时为熹平五年，曹操二十二岁。在二十岁的成年礼之后，曹操的父亲曹嵩想为曹操寻找一个贤德的女子，因为曹操的生母死的太早，所以家教疏漏，所以曹嵩才想要找一个女子来拴住他。
几天后，袁绍和曹操打趣说，守好你的新娘，我会乘你不注意的时候把他劫走！曹操笑着说，听说老父为我找个丑妇，本初若是能把她劫走，我就安泰了。不过本初兄的衣袖倘若再度为灌木所纠结，可就没人来救你了！
原来曹操话中有话。若干年前，袁绍带着小老弟曹操去观摩一户人家心理，袁绍说新娘一定很美，而曹操却以为是个丑妇，于是两个小鬼商量，来一场恶作剧把新娘子劫出来看看。他们藏匿在主家花园中直至天黑，曹操想出给调虎离山之计，让袁绍出去大喊:''有贼”参加婚礼的人们必然一时大乱，纷纷出来捉贼。曹操便可乘机进入新房，劫走新娘。
袁绍觉得办法不错，依计行事。曹操果然将新娘子挟持而出，与袁绍汇合。然而逃亡时却出现了纰漏，袁绍陷入灌木丛中，衣袖为刺纠结，情急之间，曹操大喊贼人在此，袁绍大囧，奋力一跃，终于挣脱灌木丛，与曹操一起逃走。