三国曹操的《观沧海》起篇便是：“东临碣石，以观沧海。”可见从古至今，海洋的广袤与神秘，对人类有不可抗拒的魅力。中国拥有1.8万千米海岸线，拥有大量海洋资源。从600多年前的郑和七下西洋开始，国人对于海洋的探索从未停止。
然而，许多人也许会有疑问，就是为什么亚洲人没有发现澳大利亚这个岛屿，最后反而被西方国家首先发现的呢？并且澳大利亚明明就在东南亚旁边，与中国仅一海之隔，尤其是在宋朝、元朝以及明朝政权时，我国的海上力量都极其强大，与沿海各国的海上贸易也非常繁荣。为何中国人几千年都没有发现它？
▲澳大利亚首都堪培拉
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澳大利亚大陆距离中国地理位置近，航海技术又比较发达，为什么中国却没有发现澳大利亚这块新大陆？这首先，要从澳大利亚的自然环境说起。从整体上看，澳大利亚其实并不适宜人类居住。因为它几乎70%的国土面积都是沙漠和半沙漠特征，尤其是靠近中国这一面，基本都是热带沙漠或者是热带草原，自然环境状况十分的恶劣。
澳大利亚可以称得上是全球最干燥的大陆，人类的饮用水全靠自然降水。就算是中国古代内地的汉人，到了这个地方，为了生存下去，开垦荒地种植水稻。但澳大利亚的条件并不适合种植水稻，所以说，在中国古代肯定不排除曾经有中国人航行到了这块大陆，但是因为不适合人类居住，他们很快就会选择离开，这也是为什么在澳大利亚海域近年会发现疑似中国古代船只的原因。
▲澳大利亚地形图
其次，澳大利亚适合人类居住的地方是在东南部。以中国古代的航海技术，如果想航行到澳大利亚东南部是极其困难的。因为澳大利亚附近的洋流和暗礁也着实危险重重，船只稍有不慎就会被带进太平洋的中心，导致船毁人亡的悲剧。
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再者，虽然中国古代的航海业极其发达，中国的船只也经常进出马六甲海峡，航海技术非常先进。不过当时中国古代航海的目的是非常明确的，并不是用来探险，而是沟通已知的国家，从而进行货物贸易。当时海上的航线已经很成熟，基本上都是沿着海岸线走。并且当时商船的动力主要靠的还是风力和洋流，这正好与澳大利亚的东南部方向相反，从而错失了发现澳洲的机会，被英国人抢先一步。当然英国人首先移民过去的人们也极其艰苦，在不断开发之后，慢慢形成了规模化聚居，最终才有了如今的澳大利亚。
▲澳大利亚人
不过根据最新的研究来看，就基因来说，澳大利亚的原住民多数为巴布亚人以及美拉尼西亚的近亲，但也有一部分人的基因成分，是来自于南亚人群的混血。从这种情况来看，也可以说亚洲人跟澳大利亚还是有一些关系，当然在这期间发生的许多事情，因为自然环境或者其他因素，可以推测有部分东南亚人也漂泊到了澳大利亚。至于东南亚人为何没有形成大规模的聚居，最终留在这块土地上，可能主要的原因还是由于气候不适应，再加上自然条件太过于贫瘠了。
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总而言之，澳大利亚离中国很近，中间也不是隔着很远的距离，却由于种种原因阴差阳错未能发现。然而这一块南方大陆，最终却被欧洲人发现，其实也是相当凑巧。
▲麦哲伦船队海上航行情景图
据说，当时麦哲伦船队已经顺利地完成了环球航行，已经证明了地球是圆形的。所以当时的库克船长选择了更往南的航线，才最终发现这块新大陆。再加上当时中国清朝政府采取的是“闭关锁国”政策，连普通的商船到东南亚都会受到许多限制，就更别提去大洋洲探险了。这虽然不是最主要的原因，但确实也是中国人性格比较保守，缺乏探险精神。
▲清朝上海海关