在1894年7月25日这一天，甲午战争爆发了。除了我们之前说过的日军将英国的"高升号"击沉之外，其实还有另外一场战斗，就是当时在牙山的中国军队。前期到达牙山的中国军人有2000多人，他们在这里和日本军队发生了小规模的冲突。中国军队因为人数上和装备上与日军的巨大差异，无力反击，也开始从南部往北部溃逃，一路就逃到了平壤，到了朝鲜的北边去了。
这样的陆地战争，我们可以讲"高升号"这个事情是在7月25号早上发生的，也就僵持了不过几个小时，最后被打沉的话也不过就几分钟的事情，战争就是这么简单。牙山和成欢驿死了两百多人，也打了没几个小时。这在朝鲜的战争，大概在前期就是这么打的。因为既然打起来，中国也不能示弱，中国在专制体制下，如果对外示弱，就意味着这个政权更危险。在这种情况下，中国只能坚挺的走下去。
8月1号中日两国元首同时向对方宣战，两国进入战争状态了之后，中国只能硬着头皮打下去，开始正儿八经的调兵遣将。此时的南部朝鲜已经没有办法去维持，只能在北方进行部署，也就是从南部逃回来的那一批军人，希望能够在平壤组织成一次战役，另外就从北方开始往朝鲜运兵。
朝鲜运兵就是通过大东沟黄海这种水路，往朝鲜鸭绿江运兵，希望能够组织一场像样的平壤战役。结果我们调兵遣将等到9月25号中国的军队都还没有完全的调整到位，日本的军队就对平壤四面包围，围得水泄不通。打到晚上的时候，战地指挥官就说，"那没有办法了，我们这样根本没法打啊。"因为日本四面包抄，战地指挥官下令回撤，这个指挥官也就是从牙山过来的叶志超。
其实这个叶志超，很多学者在研究甲午战争的时候，没有任何人对他的决策感到认同。他指挥从牙山逃跑，又指挥从朝鲜平壤逃跑，后来就是军前正法把他给处死了。他确实是中国军队在这场战争当中，陆军最丢脸的指挥官。但总体来讲，清军在牙山战役和平壤战役中的表现还是对得起国家和朝廷的，打的还是很顽强，但是没有办法，后援没有跟上，日军又咬得很紧，四面包抄。
当天9月15日晚上，大军开始后撤。那么只要你是溃散性的后撤，当然就是一发不可收拾的。这就会导致一个很麻烦的事情，也就是导致了大规模地溃散。基本上9月15日之后，朝鲜就丢失了。战争就是这样，我们将朝鲜战争打的其实就是这么多，所谓的中日甲午战争实际上也就是这么一个情况。打到这个时候为止，如果就这么结束也就算了，结果还不行。
两天之后的9月17号，不知道平壤战争已经结束了的中国军队还在往朝鲜派兵，此时的海军还在护送着中国的运兵船，从天津大沽口出发，经过黄海的大东沟，往鸭绿江去。运完兵中国北洋海军回撤，就是在回撤的时候遇到了日本海军，两军相遇时，此时是中午的十二点，中国海军刚刚吃完中饭。同时也正因为刚吃完中饭，船上因为做饭而冒出来的烟就被日军观察到了。那么在这种情况下，中日两国海军相遇，双方都没有办法后撤。日本政府在他的谋略当中讲的很明白，朝鲜问题的最终解决一定是和中国一决雌雄。如果不和中国打出一个胜负，那么朝鲜问题就还没有解决。
如果一定要打出一个胜负，那么该怎么打呢？除了在朝鲜地面控制住朝鲜，让朝鲜脱离中国之外，还有另外一个最重要的就是寻找中国的海军。因为当时中国的海军就相当于现在的核武器，本身就有一种威慑力量。当年的海军在面对几个大的海洋国家来说，他就是一个威慑力量。
日本在这个时候寻找中国的海军主力进行决战，他是非常有目的性的。日本分析得很明确，上中下打败北洋海军，打个平局或者被北洋海军打败。这种方案我们都看到了，日本在面对这三种方案的时候，他都是有对策的。中国海军在这整个战争的过程当中，李鸿章所给出的路径和日本的谋略的是完全相反的。李鸿章主张的是想要避免战争，不想和日本对打，他这样的决策是对是错呢？