【环球时报记者 范凌志 环球时报特约记者 雪丹】在8月要求孔子学院登记为“外国使团”后，美国对孔子学院的抹黑打压进一步升级。当地时间9月1日，美国国务卿蓬佩奥接受福克斯电视台采访时威胁称，他希望美国高校内的孔子学院在今年年底前全部关闭。中国社科院美国问题专家吕祥2日在接受《环球时报》采访时表示，蓬佩奥这是在营造反华气氛，他不认为美国方面真能在短时间内把美国的孔子学院都关掉，他同时建议，未来在一些发达国家的中文教育机构应形成收费办学的模式。
报道称，蓬佩奥在福克斯商业频道“卢·多布斯今夜”节目中被主持人问及，到今年年底美国还会有多少间孔子学院？他回答说：“我希望答案是零。”蓬佩奥声称：“我想每个人都看到它们（孔子学院）带来的风险，看到在这些学术机构中招聘间谍和通敌者带来的风险。我想这些机构能看到这一点，我希望我们能在今年年底前将它们全部关闭。”截至发稿，孔子学院方面未对此作出回应。
孔子学院是中外合作建立的非营利性教育机构，致力于开展汉语教学和中外教育、文化等方面的交流与合作。报道称，尽管孔子学院授课内容基本上避免涉及历史、政治和时事话题，而且大多数孔子学院课程在美国高校内并非必修课，也不涉及学分，但批评人士仍将其称为中国扩大影响力的工具，美国的孔子学院长期以来也是一些鹰派政客的攻击目标。今年6月，美国参议院通过了“对各国资助美国大学校园机构的关切法案”，该法案要求美国接受联邦资助的高等教育机构对孔子学院的教学计划、教学活动、研究拨款和聘请决定有完全的管理权，并禁止联邦政府向那些开设“不符合法律规定”的孔子学院的美国大学提供资金。该法案的众议院版本仍在审议中。8月13日，美国国务院宣布认定孔子学院美国中心为“隶属中国政府的外国使团”，要求孔子学院人员跟驻美国的外国使领馆人员一样接受美国国务院的相关行政管理，包括上报所有工作人员名单及旗下物业等。
根据美国媒体引述美国全国学者协会的统计，自2014年以来，全美已经有45所大学关闭了校园里的孔子学院；截至今年6月30日，全美仍有75所孔子学院，其中包括4所大学计划在2020年年内关闭的4间孔子学院。
“孔子学院以前没有、现在没有、今后也不会有从事意识形态宣传、干涉所在大学学术自由的行为。”在孔子学院被认定为“外国使团”后，运营孔子学院品牌的中国国际中文教育基金会副理事长兼秘书长赵灵山在接受《环球时报》记者采访时作出上述回应。他表示，孔子学院的教学课程和内容是中外方共同协商，由国外大学最终确定的，这也是孔院受到欢迎和喜爱的原因之一，“很多孔院所在大学也主动对孔院项目进行了评估，显示孔院运行符合其设立的宗旨，未对本校学术自由造成障碍，且为当地民众提供了重要的语言学习和文化交流平台，也提高了大学在社区的影响力。”
“蓬佩奥长期以来反华声音不断，孔子学院是他最新的一个说辞，我不认为他真的能在短时间内把美国的孔子学院都关掉，因为美国学生对学习中文是有很大需求的。”中国社科院美国问题专家吕祥2日对《环球时报》记者举例称，特朗普的孙女也是积极的中文学习者，“甚至我认识的个别美国极端鹰派政客的太太或子女也在孔子学院上课，所以，即使鹰派也并不是全都希望关掉孔子学院，目前来看主张关掉孔子学院的也就是蓬佩奥、卢比奥等人。”吕祥认为，美国反华政客这是在营造一种反华气氛，并不代表他们有明确的计划，“如果真的关闭所有的孔子学院，这无疑是两国文化交流的一个巨大退步。”
吕祥同时表示，“如果未来美方恢复理性，我建议孔子学院逐步转型为收费办学。否则，对方还会觉得免费提供中文教育是‘别有用心’。”
另据路透社2日最新消息，蓬佩奥在当天的简报会上宣布，将对驻美中国外交官的工作活动实施限制，内容包括中国驻美资深外交官访问美国大学及与地方官员会面需经美方批准，中国驻美使领馆在馆舍外举办超过50人规模的文化活动须经美方批准等。美国国务院网站随后发布了正式声明。