1945年4月16日，苏军集结了三个方面军、250万兵力，发起柏林战役，展开了对纳粹德国的最后一击。
苏军当面的对手是德军维斯瓦集团军群和中央集团军群一部，总计100万人。此外，柏林城内，还有约20万人的戍卫部队。
战役发起后，经过数日血战，苏军突破了德军当面防御，于4月22日完成对柏林地区的包围。
直到此时，希特勒依旧像个疯狂的赌徒，丝毫没有认输的意思。
他一边给那些他幻想出的部队下达不切实际的命令，一边期待着苏美英之间尽快爆发冲突；同时，他还认为自己手中尚握有几根救命稻草，一定能够挽救柏林危亡，给兵临城下的苏军以致命反击。
希特勒念念不忘的救命稻草，其一就是在西线新组建的原本计划用来对付美军的德第12集团军。这支部队当时被认为实力保存较好，且离柏林地区最近。
第12集团军，是1945年4月8日德国面临土崩瓦解之际，在西线汉堡附近悄悄组建的德军最后一支正规部队。
整个集团军的组建非常匆促，且当时可供建军兵员的适龄男性在德国已经少之又少，所以集团军的组成人员几乎是从前线各部队被打散下来的残余力量、空军及海军后方的警备部队、工兵部队、地方警察甚至消防员等单位中集结而成，可以说是一支名乎其实的“杂牌军”。
在当时盟军压倒性的空中及地面优势下，在物资、补给均严重缺乏的情况下，德军仍可集结手上最后的资源建立一支颇具规模的集团军部队，在大战末期实属不易。
原本整个集团军计划由10个师18.5万人组成，但最后实际上却只得到5个半师，约5.6万人。拥有自行火炮58门，运兵车41辆，几乎没有坦克和飞机。
这样一支实力薄弱的“乌合之众”，却被德军统帅部最后寄予厚望，连同其它德军兵力，在柏林西部75公里处, 守卫从维膝贝尔格易北河到莱比鍚200公里长的防线。
第12集团军指挥官——温克将军（1900年9月18日----1982年5月1日），曾在陆军参谋部担任古德里安的参谋长。在古德里安最后一次被希特勒赶走后，温克被任命为第12集团军的司令官。
温克虽然是德国国防军中最年轻的一位将军，但他的指挥能力和艺术却高过很多德国将军。他为人直率，在接到不适当的作战命令时，会作出有理有据的反驳。
上任后，他领导这个破烂不堪、有名无实的第12集团军发动了一次又一次令盟军震惊的防卫战，把整个军团的力量几乎发挥到了极限。在西线死死牵制住了比自己要多10倍兵力的英美盟军。
希特勒听说了温克英勇作战的情况后，大为兴奋，要任命温克为柏林防卫总司令。
但温克听见后说了一句：“那我宁可不解释, 而选择被枪毙。”因为，即使他成为了总司令，也无非是能领导实力薄弱的第十二集团军罢了，无论如何也无法阻挡住苏军的钢铁洪流。
到4月22日苏军完全包围柏林城后，希特勒和德军最高统帅部多次严令第12集团军和第3装甲集团军发起攻击，撕开突破口，拯救柏林。
前线的百万大军尚且保护不了柏林，却期盼着这几万残破不堪的军队来解救柏林，也不知道当时元首是怎么想的。
多年来，对于希特勒是否早就下定了与柏林共存亡的决心，还是解围希望完全破灭后才绝望自尽，一直存在争议。毕竟，包括希特勒在内的德国高层最初的想法是，即使柏林保不住，还可以到德国南方山区继续打游击，期待新的事态变化。当时，在东线和西线战场的南部地区，德国手头还有上百万的军队。
在元首一封又一封电报的命令下，温克拼凑了集团军的最后力量，于4月24日向柏林方向开始反击。
第十二集团军所辖第41和第48装甲军、以及德军第20步兵军，对苏军列柳申科第4坦克集团军左翼发动反攻，企图突出35公里，攻占波茨坦南部。
然而，第41和第48装甲军事实上所拥有的坦克数量根本不足一个营，面对着苏军完整的一个坦克集团军和齐装满员的步兵，人数对比为1:7，坦克数量的对比更几乎可以忽略不计。即使温克军团的官兵再怎么英勇善战，胜利的希望有多渺茫大家也可以预料得到。
即便如此，直到当晚苏军才勉强阻挡住了德军的进攻，并开始发动反击。
一直战至4月30日，温克的前线一直都几乎没有后退，只是两翼被实力强大的苏军逐步压缩。第十二集团军全体人员心里清楚，被苏联人俘虏的后果是很绝望的，因此士兵们都希望如果实在撑不住，也要向西方投降。
刚好，温克接到德军第九集团军指挥官巴斯的电话，计划两个集团军向柏林西南部突围，会合后再杀开一条血路向易北河方向转移。
5月1日，第九集团军激战至剩下一辆坦克，终于与第十二集团军会合了。原有的20万人，如今剩下3.8万。巴斯和温克见面后什么话也说不出，什么泪也流不出了。
5月7日，第九集团军和第十二集团军杀至易北河，向盟军投降。在温克等人的英勇带领下，集团军部下终于能免死于苏联红军的报复和蹂躏，他们的使命结束了！
第12集团军虽然最后没法阻止柏林的失守及第三帝国的命运，但也算是在第三帝国的末期留下了短暂的辉煌。
投降后，他们得到了一个很无奈和非常不甘的消息——拥有90万之众的德军主力中央集团军群此时竟然不是在德国境内作战，而是仍强而有力地据守着布拉格、波希米亚等地。对比自己和官兵所面临的情况，温克他们是不是会感到有点心酸。
第九集团军和第十二集团军的投降，也就意味着元首所幻想的最后解围计划也彻底破灭了，战已至此，身边的亲密战友戈林和希姆莱又相继叛变，希特勒最后支撑的信念也荡然无存了。
1945年4月30日，和一直忠心耿耿地追随自己的情妇爱娃·伯劳恩匆匆结婚后，两人便结束了自己的一生。
而温克在战后担任了迪尔军火公司董事，直到1982年才因车祸去世。
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