第二次世界大战，是一场全人类的战争。作为二战的发起国，德国纳粹将无数国家卷入战火，更造成了7000万人以上的伤亡。而据官方报道，仅在纳粹集中营中，就有1200万人被杀。可以说，一旦被关入集中营中，便代表着死亡随时可能来临。
伯特伦.吉米.詹姆斯，是当年坚定反抗德国的一名英国皇家空军飞行员。可惜的是，在波兰沿海阻击德军一战，他驾驶的战机被敌人击落，不幸被俘，送入了荷兰纳粹集中营。
不过，他虽遭到德军禁锢，却不愿向死神低头，一直在想办法逃生。从他进入集中营的第一天起，他就悄悄和其他12位英国飞行员商量，制定了挖地道的计划。这是他的第一次尝试，但由于经验不足，越狱未能成功，后被转送于德国纳粹营。
有了上一次的越狱经验，吉米对越狱也有了更多的心得。靠着一把餐刀，他竟生生挖出一条地道，最终逃出了集中营外。不过，逃出集中营只是第一步，因为在集中营外还有很多德国岗哨，而在各个关键地点，审查更是非常严格。因此，他很快又被抓了回来，送到了看守更为严密的波兰第三集中营。
在波兰集中营方面的严密监视之下，吉米这次遇到了大麻烦。大多时间里，他几乎都被德军监视，根本无法完成逃亡计划。不过，德军虽然看守严备，但却挡不住吉米的求生欲。他悄悄和狱中250名狱友意见达成一致，决定挖出一条地道逃往外界。在他的指导下，狱友们用了一个夏天，竟挖掉130多吨土，最终都通过逃生通道逃出。不过，如此大阵势的逃亡，也很快引起了德军的注意，在他们快逃到捷克边境时，大量人员被全副武装的德军枪杀，而吉米也被抓到了堪比铜墙铁壁的萨克森豪森集中营。
面对这个不老实的刺头，纳粹军官曾得意说道：“这是一个好地方，就算你插翅也难飞。”然而没多久，吉米就给他好好上了一课，他再次挖掘隧道，并成功逃跑。这次他计划逃到开往瑞典的一艘船只上，不过可惜的是，最终还是被抓了回来。吉米的行为令当时纳粹党卫军首领海因里希·希姆莱愤怒不已，他曾准备下令处决包括吉米在内的所有逃犯，和安保人员。还好最终计划并未实施，吉米得以幸存。
1945年，吉米被美军所营救，重获自由。而在当时，他其实还仍在策划越狱。据统计，吉米在被捕的五年间，足足越狱了13次。而其坚强意志和绝不向纳粹低头的精神，也为他赢得了英国最高勋章：“维多利亚勋章”。