提到中国的开国皇帝，大家可能都会想到杀功臣这件事情。有时候，我写文章说朱元璋杀功臣，有的网友就来评论“哪个开国皇帝不杀功臣”。如果大家能够翻阅中国通史的话，就会发现中国历史上杀功臣的开国帝王最多只有三个，分别是刘邦、曹操、朱元璋。现在对各个朝代开国皇帝对功臣的安置做一个介绍。
一，刘邦、曹操、朱元璋的情况
前202年，刘邦最终击败了项羽，建立了汉朝。当时刘邦的功臣可以分为两大集团，一是集中在刘邦身边的文臣谋士武将，主要的代表有张良、萧何、陈平、曹参、樊哙、郦商、夏侯婴等，他们在建国后也主要担任中央重要的官职；第二类是和刘邦进行合作的诸侯，他们在建国后成为了地方的异姓诸侯，主要的有韩信、英布、彭越等。张良和韩信比较特殊，张良是急流勇退了，韩信是从刘邦的将领演变为了诸侯。
刘邦杀的功臣，就基本是地方的诸侯，对于中央任职的重要官员，基本是没有杀的。刘邦之所以杀地方的诸侯，主要目的是为了进一步统一全国，加强中央集权。当然，也有地方诸侯主动叛乱而被杀的。刘邦先后铲除的诸侯有燕王臧荼、楚王韩信、赵王张敖、代相国陈豨、梁王彭越、淮南王英布、韩王信、燕王卢绾。其中的韩信是比较可惜的，作为汉初三杰之一，韩信如果没有在楚汉之争中自立门户，那么他的前程就应该和萧何类似，成为汉朝中央的军事统帅之一。
曹操是曹魏的实际建立者，因此我将他视为开国帝王。曹操一生因为性格多疑，也杀了不少的功臣。其中比较重要的有荀彧、边让、孔融、祢衡、许攸、周不疑、娄圭、崔琰、杨修等。和刘邦杀诸侯不同，曹操杀的大臣几乎都是名士，并非武将。曹操认为这些名士居功自傲，难以管理。而武将是战乱时代的稀缺品，因此不能随便杀。曹操杀的主要的两个武将是蔡瑁、张允，但是他们只是降将，也谈不上功臣。
朱元璋可谓是杀功臣的集大成者，他杀的大臣不仅包括武将，还包括文臣，甚至是没有权力的文人。武将方面，朱元璋诛杀的大臣有朱亮祖、周德兴、廖永忠、赵庸、冯胜、傅友德、廖永忠，蓝玉等，而被朱元璋阴谋处死的有徐达、李文忠。开国武将，只有汤和没有被杀，因为他患了中风。文臣中被杀的有李善长、胡惟庸、汪广洋、刘三吾等。有意思的是，明朝所有的丞相都是被朱元璋处死的。“明初三大文臣”宋濂、高启、刘基（刘伯温）均被朱元璋杀害。朱元璋的杀大臣的波及面十分广，可谓前无古人，后无来者。在胡惟庸案中杀了3万人，在蓝玉案中杀了1.5万人，空印案和郭桓案连坐被杀达七、八万人。也就是说，朱元璋时代的大臣几乎被杀光了。
二，几个容易被误解的开国皇帝
中国历史上有一些朝代的开国皇帝比较残暴，因此容易被人误解他们曾经杀过功臣。例如秦始皇，可能许多人就认为他可能杀了一起统一天下的功臣武将。实际上，秦始皇并没有杀什么重要的功臣。
秦朝的开国武将有王翦、王贲、蒙恬、李信等，他国在建国后依然担任着重要的官职，如蒙恬和李信统领30万精锐驻扎于河套。秦始皇并没有因为将领手中军队多而处死将领，他在建国后还让屠睢带领50万大军南征百越，还驻扎当地。文臣方面，当时重要的主要有李斯、王绾、冯劫三位，他们担任着廷尉（最高司法官）、丞相、御史大夫（仅次于丞相）等职位。他们都是在秦始皇去世后，卷入了和赵高的权力斗争而被杀害的。
