自秦始皇之后，中国自古以来就形成了大一统的向心力和政治传统，然而在中国的许多混乱时期，大一统显然是一种妄想和奢侈，尤其是在周围游牧民族入侵中原后，因为这些民族拥有凶悍的战斗能力，而当时的中原王朝恰好又积贫积弱，所以诞生了许多悲剧。
比如在五胡乱华时期入侵中原王朝的羯族。羯族是否能够被认为是一个民族还有待商榷，并且关于这个民族的来源也是众说纷纭，值得信任的说法是这个民族本是匈奴的奴隶军队。根据史书对于羯族的形态描述，我们很有理由推测，羯族是来源于高加索地区的白种人，和欧洲人同种同源，很可能是匈奴人在中亚部族掠夺时带来的俘虏。
西晋末年，天下大乱。游牧民族趁着中原民族内乱大举入侵，而羯族也跟随着匈奴人南下掠夺杀戮，随着他们实力的不断扩张，他们逐渐的脱离了匈奴人的控制，并且在中国的北方地区建立了一个割据政权：后赵。开国君主为羯族人
石勒。
石勒在位期间虽然重用了张宾这样的汉族人，并且推行了汉族的一些统治政策，但对于汉人的歧视和杀戮并没有减缓。到了石虎继承后赵之后，情况更是变本加厉。
甚至颁布了许多极端苛刻的刑罚，如汉人向野兽投石头就会被判处死刑，理由是“犯兽”。意思是汉人连畜生的地位都不如。
石虎在位期间，北方汉人几乎被灭族，人口从数千万人在不到十年的时间里锐减到了六百万人！在史书中记载，从长安到洛阳再到邺城，这片中国曾经最富饶的土地上沿途上充满着上吊自杀的人，城墙上挂满汉人的大好头颅。
也正是在这个时间段，北方出现了一支超过数百万人的“军队”：乞活军。无数北方汉人为了下一顿饱餐，化身成为恶魔，沿途侵略袭扰一切能见到的山林、城池，其惨状如同人间炼狱一般。冉闵作为汉人极度同情这个军队，因此率领大好儿郎掀起义军，对羯族进行“种族灭绝”，数十万数百万的羯族在冉闵的杀胡令下无处遁走，只能回到自己北方的草原故乡。
随着后赵政权覆灭，中国唯一的以白种人建立的帝国也就此消亡，而五胡乱华的乱世，仿佛才刚刚开始。数百年后，隋朝才统一了全国，重新建立起一个大一统王朝，乱世后的人们才终于品尝到了和平的幸福美好。如今，羯族的后代竟然在西伯利亚境内被发现，其种群人数有1200人之多，生活贫苦，几乎处在赤贫状态。