让中原王朝做"噩梦"的民族历史上的契丹民族在五代十国群雄逐鹿的时候给中原王朝带来了无尽的麻烦，尤其是到了五代十国后期，后唐河东节度使石敬塘为了和后唐末帝李从珂（885－937年）相抗衡，请求契丹出兵，并答应把幽燕十六州割让给契丹，
幽燕十六州包括"（今北京市区）、（今北京市顺义区）、（今北京市延庆区）、（今北京市密云区）、（今天津市蓟州区）、（今河北涿州）、（今河北省河间市）、（今河北省任丘市北）、（今河北省张家口市涿鹿县）、（今河北省张家口市怀来县）、（今河北省张家口市宣化区）、（今河北省张家口市蔚县）、（今山西省应县）、（今山西朔州市东）、（今山西省朔州市区）、（今山西省大同市云州区）。相当于今北京、天津全境，山西和河北的北部地区）。
中原王朝失去了"幽燕十六州"意味着中国北方马背上的少数民族再也没有了天然屏障，契丹铁骑随时都可以一马平川的饮马黄河。从此以后，收复"幽燕十六州"成为了历代中原王朝的一个遥不可及的梦想。尤其是宋朝，契丹让宋朝的皇帝担惊受怕没有过上一天好日子。那么，这个契丹到底什么来头？
契丹是兴起于中国北方的少数民族，历代相传。唐朝的时候称为"突厥"，后来"突厥"分裂成"回鹤、奚、契丹"等几个部族，这些民族的祖先属于中国北方的鲜卑后裔，相继称盛。到了唐朝末年的时候，散居在黄河两岸的契丹兴起，契丹趁着中原唐王朝军阀的混战，逐渐成为了北方的强国。唐朝末年，契丹的阿保机统一了契丹部落，成为了中原王朝不能忽视的一支力量。这样强悍的民族一定有它的历史渊源。
阿保机统一契丹部落前分九个部落，每三年这九个部落都要选举一位总头领，契丹部落的选举看起来很民主。阿保机当了九年的总头领期间一面率军四处征讨，扩大选刺部势力；一面注意吸收先进的汉族文化，发展本部的政治、经济。阿保机一直不举行选举，别的几个部落很不高兴，逼迫阿保机让位。一年后，阿保机骗七部酋长赴宴，以伏兵尽杀之，随即统一契丹各部，并建立了奴隶制国家，国号大契丹。阿保机自号天皇王，年号神册（916—922年）。947年改国号为辽。
阿保机以后忙着东征西讨。有一次，东方的另外一个少数民族侍卫部趁着阿保机出战在外的机会偷袭阿保机的老巢汉城，危急时刻，阿保机的妻子述律氏披甲上马，号召部众，大破室韦部，述律氏还追杀二十里而归，契丹的女人都这样生猛，这样的民族是可怕的，述律氏也不是一般的女人。后来阿保机称帝，述律氏也成为了太后。阿保机驾崩以后，述律太后召集各酋长夫妻，一同给阿保机送葬。阿保机的棺木临下葬的时候，述律太后问各位酋长"汝等思先帝否？"诸酋长不明就里，自然都说"我等受先帝恩惠，怎得不思？"述律太后微微笑着说"汝等既思先帝，我当令汝相见于地下。"令左右引各酋长至墓前，一刀一个殉葬。各酋长的妻子大惊失色，随后大哭。述律太后对她们说"汝等不得多哭，我今寡居，汝等难道不学我吗？"各酋长妻子见丈夫已经被杀，无法挽回，只能退去。述律太后又看见平时侍候阿保机的随从人员，对他们说"替我问候先帝"，马上把这些侍从人员斩杀在阿保机的墓前，前后杀了一百多人。最后轮到阿保机的宠臣赵思闻，述律太后说"汝尝亲近先帝，怎得不往？"赵思温也回答的很巧妙"亲近莫如皇后，太后若行，臣当相随！"述律太后道"我非不欲追随先帝，侍奉地下，但嗣子幼弱，国家无主，所以不便往殉，"话未说完，抽出宝剑，砍去了自己的左腕，令左右置于坟墓中，左右皆惊。赵思温也因为自己的巧言令色活了下来。
实际上，述律太后这样做，也是因为幼主耶律德光刚上位，怕镇不住朝中德高望重的老臣，索性杀个干净，给幼主减少政敌。虽然事出有因，但不得不说，述律太后也是一个猛女人。
从这个故事我们大概可以知道，有了契丹这样生猛的民族，有了阿保机这样雄才大略的主和述律太后这样的狠的女人在后面，无怪乎契丹是中原王朝的的噩梦。