朱元璋大力除掉开国功臣最主要的原因是为了给他的孙子朱允炆铺平道路，以免这些开国功臣倚仗资历欺负朱允炆。
另一个原因则是某些人触犯到了他的利益，不得不杀。
胡惟庸的得寸进尺
明朝初年，李善长领衔的淮西集团与刘基领衔的浙东集团斗的不相上下。二人在退居幕后时互相选好了代言人。刘基选的人叫杨宪，而李善长选的人叫胡惟庸。
刘基被朱元璋赶回家以后，杨宪失去了帮助。而胡惟庸也没有辜负李善长的期望，将浙东集团搞得七零八落。
但这并不是胡惟庸的目的，他要的是掌控一切。接下来胡惟庸非常的猖獗，贪污受贿、结党营私，甚至是挑衅朱元璋，截留给朱元璋的奏章。
朱元璋对此不闻不问，因为他想摧毁的是胡惟庸背后的庞然大物——传承上千年的丞相制度。
胡惟庸丝毫没有收敛，将朝中的很多大员都拉下了水，包括李善长。在胡惟庸看来，这么多人都是我的同党，你能怎么办。朱元璋不愧是朱元璋，他自有他的办法，那就是全都杀光。
这是朱元璋第一次大规模的屠戮功臣，其目的在于废除丞相制度，毫无疑问，他成功了。
古代第一反腐斗士
朱元璋是穷苦百姓出身，深知民间疾苦，因此十分厌恶贪官污吏。他规定贪污超过六十两者，立斩。
这下，明朝的官员就惨了。明朝官员俸禄本来就低，很多人就指着灰色收入来提高生活质量。虽然朱元璋说的可怕，但还是有很多人铤而走险。毕竟，不贪污就只能喝西北风，不是每个人都像海瑞那样的。
于是，洪武年间发生了郭桓案和空印案，朱元璋再次大笔一挥，又是不尽人头滚滚来。
为皇太孙扫平道路
1393年，蓝玉案爆发，牵扯到一万五千人。胡惟庸案件中没有被杀的开国功臣终究是没有逃过这一次。
哲学讲，凡事必有内在联系。打死我都不信蓝玉会有这么多的同党，那么一定是有什么事情刺激到了朱元璋，使得他想要将这群开国功臣一网打尽。
1392年，一个人病逝了，这个人对于普通人而言没有什么特别之处。但对于朱元璋，对于整个大明王朝却有着不一样的意义，因为这个人叫做朱标。朱标是朱元璋的嫡长子，是大明王朝的太子。
跟随朱元璋打天下的都是一帮很有能力的人，虽有不少已经病逝，如徐达和常遇春，但是剩下的蓝玉之流都不是善茬。
若是太子朱标在世，凭借他的威望，自是可以号令这些人，但是如今朱标不在了，朱标的儿子朱允炆无论如何也压不住这群功臣。
既然压不住，那就只能杀光，不能让江山落到外人手中。
凡是翦除开国功臣，都有其目的性，刘邦是为了剔除所有的不安定因素，毕竟他杀的大都是异性王。而朱元璋的目的更简单，就是要废除丞相制度以及扫除孙子继位的障碍。