春秋时期，吴国在晋国的支持下逐渐崛起，他们用新式武器和先进的战法开始了自己的征战之路。由于，越国和吴国临近，所以，倒霉的越国便成了吴国的第一个目标，此时，越国的君主是允常。
当时，越国位于中国东南部的扬州，是在东南地区建立的一个诸侯国。其始祖是夏朝君主少康的儿子，也就是大禹的直系后裔无余。此外，杞国、缯国、褒国的君主，都是大禹的后裔。
其实，根据《尔雅》的注释，“越”就是“扬”的意思，也就是说“越”不是一个民族，而是东南扬州的地名。而且，在《吴越春秋》中，有大禹“周行天下，归还大越”的记载。因此，长江东南部的大扬州地区古称就是“越”。此外，《吴越春秋》还记载了大禹在会稽杀了防风一家，以示威信。
目前，学术界普遍认为，越国是从允常这一代开始繁荣昌盛，逐渐“拓地为王”。但奇怪的是，以前不受欺负的时候，一直没什么发展，现在被人欺负了，反而越发强大了起来。所以，只有困难才能使人成长啊。然而，越国早期一直都是一个落后、野蛮的中原国家，但到了允常这个时候，为什么就崛起了呢？
因为，他们有自己的特产，具体包括以下三个方面：
第一个方面，就是剑。
因为，越国位于偏远的沿海地区，所以，很容易获得一些当时的稀有金属，如：铁。这些金属比制造武器的纯铜要好，铁的硬度比铜的硬度要高。如果，能在青铜剑的边缘加上一些铁的成份，那么，它的强度一定是青铜剑的很多倍。因此，越国出了很多有名的铸剑大师，他们的剑都是无价之宝。
据史料记载，一把“湛庐剑”的起价是：三十个集镇加一千匹马再加有万户居民的两个大型城市。所以，其它名剑的价格就可想而知。允常让铸剑师做了很多好剑，有人就想知道他为什么要那么多剑。他回答道：“不是我自己用，而是用来换钱的。”
当时，越国的冶炼技术在各国中处于领先地位，因此，允常就靠此赚了很多钱。现在，在博物馆里还有一把著名的越王剑，几千年过去了，其锋芒依然不减。
第二个方面，就是大米。
当时，中原地区的农作物主要是小麦和小米，没有大米。由于，长江中下游地区比较适宜种植水稻，而越人是最早种植水稻的民族，因此，水稻成为了他们的一个特产，也是允常卖的东西。
都知道，米饭是我们现代人吃的主食之一很是平常，但在古代，大米可是有钱人吃的东西。其实，大米最大的优点就是种子的存活率高，亩产量也较高，能非常有效地解决粮食问题。试想，在千年之前的战国时期，食物匮乏，拥有充饥的大米，确实是一件非常好的事情。
此外，在春秋战国时期，战争多发生在春秋两季。冬天一到，人们就会生息，以保证自身的能量供给，其主要原因还是食物不够。而吴国靠近越国，很容易得到越国的大米，所以，他们没有这个问题。于是，吴国选择在冬天与楚国作战，这也是他们突破楚国的最好时机。
由此可见，越国为吴国的霸权作出了巨大贡献，当然，越国在吴国这里也发了不少的财。
第三方个面，就是人口了。
那时，越人很穷，许多越国人在吴、楚等国做奴隶。因为，他们在国外当奴隶的时候赚的钱比在国内多得多，所以，当时的越国常驻人口并不多。
这其中，越王允许将本国的大量廉价劳动力出口到其它国家，以便于有效的将本国的负担转化为财富。此外，吴国多次从越国征兵，但是，这些越国人的主要工作不是打仗，而是做一些没有任何技术含量的杂活，比如：看门、扫地、做苦力，像牛马一样。
这里，就有一个极端的例子是：
吴王余祭割断了越国奴隶的手脚，让他们看守仓库和船只，使得越国人民“怨声载道”。有一天，吴王余祭来检查船只，根本不把他们当人看。于是，越人便用愤怒的匕首刺死了吴王余祭。
并且，在史料中吴国强征越国奴隶的案例有很多。
在越国人民饱受苦难的同时，允常借着吴国迅速扩张，通过不断为吴国提供武器、大米和廉价劳动力来获取财富，使得他有能力向南方开疆扩土。
此外，越国以前一直是一个百里小国，只有在允常这一代人的手中，才成为了一个千里之国。而且，依靠吴王，越国打了一场翻身仗。允常的儿子是大家都熟悉的勾践，他曾经这样描述自己小时候的生活：“我从小不穷，每天都去打猎，玩腻了就回家，喝醉了就睡觉。”
后来，吴王阖闾决定攻打越国，因越国没有跟他去打楚国，所以，吴王认为越国不听话，就想教训一下他们。于是，允常非常害怕，说：“你吴国怎么能违背先前的盟约，抛弃向你进贡的国家，攻击你的近邻呢？”但是，吴王不理他，出兵突围檇里，硬是抢走了这块地盘。从此以后，允常对吴国深恶痛绝。
后来，越国被破，越王勾践卧薪尝胆，成功破吴报仇。
参考资料：
【《吴越春秋·勾践伐吴外传》、《史记·东越列传》、《史记·吴太伯世家》】