1937年全面抗战爆发后，红军主力也迅速改编为八路军，编制兵力约45000人，下辖115师、120师、129师三个作战师，作战师采用丙种团编制，每师辖2旅4团。
以此来说，八路军当时所辖的3个师共计有12个作战团。
即115师所属的685团、686团、687团、688团；120师所属的715团、716团、717团、718团；129师所属的769团、770团、771团、772团。
其实除了这12个团之外，八路军115师另有独立团、骑兵营、辎重营、炮兵营、教导队；120师另有教导团、骑兵营、特务营、炮兵营、辎重营、工兵营；129师另有教导团、骑兵营、特务营、炮兵营、辎重营、工兵营。
另外八路军总部还有1个特务团和随营学校，总部及附属单位约3000余人。
其中特务团负责八路军总部的保卫工作，随营学校、教导团/队则为干部及战斗骨干的培训单位，而直属营其实大都名不副实，如辎重营、工兵营等实为战斗部队。
抗战全面爆发后，115师所属4个番号团和独立团、骑兵营、教导队开赴前线，共计14000人；120师带3个番号团和教导团、骑兵营开赴前线，共计9000多人；129师带3个番号团和教导团、骑兵营开赴前线，共计9000余人。
其余团队和直属营留守陕甘宁边区。
当时八路军的步兵团采用的是国军编制，但又有所不同。
按照国军步兵团编制，一个步兵团下辖3个步兵营，每个步兵营辖3个步兵连和1个机枪连。不过八路军的一个步兵团下辖3个步兵营，每个步兵营下辖4个步兵连和1个机枪连/排。
也就是说，当时国军的一个步兵团普遍是9个步兵连，而八路军的一个步兵团则是12个步兵连。
所以在一些历史资料中，出现4连的话，那么便是1营4连；而出现11连、12连这种番号的话，则是所属于3营，而非笔误或错误。
而营属机枪连/排，指的是有的单位是机枪连，有的则称为是机枪排。
如129师的部队中便是称为机枪连，而115师的部队中则称为是机枪排。其实就装备机枪的数量来说，都是差不多的，少的有2挺，多的则为4挺。
采用机枪连编制更多的是着眼于以后，而称为机枪排则是基本以当时的具体实力而论的。
若以国军的标准编制来说，当时一个机枪连要有6挺重机枪，此外每个营还会配有2门82毫米迫击炮。
当然了，八路军的营属部队是不可能有迫击炮的。
而在团直属部队中，八路军也比一般的国军步兵团要强化很多。如编有特务连、警卫连、侦察连等，这些连队多为战斗部队，战力比普通步兵连要高。
而具体到每个连，由于八路军不吃空饷，而且参战前还普遍加强了兵力，故而每连兵力数都相当充实，兵员多者可达200人，这样下来八路军每个团的兵力数也是比较可观的。
八路军115师兵力最为充实，开往前线的5个战斗团中，除独立团较为特殊为1700余人，其余4个团的平均兵力有近3000人。
120师和129师的兵力略少，平均每个团也有约2500人左右。
当然了，兵力虽然比较充实，武器弹药方面就比较缺乏了。
尽管八路军出征前几乎将所有的武器弹药带走，但依然有相当多的徒手兵存在。请注意，这些徒手兵并非是技术兵种，因为八路军没有多少特殊兵种部队。他们就是实打实的战斗兵，只是因为没有武器，而不得不徒手而已，以待作战缴获装备后装备自己。
以八路军120师为例，其每个团平均有步马枪约1000支、驳壳枪/手枪约150支、重机枪约10挺、轻机枪约40挺，子弹约7万发。
以八路军129师为例，其每个团平均有步马枪约1000支、驳壳枪/手枪约150支、重机枪不到10挺、轻机枪约30挺，子弹不到3万发。
参照国军中央军的装备标准，其一个步兵团装备有步马枪约1000支、驳壳枪/手枪约150支、重机枪18挺、轻机枪81挺、迫击炮6门、子弹20余万发。
由此可见，八路军当时在武器装备方面是尽可能按照编制数装备的，基本在步马枪的配置上不缺，但轻重机枪、迫击炮等重火力仍比较缺乏，子弹方面的问题则更大。
另外八路军武器的质量不佳，多为杂械步枪，且步枪上基本没有刺刀，120师全师刺刀仅117把、129师全师刺刀更是只有55把。
当时八路军的基本情况就是进行火力战没多少弹药，而打白刃战，其实也没有趁手兵器。
因此120师凤凰山战斗中出现了这样的记载：敌以刺刀战刀乱砍，我以步枪与敌格斗，结果我被敌刺刀刺伤多人，亡数人，敌被我用枪打死十余人。
129师在夜袭阳明堡机场时也出现了这样的情况：肉搏时，我只以手榴弹杀敌，我战士用脚踢敌，缺少大刀，刺刀。
所以当时八路军以游击战为主的作战方式也就很好理解了，毕竟有什么武器，打什么样的仗，能最大限度减轻自己的损失，而最大限度杀伤敌军才是取胜之道。