在中国古代时候刑罚种类极多，除了人们熟知的凌迟等酷刑之外，排名第二的便是发配边疆，这也是我们常常在电视剧中听到的台词，那么为什么发配边疆的威慑力会这样的大呢？有些时候，对于某些犯人来说，死刑只不过是砍一刀的事情，发配可能更有威慑力。
这还是要从古人们的乡土观念来谈，我们都知道，在中国古代是极为讲究家乡这个概念的，即便是在外面出尽了风头，也还要加上一句衣锦还乡，向曾经养大的土地表明自己的荣耀。在这种浓厚的乡土意识下，发配二字对于那些重家族的人来说，就代表着身死外地，无法归葬于自己的家族墓地。
从另一个角度来说，这个刑罚可以和杀人诛心画等号，毕竟对于这些人来说，发配边疆所带来的生活压力还是不大的，最为严重的还是不能回到自己的故乡。不过有趣的是，在古代一些成为边疆的地方，现在早已经不是当年的荒凉之地了，在如今的人看来，流刑的处罚地方更是现在梦寐以求的居所。
这些发配地中首推北京，我们都很清楚作为政治中心的北京，凭借着其首都的地位成为人们最热衷的城市，但是在古代人看来，北京却只不过是一个人们不愿前往的流放之地而已。
在古代典籍中曾经记载了这样一句话，流共工于幽州，这里的幽州便是代表现在的北京一地，大致在河北和北京交界的地方。而我们也曾经听说过幽云十三州，在五代十国的时候被儿皇帝孝敬了辽国，从此中国对北的门户大开。在当时看来，幽州只不过是荒凉的贫瘠土地，只不过有着一些战略价值，否则也不会这么随便的割给辽国。
第二个地方便是当今的广东广西一带，两广一带一直被视作少数民族的居住地，想当年秦军特地派遣的数十万大军才攻占了岭南一地，而岭南的恶劣环境成为它被中央政府忽视的重要原因。纵观整个历史，唐朝和宋朝两朝经常把自己的囚犯流放岭南。最为著名的应当是苏轼，被从当时的富裕的开封一路贬到当时的蛮荒之地岭南。而其他的流放者可没有苏轼这么豁达，在大多数人听到自己将要去岭南时，都不禁哭出声来。
除了国内之外，如今的越南等地更是当时流放的好去处，在古代时候，越南地区依然是中国的领土，但是在当权者看来，两广之地尚可考虑，但是这种满是蛮夷的地区不要也罢，满是烟瘴的越南更是被历代帝王视为流放的最好地方。与之对应的还有我国东北部的韩国地区，在明朝刚刚建国时，朱元璋对于自己的敌手的后代们安置问题颇为头疼，在身边人的建议下，将陈友谅的儿子陈理流放到高丽，通过这种流放方式来避免他和陈友谅遗留下来的军队相互接触，最大程度的防止叛乱。