清朝灭亡代表封建历史走向终结，对于清朝的存在一直饱受争议，无论是寻常百姓还是研究历史的学者，对清朝的评价都褒贬不一，有人称赞也有人贬低，究竟是什么原因造成了这种极端，众所周知清朝统治者为满族，与汉人之间一直存在民族矛盾，晚清卖国求荣，联合列强欺压百姓，一系列丧尽天良的事情清朝都干过，闭关锁国的愚昧政策导致中国落后世界，每每想到这些都会让人痛恨清朝的所作所为。
然而看待事物不能过于片面，尤其是对待历史更应该全面客观，仔细研究清朝的历史就会发现，这个饱受争议的满清王朝也曾创造过文明巅峰，它所取得的成就我们不能忽视。
清朝建国之后促进了中国经济的发展，康乾盛世并不是一个假象，虽然在科技方面陷入停滞，然而整体上还是以向前发展为主，作为游牧民族，入主中原以后开始积极吸取汉文化，中前期数位君主都是汉族文化的积极提倡者。
虽然说清朝诸位皇帝不能称为历史上最伟大的帝王，然而整体能力在封建历史上非常罕见，也没有荒淫无道的统治者出现，从康熙至乾隆，三位君主创造了清朝统治历史的巅峰，当然巅峰之后就开始逐渐衰落。
正如人们所知，提起清朝皇帝第一个想到的就是乾隆等人，他们对于清朝的贡献无人可比，但是在这个人面前，即便是乾隆也不得不低头。
他就是清朝历史上第二位帝王--皇太极，皇太极可以说是清朝真正的创建者，生于万历年间，努尔哈赤第八个儿子，也是最受喜爱的一个儿子，皇太极出生的时候，努尔哈赤正忙着统一部落，将全部精力放在事业上的努尔哈赤，几乎没有时间管理家庭。
年仅7岁的皇太极已经可以独当一面了，承担着处理家族事务的重要任务，在他的主持下，努尔哈赤家族无论什么事情都井井有条，皇太极的表现被看在眼里，不止努尔哈赤十分宠爱，就连同辈的兄弟们也愿意听从安排。
女真族原本是草原上的游牧民族，崇尚武力，所有族人都是骁勇善战的勇士，然而很少有人热衷于读书写字，军中大部分都是文盲，皇太极发现了这一重大问题，非常重视文化在生活中的作用，由于皇太极面貌清秀，言谈举止十分随和，不知道的人都以为他是饱读诗书的文人，皇太极同样继承了女真族强大的作战能力，文治武功集于一身，出色的才能让他在兄弟们中脱颖而出。
皇太极24岁的时候，努尔哈赤统一整个部落，自立为帝，然而第二年努尔哈赤病死，皇太极成了皇位继承人，此时他要面对的是复杂的政权争斗，女真部落内部矛盾重重，皇权受到严重威胁。
皇太极不想放弃，在多尔衮的帮助下进行改革，将国家权力集于一身，越弱了八旗子弟势力，女真族从一个游牧部落完全转变成了中央集权制度的国家，改国号为清，标志着清朝正式建立。
皇太极刚刚登上皇位，处境十分艰险，明朝、蒙古等势力虎视眈眈，内部许多贵族也在争权夺利，冲突逐渐加重，虽然皇太极是名义上的大汗，但是需要与其他三位贝勒轮流管理，政权分散不利于皇太极做事，为了集中权力向封建主义过渡，皇太极逐个击破，突显了自己的统治地位。
皇太极开始尝试改革，没有放弃努尔哈赤时期创立的放入扩张政策，认为想要与明朝叫板，首先就要征服蒙古，不仅可以解决后顾之忧，还能增强自身实力，集合多方力量共同对抗强大的明朝。
天聪元年，皇太极不宣而战，率领数万兵马入侵朝鲜，逼迫朝鲜投降。
1636皇太极再次入侵朝鲜，征服朝鲜全境，朝鲜许诺不在与明朝交往，并把皇子送至清朝作为人质，皇太极采取“慑之以兵，怀之以德”的政策，先后征服了数个部落。
皇太极联合多方势力征讨林丹汗，在青海大获全胜，同年9月，皇太极命令多尔衮率兵渡过黄河，俘虏林丹汗众多子嗣，漠南蒙古收为己有，为了获得蒙古人的支持，皇太极不止用武力征服，还用联姻、封王等好处拉拢，蒙古部落几乎全部被他控制。
皇太极在位期间积极学习汉文化，不断发展经济，整顿军备，在关外不断向明朝时压，一些列举措促进了清朝发展，不过令人遗憾的是皇太极始终没有亲自攻下北京城，1643年入关前夕，皇太极病逝，这个一生都在为入关做准备的皇帝，却没有亲眼看到自己的士兵入主中原，令人唏嘘。
中外学者对皇太极的评价一直非常高，有人说皇太极是游牧民族中少有的天才，不仅军事才能出众还能把军事与文明生活结合在一起。
金庸先生在《袁崇焕评传》中说过皇太极文治武功，在历代皇帝中也能排得上名，自身才华不亚于刘邦与李世民等人，大概是因为他的出身，以至于人们对他怀有偏见，皇太极知人善任，精明果断，虽然在军事天分上比不过父亲，政治才能却可以称得上是满清帝王之首。
参考资料：
【《正说清朝十二帝》、《袁崇焕评传》】