明代的知名度，诸位老朱家的奇葩帝王是贡献了一份力量的。
这些皇帝要么胖到走路都需要两个人架着，要么有一手出神入化的木匠手艺，要么对上朝避之不及……总之，他们本人很有个性，在位时的朝政也多少有可圈可点之处。
在一番比较之下，仅做了五年皇帝就被拉下台的明惠宗朱允炆，看起来就有些比不过老朱家的其他帝王了。
不算朱元璋这位开国皇帝，至南明政权覆灭，明代共经历了22位帝王。所以朱允炆可比较的，共有从明成祖到明昭宗的20人。这20人除了朱棣是朱允炆父辈，朱高炽是同辈，其他倒是实打实的晚辈。
与朱棣这位长辈比较，朱允炆确实是输了。洪武二十五年，因为朱元璋支持，朱允炆成了皇太孙。
洪武三十一年朱元璋逝世，朱允炆便被推上了帝位。
只是朱允炆能有这一天，并不是因为他在一众朱家子弟里才能最为优秀，而是朱元璋最终决定将皇位留给长子朱标一脉。所以在朱元璋将朱允炆立为皇太孙的那一天，朱允炆"命定"的死对头朱棣也被板上钉钉。
只可惜而后靖难之役证明，朱允炆是斗不过朱棣的。在朱棣率大军攻入南京城后，朱允炆只迎来个下落不明的结局，从此再也没能翻出什么风浪。所以和朱棣比较，"成王败寇"，朱允炆确实是逊色了。
与朱高炽这个同辈比较，他俩在倒霉这事上的"成就"着实算得上平分秋色。朱允炆做了五年皇帝就被朱棣拉下来，生死未卜。而体弱多病还身形臃肿朱的高炽尽管最终被朱棣送上了皇位，但即位一年就重病辞世。
朱允炆和朱高炽虽然在位时间都不长，但他们追求太平盛世的愿望倒是都很强烈。为此，他们为政也可算是踏实进取，把事情做到了实处。不过由于在位时间太短，根基不够稳固，他们的指令也效力有限，对大明社会的影响更是有限。因此这两人相较，倒还真的是同辈"相同"了。
而与一众后辈相比，朱允炆其实算是有"输"有"赢"。大明的巅峰是在朱棣、朱高炽和朱瞻基三代人手中实现的。与朱瞻基这个晚辈相比，朱允炆是确有不足的。
在政治上，朱瞻基比朱允炆更有手段，将整顿吏治践行得更加彻底。且因为早年跟随朱棣出征，朱瞻基比朱允炆更清楚军事于一国的影响，成功平定了朱高煦的叛乱，并停止了对交趾的出兵。攘外纳内，朱瞻基做得都比朱允炆好。故而最后是朱瞻基见证了一个盛世，而非朱允炆。
且在朱瞻基之后的较有作为的帝王，譬如明孝宗朱佑樘、明穆宗朱载坖和明神宗朱翊钧，其政绩都比朱允炆亮眼。具有明代典型的政治制度或事件，诸如内阁制度、"一条鞭法"、《大明会典》等，一件都和朱允炆没关系。因而和这些后辈相比，朱允炆也能说是被压了一头。
不过若是与明思宗朱由检、明英宗朱祁镇，乃至南明政权的诸位帝王相比，朱允炆无疑又是优秀的。虽说朱允炆在朱棣的步步紧逼下没能保住自己的皇位，但好歹没让天下换了个姓。可朱由检连老祖宗留下的江山都丢了，虽说他也是万般无奈，但这点也确实比朱允炆更糟了。
朱祁镇呢，则是比朱允炆要荒唐得多。朱允炆一生最大的问题就是没守住自己的皇位，而朱祁镇就是对自己太自信了些。朱祁镇宠奸邪，纵宦官，御驾亲征结果把自己送到了敌军大牢。好不容易被明代宗派人安全接回来了，结果又发动夺门之变将宵衣旰食的明主朱祁钰拉下台。
就冲着朱祁镇把帝位当儿戏，把私利放于国家利益之上的种种，我们就足以说朱允炆比朱祁镇好得多。
至于南明政权的那三五个朱家儿郎，别说是让朱允炆和他们比个高下了，恐怕朱允炆一"见"到他们都想把他们骂个狗血淋头。朝廷旧部加起义军，多达百万兵马。结果这百万人各自为政，追名逐利，愣是连二十余万的清军都没拦住。
如果说朱允炆是没守住朱元璋留给后人的龙椅，朱由检是没守住朱元璋留给后人的"明"，那朱聿键、朱由榔这些自立为帝的朱家子孙就是连朱元璋的牌位都给丢了。
这么一比较，朱允炆当年都算好的。
是故我们若是按成就给明代帝王排个排行榜，朱允炆应当是位处中游，"不功不过"。他在和朱棣的较量中丢了皇位，这固然窝囊。但他在短短的五年间，也确实为朝野做了不少好事。
"比上不足，比下有余"，这用在朱允炆身上反倒是比用在朱由榔等人身上合适得多。