樊燮发生了纠纷，被樊燮告上了京城。咸丰帝在收到这案子的时候，大发雷霆，直言要把左宗棠给就地正法。
左宗棠在做幕府的时候，以幕僚的身份代替处理了不少的政务，虽然是因为战乱的原因不得已而为之，但是咸丰帝要真的就此追究左宗棠的罪责，那这左宗棠的脑袋就怕是是个都不够砍。所幸的是，左宗棠虽遭遇杀身之祸，但那些认识他的人、不认识他的人都为他求情。
而在这些人之中，对挽救左宗棠性命起最大作用的就是潘祖荫了。所以在左宗棠被免责后，他感念着潘祖荫的恩德，在他当上浙江巡抚、浙江总督后，他每年冬天都会送一千两银子给潘祖荫作为炭敬，在当时这是官员收到的炭敬最多的一份。不仅如此，他还送给潘祖荫一份大礼。
道光年间，陕西出土了一件珍贵的文物西周大盂鼎。在曾国潘担任陕甘总督的时候，他的幕僚用七百两银子将西周大盂鼎买来送给左宗棠。
左宗棠他也是一个识货的，他知道这西周大盂鼎的价值，因此就把它转赠给了潘祖荫。在后来很长的一段时间内，西周大盂鼎都是被潘家后代给保存的。
大盂鼎的造型雄浑，工艺精湛，它的内壁铸有铭文十九行，为研究西周的奴隶制度提供了重要的实物史料和依据。整体以云雷纹作为地，颈部饰有饕餮纹路，下部饰有两周凸弦纹，是西周早期大型、中型鼎的典型式样，雄伟凝重。
鼎高101.9厘米，口径77.8厘米，重153.5千克，上面的铭文共有二百九十一个字，记载了周康王在宗周训诰盂之事。大盂鼎真实地反映了当时的社会状况，具有极高的史料价值。
在建国后，潘家的后人见到人民政府对于文物保护如此的重视，认为只有这样的政府才可以将先祖的珍藏给托付了。所以在一九五一年，潘家后人执笔写信给文化部，表达自己将文物捐献给国家的想法。专家在接收到这件文物时，也知道了这件文物的来历，不仅感慨道左宗棠真的是一个人十分大气的人，让人佩服。
后来，上海博物馆落成，大盂鼎也被收藏在这个馆中。一九五九年，北京中国历史博物馆（也就是现在的中国国家博物馆）正式开馆，上海博物馆就将以大盂鼎为代表的一百二十五件馆藏珍品支援过去，从此大盂鼎就入藏中国国家博物馆。