如果要说古代房屋建筑，在世界范围内，北京故宫无疑是最具特色的代表，称它为古代人文建筑的瑰宝一点都不为过。作为世界现存建筑面积最大，保存最完整皇室宫殿，它竟是由古人用一根根木头建成，经历了六百多年的风雨洗礼而屹立不倒。让人不得不对古代建筑大师们顶礼顶礼膜拜。在故宫庞大建筑群中，最为出名的要算至今仍在发挥重大多用的天安门莫属。
天安门，是明清两个王朝的皇城正门，它坐落在故宫的正南面。古代方位上以南为尊，帝王坐北朝南，只有皇家建筑才享有朝正南的特权，是帝王们的特权。它建于明成祖永乐十五年（公元1417年），初命名为“承天门”，寓意为“承天启运，受命于天”，表示皇权天授的正统地位。
如此雄伟出名的一个建筑，如果你要问起它的设计师是谁，却十有八九会回答你“不知道”，那么它的设计者究竟是谁呢？他就是我们今天要说的明代御用建筑匠师蒯祥。怎么样，看到这个名字感到很陌生，很路人吧。但其实他是一个实实在在的牛人，怎么，不信？且听我下面为你道来。
蒯祥江苏吴县鱼帆村人，出生在明太祖洪武末年。其父为蒯富，建筑技艺高超，是负责总管建筑皇宫的“木工首”。蒯祥家学渊源，自幼随父学艺，深得其父真传，并青出于蓝，为明王朝设计建造了多项重大的皇室工程。著名的有北京皇宫（1417）、皇宫前三殿、长陵(1413)、献陵(1425)、隆福寺(1425)，北京西苑(今北海、中海、南海)殿宇(1460)、裕陵(1464)等。
蒯祥在建筑方面天赋很高，很早就参与明皇室工程，天安门（承天门）是他18岁时的作品。他子承父业，出任"木工首"，曾任工部侍郎。难得的是，蒯祥德艺双馨，尽管官职很大，为皇帝所尊崇，称其为当代“鲁班”，但是他为人仍然非常谦逊俭朴。
晚年，虽然他已经辞官隐退，但每当有营造工程向他请教时，他还是非常热心地指导。是筑工匠群体“香山帮”的杰出代表，为我国后世建筑工艺的传承作出了重要贡献。在当今的建筑界，仍把他当作祖师级的传奇人物在传颂。