公元189年，受大将军何进、司隶校尉袁绍所召，董卓率军进京讨伐十常侍。京城大乱的时候，董卓救驾有功，之后掌握朝政大权。一直到192年，董卓被吕布所杀，前后掌握大权共三年的时间。在这期间有十八路诸侯讨伐董卓，而董卓只有五万左右兵马，却能牢牢掌控大权。那么，董卓是怎么做到的呢？
董卓年轻时喜爱行侠仗义，曾经到羌人部落游玩，与很多羌人首领结交。后来这些人来拜访董卓的时候，董卓把耕牛都杀来用来招待他们。羌人首领们非常感动，他们回去后凑了上千头各种牲畜赠送给董卓。这些人也成了董卓日后发家的资本。董卓年轻的时候在陇西一带任职，当时董卓力大无双，擅长佩戴两副箭囊，骑马飞驰时左右射击。匈奴来犯的时候，董卓经常打的他们落花流水。这可以看出董卓个人能力还是非常强的，能征善战。
黄巾军起义的时候，董卓一直在平定叛乱，由于战功卓越，被拜将封侯。汉灵帝驾崩之前，曾下令调董卓去其他地方，以此来剪除董卓的对军队的控制。不过董卓一直没有听从。之后就是汉灵帝驾崩后，何进、袁绍召董卓进京的事情了。其实董卓虽然去京城，但一直没有进京。后来何进发现召董卓进行是错误的，想要董卓撤军，董卓迟迟未动。而且董卓的军队一直驻扎在雒阳城外。京城内乱的时候，董卓发现时机成熟，于是率领军队进京。进京之后的董卓，第一件事就是找到汉少帝刘辩，并且牢牢控制汉少帝。这一点可以看出，董卓非常有谋略，懂得进退。能够把握住时机。
董卓进京之后，立刻遭到了很多人的反对。尤其是驻扎在城外的丁原势力很大，结果董卓用离间计让吕布杀死了丁原。而且收归了丁原的人马。何进被杀后，手下很多人没有人领导，这些人也都被董卓收为己用了。这个时候，董卓不仅仅是只有五万人马了，手中的人马更多了。当十八路诸侯攻打董卓的时候，董卓和他们实力悬殊并不大。而且董卓进京之后非常擅长收买人心，给很多人高官厚禄，笼络皇室，还对之前被宦官陷害的官员平反。在当时并不是所有人都反对董卓，还有很多人是效忠董卓的。
看完董卓的这些优势之后，我们再看一下十八路诸侯讨伐董卓的事情。十八路诸侯共同推举袁绍为盟主，他们兵分为三处：酸枣联军为兖州、豫州两路人马；河内联军为冀州人马；鲁阳联军为荆州人马。人数是比董卓强大，但和董卓相比有很多不足。
首先董卓挟天子以令诸侯，这是掌握主动权的。十八路诸侯没有皇帝的命令就讨伐董卓，这也算是违法的。董卓在这方面是占有优势，只要他掌控了皇帝，就能以皇帝的名义发号施令。
其次十八路诸侯虽然打着讨伐董卓的旗号，但内部人心各异。十八路诸侯之所以起兵反对董卓，并不是想真的反对董卓，只是想在反对董卓的时候获取巨大利益。在进攻董卓的时候，这些人没有人会先出头攻打董卓，都想保存实力。所以，这些人虽然声势浩大，但失败是迟早的事情。
还有就是在补给方面。十八路诸侯讨伐董卓，这些人都是远道而来，并没有做持久的打算，所以后勤补给并不是很多。反观董卓，他们占据京城，粮食补给充分，在这方面耗都能耗死十八路之后。而且京都的城墙坚固，易守难攻。这场战争如果进行的话绝对是持久战，时间越久对董卓越有利。
综合上面所述，十八路诸侯讨伐董卓胜利的可能性几乎没有。当十八路诸侯讨伐董卓失败的时候，朝野上下更没有人敢反对董卓了。如果不是王允使用反间计，董卓也许能掌权更久。毕竟董卓掌权时，很多人还是能获得好处的，这些人是不想董卓失败。