宋朝的开国皇帝赵匡胤也有可能被误解，因为历史上发生过“杯酒释兵权”的故事。有些人就可能猜测这些将领的兵权被剥夺后，最后就被杀了。实际上，赵匡胤没有杀这些大臣，而是给予他们以财富、土地，让他们告老还乡。宋朝之所以允许土地兼并，就是给这些将领的一个优待。另外，还有一些功臣在开国后继续得到重用，如潘美、赵普、石守信、李继勋、沈义伦、范质等，他们都是自然死亡或者生病去世，并没有被害死。后来赵匡义又规定宋朝不准杀文人，这是中国历史上的首次。
元朝和清朝也可能被误解，因为许多人对其开国的历史不是太了解。元朝建立之初的功臣有耶律楚材、张弘范、伯颜、塔海、刘秉忠等，他们并未被忽必烈杀死，而且建国后还继续担任重要的官职。清朝的开国皇帝具有争议，到底是努尔哈赤、皇太极、还是顺治呢？无论是谁，都没有出现大规模杀功臣的现象。努尔哈赤时代的五大功臣（何和礼、额亦都、费英东、安费扬古和扈尔汉）都是病死或者战死。清朝统一全国时期的主要功臣有多尔衮、洪承畴、范文程、代善、多铎、鳌拜、额尔德尼、索尼、阿敏、莽尔古泰、岳托、济尔哈朗等都是病死或者战死。清朝开国功臣比较重要的只有豪格是被多尔衮处死的。
三，皇帝和功臣关系处理最好的朝代：东汉和唐朝
西汉开国之后，皇帝和诸侯是兵戎相见。不过东汉却是另外一番样子。刘秀建立东汉之后，实行柔道治国，对待开国功臣也十分到位。主要有三点，
一是给予其很高的经济地位和爵位，如开国功臣“云台廿八将”及王常、李通、窦融、卓茂等都被封侯。第二，将拥有重兵的将领调离首都洛阳，命令他们驻扎在边地。如冯异、岑彭、耿弇、王霸等都长期驻守边疆外地。这样的措施有两大好处，一是可以继续发挥这些将领的军事才能，以应对边疆危机；二是防止他们在京城干预政治，引发全国性的影响。第三，就是对功臣“不任以吏职”。东汉初年，这些功臣大部分都是武将，对于行政事务是难以胜任的。因此刘秀他们优游享乐以度天年，从而避免他们任吏职而堵塞进贤之路。
唐朝是中国古代对功臣最优待的朝代，唐朝的绝大多数开国功臣不仅没有遭到杀害，还在李渊、李世民和李治三朝继续担任重要的职位。贞观十七年，唐太宗选出二十四个功臣，命阎立本在凌烟阁内描绘其图像，这些功臣便被称为“凌烟阁二十四功臣”。他们分别是长孙无忌、李孝恭、杜如晦、魏征、房玄龄、高士廉、尉迟敬德、李靖、萧瑀、段志玄、长孙顺德、刘弘基、屈突通、殷开山、柴绍、张亮、侯君集、张公谨、程知节(程咬金)、虞世南、刘政会、唐俭、李世勣、秦叔宝。
唐朝前期的国力十分强盛，并且成功渡过了“瓶颈危机”，这和李世民对待功臣的关系有很大的关系。这些功臣在之后不断为唐朝开疆拓土，使得唐朝从建国开始就一直对外扩张，到唐高宗时期疆域突破了1000万平方公里。和西汉和明朝相比，这是巨大的成功。西汉初期，因此将领被杀得多，出现了“安得猛士兮守四方”的局面，匈奴南下，被迫和亲。明朝，由于将领几乎被杀，以至于朱棣竟然造反成功，成为历史上第一个藩王起兵成功的人。
