关于朱元璋的第一武将徐达死亡原因的问题，历史上有一个非常有趣的传说。说是朱元璋准备杀功臣，造了一座庆功楼，把功臣请到庆功楼上赴宴，准备一把火烧掉。这事被徐达预先知道了，当朱元璋中途离开庆功楼的时候，徐达也紧紧跟随。朱元璋让徐达回去，徐达留着泪说：“真的一个都不留吗？”朱元璋发现徐达察觉了，没让徐达返回去。但是，徐达从此担惊受怕，后来就生了背疽。（古代很多大人物，只要惊恐，都会生背疽，不知道怎么回事）。朱元璋知道后，送了一盘蒸鹅肉给他吃。鹅肉性热，生疮之人尤其不能吃。徐达知道朱元璋起了杀心，更加惊恐，于是吃了鹅肉，背疽崩裂，毒发身亡。
（徐达）
这件事在正史上没有记载，野史中则记载了不少。明朝徐祯卿所著的笔记小说《翦胜野闻》、清朝赵翼的历史杂记《廿二史札记》、以及著名的民间评书《大明英烈传》都有记载。
因为有这些记载，因此才有上面这个问题。就是觉得，徐达是给朱元璋害死的，按照朱元璋斩草除根的德性，自然也不会放过徐达的后人。
但是很明显，这是一种对朱元璋所谓“杀功臣”的夸大和误解。
众所周知，朱元璋建立明朝后，确实采取过许多加强中央集权的措施，包括利用“洪武四大案”处理了许多开国功臣。不过朱元璋之所以要处理这些功臣，主要有两个原因：一是他觉得这些功臣的一些言行，影响了整个大明王朝的长治久安及正向发展；二是他觉得这些功臣的言行，对皇权构成了威胁。
那么，徐达有没有言行对国家的稳定和皇权的巩固构成了威胁的呢？
（朱元璋）
为了说明这个问题，咱们先来看看，朱元璋是怎么评价徐达的。朱元璋的原话是这样的：“将军谋勇绝伦，故能遏乱略，削群雄。受命而出，成功而旋，不矜不伐，妇女无所爱，财宝无所取，中正无疵，昭明乎日月，大将军一人而已。虏平蛮，功贯古今人第一；出将入相，才兼文武世无双。”
这段话中，有两个词非常重要：一是“不矜不伐”，二是“中正无疵”。
“不矜不伐”就是不居功自傲，不自以为了不起。为什么大臣应该不居功自傲呢？因为所有的功勋都是皇帝赏赐的，是皇帝给予的。如果皇帝不给，那你其实什么都没有。总之一句话，你得记住皇帝的好。
“中正无疵”就是中直纯正。也就是心地纯正，不搞歪门邪道。什么是歪门邪道？就是欲望太大。对于一个功臣来说，最大的欲望，莫过于夺权当皇帝。朱元璋这么说，就是表扬徐达恪守臣子的本分。
朱元璋说得没错，徐达从投奔朱元璋那天起，就一直恪守臣子的本分。
1355年2月，徐达跟随朱元璋攻取和州时，敌军抓走了朱元璋，徐达便提出，用自己的性命来换朱元璋。那时候，朱元璋还没有什么地位，徐达就已经对他如此忠诚。
（忠心不二的徐达
明史还记载，有一次徐达和朱元璋饮酒，徐达大醉，醒来才发现自己盖着朱元璋的被子，“惊趋下阶，俯伏呼死罪。”由此可见，他是非常安分守己的。
野史中又有一条记载，说徐达棋艺比朱元璋高，但每次和朱元璋下棋，都恰到好处地输给朱元璋。后来朱元璋发觉后，不准他输，他自然就赢了。不过，他把赢的棋摆成了一个“万岁”的图案，取悦朱元璋。
以上这些记载，不管是正史还是野史，都说明徐达是忠心不二的。既然是这样一个人，朱元璋为何还要杀他？就算“冷酷无情”，难道不需要将军吗？
《明史·徐达传》上说：“洪武诸功臣，惟达子孙有二公，分居两京。”由此可见，朱元璋不但对徐达很好，死后追封他为中山王，而且还让他的子孙承袭爵位，作为旌表。