从夏代到清朝以来，历史上记载的很多大规模的战役大概有四千多起，占世界战争总数的三分之一。其中还并不缺乏这样一种情况：双方都投入了数百万超大规模的古代战争。最典型的例子就是长平之战。
但是，只要是战争，就无法避免杀人，总会有死亡。特别是在古代，医疗条件受到限制，即使只是受到轻微损伤，也最终可能因感染而致命。因此，很多人想出了一些特殊措施来避免服兵役。
例如，在隋朝时，家中的男丁为了逃避上战场，就会故意弄伤自己的手脚，以此来避免服兵役。原因很简单，但凡手脚有残疾的人都没怎么有力量，所以才被准许不用上战场，因而不少人都通过这一方式来保住了自己的生命。除了这些没上战场的人，那些上战场的人照样也是希望先保命，为什么会这样呢？
由于大多数古代战争都是抗争型战争，因此当他们的总人数一旦损失两三成的时候，军心就会不稳。像在南北朝时期，仅仅刘裕一个人杀了数名敌方士兵，就导致敌方士兵吓得落荒而逃。尽管敌方士兵人数众多，但是大家都害怕自己是刘裕刀下哪个倒霉鬼。这样来看，大家似乎都是这种心理，那么那些在战争前线的士兵，就真的愿意冲在最前面吗？
这里就需要为大家科普一下古代战争打仗的方式了。中国古代的战争基本上分为三类：战、攻、守。战就是说这场战斗是双方在空旷地区的一场战斗。攻就是说是对这座城市的袭击。守则是说依赖于障碍或城市防御。
不用说，防守不用跑到前面挨打；袭击者设立了第一个登上城头的奖励，这意味着当他们第一次登上城头时，他们能得到很多封赏，因为一旦登上城头，敌人离失败其实就不远了。而且就算真的被杀，这份封赏也可以惠及子孙，除此之外，很多将军常常带头登墙头，因此不少人还是十分乐意冲上前去。
但是，还是那个关键问题，当双方攻打战争时，第一排的人怎么办呢？答案很简单
首先，别无他法，服从命令必须站在第一排。
古代的战争并不像电视中演的那样根据将军的命令向前冲，而是会采取非常有讲究的一些阵法。典型的例子有：前方的步兵，后方的弓箭手以及侧翼的骑兵。古代军事训练第一要务是必须服从军事命令。目的是灌输绝对的服从。因此，当士兵安排在第一排时，他们必须跟随整个军队阵容的行动，懦弱后退者将被杀死，假装死亡将被马蹄践踏致死。
其次，虽然站在第一排的危险性很高，但是在第一排还是有好处的。
依靠强权威压，效果显然有限。这时，必须给士兵们一点好处。因为他们要冲在最前面，所以他们也最有可能抢到一些战利品，通常这种情况，都会默认为战利品归他们私人占有，不需要上交，而且此时斩杀的人头数量显而易见，比较容易拿到封赏。
战争期间，曹操和袁绍交锋的时候就利用了这一点。他故意要求士兵放弃马匹和物品，装作慌乱的样子逃走。袁军果然上当受骗，纷纷冲到他们面前争战利品，结果被回头的曹军打了个落花流水。
最后，冲在第一排的士兵，死亡率其实并不高。
相信这个因素很出乎大家的意料，因为当双方的军队开始厮杀的时候，无论是第一排还是第二排，死亡率其实都差不多。但是，在发起冲锋的时候，二者的死亡率却大不相同。
因为在士兵们向前冲时，常常会遭到弓箭的攻击，但是这个弓箭手的攻击显然不可能只针对第一排的士兵而言，必定是在弓箭能够射到的范围内，进入大量敌军时，弓箭手才会集体放箭，而这时的弓箭手们才能起到最大的杀伤力。
此外，第一排士兵往往装备有先进的武器，如盾牌，以便先发制人地进入敌方阵地并撕扯其他阵型以形成溃败。显然，第一排的士兵比后面的士兵实力都要强，因此，他们会有者更大的机会以求存活下来。