第二次世界大战中，纳粹德军给人们的印象：德军大批装甲部队发动“闪电般”凌厉攻势，并横扫欧洲大陆的，机械化无疑成为了战争初期德军胜利的法宝。但令人难以置信的是，真正驱动纳粹庞大战争机器的不仅仅是坦克铁轮，大批结队而行的战马也功不可没。
整个二战期间，德军马匹总数保持在110万左右，正是这百万军马维持着德军的千里战线。德军1943年之前的旧型德国步兵师，每个师拥有大约5300匹马、1100辆马车、950辆汽车和430辆摩托车。不过这当然大多是用于后勤，而作战部队德军的骑兵情况又如何？要知道二战中最著名的笑话就是“波兰骑兵砍德国坦克”。
因为二战开始时，德国崇尚机械化“闪电战”，因此以前战场上大量出现的骑兵部队，可以说几乎被德国人抛弃，1936年4月1日，德国国防军只有一个骑兵旅：原称为第5骑兵旅，后改称为第1骑兵旅。1939年10月25日，第1骑兵旅开始着手扩张为骑兵师。
苏德战争开始前，国防军第1骑兵师又做了火力强化，给每个骑兵营增设了2门37毫米反坦克炮和6门75毫米步兵炮；炮兵团也增设了一个105毫米榴弹炮连（4门火炮）；师直辖的反坦克连也扩充为营（36门37毫米反坦克炮）。
但是和一流的野战步兵师相比，国防军第一骑兵师的火力还是显得很弱，只能算是轻装机动部队。苏德战争爆发后，第1骑兵师在战场上被证明经不起严重火力战的考验。1941年11月28日，第1骑兵师被转行，开始准备用来组建第24装甲师。
国防军唯一的骑兵部队都被改成装甲师，因此德国陆军已经没有了大型成建制的骑兵部队。但是后来在东线，尤其是德军中央集团军群，其所作战的白俄罗斯和俄罗斯中部地区，有大量步兵和机械化部队都难以通过的森林沼泽地带，只有骑兵才能进入。这样的战场环境又需要一些骑兵担任后方警卫和反游击战的任务。
于是德国人无奈开始利用苏联俘虏组建了一些骑兵警卫部队，他们吸收了不少白俄、哥萨克等外国志愿者组建骑兵部队。这支德军哥萨克骑兵外籍自愿军骑兵部队于1943年建立，由侨居德国的哥萨克移民以及叛变的顿河哥萨克人组成，由冯.潘维茨将军指挥。
1944年夏天该骑兵部队由2个旅升级为第1、第2哥萨克骑兵师（名义上隶属武装党卫军），同年112月由这2个师又建立了第15哥萨克骑兵军，一些德国军官被安置到该部队中，该支骑兵部队虽然名义上属于党卫军，可是从来没配属给过党卫军。
该骑兵军主要被配属到南斯拉夫的德军E集团军群扫荡游击队，一部分后来参加诺曼底战役，结果全军覆没。1945年5月他们向英军投降后，又被移交给苏联，这些“叛徒”们的悲惨结果可以想象得到，该骑兵部队的军长和所有军官都被枪决，士兵送进集中营。
这些可怜的哥萨克骑兵不仅被苏联报复，其实连德国人也没有相信过他们，因为毕竟不是德国人，德国中央集团军群的将军也感觉一直不是很放心。因此在1942年4月24日，德军中央集团军群就再次组建了自己的“中央”骑兵旅，其下辖包括3个骑兵团，每个团有4个骑兵中队。
1944年3月，德军的这支“中央”骑兵旅被改组为第3骑兵旅，由2个骑兵团6个营组成，有1个轻型火炮营和第177强击火炮营。战争尾声，这支第3骑兵旅被扩建为第3骑兵师，最后向美国人投降，得以保全性命。
而德军党卫军也另外组建过一些骑兵部队，党卫军在1941年时有23个骑兵团，但这些骑兵团的主要任务是骑术训练和维持治安。苏德战役开始后不久，一个党卫军骑兵旅被派往前线，其主要任务是在德军战线的中部和南部地区作战，同时也打击后方的游击队。
1942年6月，该旅被扩编为党卫军骑兵师，支援在斯大林格勒的第6集团军，执行侧翼掩护和撤退任务。1943年末，撤回波兰，随后退至南斯拉夫。1944年3月，该师被派往匈牙利，在那里该师编为党卫军第22骑兵师，与党卫军第1骑兵师一起参加了特兰西瓦尼亚防卫作战。
但德国骑兵部队依然在战场上是一支非常不起眼的存在，1944年末德军这个骑兵师和德军其他部队一起被包围在布达佩斯，并在该战役中损失殆尽。这个骑兵师的残部后来又被合编为党卫军第37骑兵师，在奥地利最后反击苏军的战斗中又被全歼。
党卫军好像比国防军更喜欢成建制的骑兵师，他们先后还组建过弗洛里安-盖尔第八骑兵师，武装党卫军第33匈牙利第三骑兵师，但这支匈牙利志愿者组成的骑兵师，由于人员装备短缺很快便被解散，这个番号给了另一支党卫军法国志愿者部队，甚至该师连标志都没来得及设计。
纵观二战德军，不管党卫军还是国防军的骑兵部队，说实话，对战争局势并没发挥什么作用，和其他的装甲师和掷弹兵师无法相提并论。骑兵们甚至在机械化作战的新战场环境下，大多显得无所适从，因此只能被用在巡逻侦察和打击游击队这样的副业上。
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