纽约市，位于美国纽约州东南部大西洋沿岸，是美国第一大城市和港口，与伦敦并列为全世界最顶级的国际大都市。纽约都市圈是世界上最大的城市圈之一，这个地方寸土寸金。1999年5月18日下午2点45分，是纽约市和世界各地华人永远纪念的时刻——市长朱利安尼在一份“林则徐广场”命名议案上签字，而且该议案举行的公听会上，48人全部投的赞成票，无一人反对。自此，中国反毒禁毒的民族英雄林则徐，在纽约有了一席之地。
纽约为什么要建立林则徐广场？一切，还得从他“虎门销烟”开始说起。清政府在实施“闭关锁国”政策时，欧洲资本主义国家迅速崛起，其中速度最快的就是英国。它在18世纪中后期开始工业革命，到19世纪二三十年代基本完成。地大物博、人口众多的中国，成了英国梦寐以求的潜在市场，开始逐步用鸦片打开中国的国门。
鸦片大量流入中国，导致大量白银外流。据统计，在1820年到1840年间，中国外流的白银约1亿两，清朝的国库和货币受到影响，经济面临崩溃的边缘。鸦片的泛滥严重摧残了中国人的身心健康，当时上到王公贵族，下到平民百姓都吸食鸦片，就连道光登基前也吸过鸦片。故有人提出禁烟后，遭到了其他大臣的抨击，道光帝对禁烟一事也犹豫不决。
但是林则徐在担任江苏巡抚和湖广总督时，成功在他管辖的地方禁烟，让道光帝看到了禁烟是可行的。于是，他召林则徐入京商量禁烟一事，林则徐也指出了鸦片对清朝的危害。之后。道光帝任命林则徐为钦差大臣关防，全国禁烟。
广州是外国烟贩子的贩毒中心，所以林则徐就拿广州开刀。1839年3月，林则徐到达广州，禁烟运动开始，他一面加紧整顿海防，防止烟贩流入；另一方面严令外国烟商交出手中的鸦片。他曾对外国烟商说“鸦片一日未绝，我一日不回”，加上老百姓的支持，外国人不得不交出鸦片。
同年6月3日，林则徐下令在虎门海滩当众销毁230多万斤鸦片，历时23天才将这些鸦片彻底销毁。这场正义的行动。得到了广大人民的支持，每天都有上万人来虎门观看硝烟，无不拍手称快。外国人看到后，也对林则徐禁烟的果断表示钦佩。虎门硝烟于6月26日结束，这一天也被定为“国际禁毒日”。
可以说，林则徐是近代第一个公开销毁大量鸦片的人，在反毒禁毒史上有重要意义。随着时间流逝，毒品依然泛滥，危害也越来越大，摧残和吞噬着人们的健康，各国都出台了相应的政策来应对这一现状。
纽约在东百老汇大道建立的“林则徐广场”，表达了他们对林则徐禁烟一事的支持，以及反毒禁毒的决心。希望在各国共同的努力下，未来能彻底清除毒品！