1950年6月25日，朝鲜战争爆发。双方经过激烈而短暂的交火后，朝鲜人民军7个师团转入进攻，一举越过三八线，向当面的韩军猛扑过去。战前美国驻韩军事顾问团曾断言：“韩军完全有能力击退任何进攻”；时任“大韩民国国防部长”的申性模更是狂言：“我们的军队正在等着我们总统的命令。只要他一声令下，我们就会在一天之内占领平壤和元山。”
然而战争的进程却令人大跌眼镜，朝鲜人民军在开战四小时后就占领了开城，第二天又攻占了议政府，第三天更是占领了汉城。韩军兵败如山倒，纷纷溃逃。英国战地记者西德尼·史密斯对这个场面作了非常形象地描述：“我看见一些卡车上的高级指挥官坐在士兵们中间，戴着雪白的手套，一只手握着佩剑，另一只手擎着树枝做雨伞。挤不上车的韩国士兵则用枪逼着老百姓脱下衣服，穿在自己身上遮住军服，然后混杂在逃难的人流之中一路溃逃。”
那么朝鲜战争为何在开战初期就呈现出了一边倒的局面呢？是因为朝鲜人民军的兵力占据优势吗？答案是否定的。战前，朝鲜人民军拥有7个齐装满员的步兵师团和3个不满员的简装师团，另外还有5个警备旅和一个坦克旅，总兵力共135000余人；韩军则拥有8个步兵师，此外还有4万警察部队，总兵力14万多人。单论总兵力的话，韩军并不吃亏，甚至还略占优势。
那么是朝鲜人民军的武器装备比韩军强吗？答案也是否定的。朝鲜人民军的武器装备主要来源于苏联的援助，韩军则全部是美械装备，双方在武器装备上几乎平分秋色，哪一方都没有明显的优势。既然兵力和武器装备都不处于下风，那么究竟是什么原因导致了韩军在开战初期的大溃败呢？其实要回答这个问题很简单，我们只要看看当时朝鲜人民军的7个师团长都是啥出身就明白了。
第一师团师团长崔光少将16岁就参加了东北抗联，曾经担任过抗联吉东军分区团长；第二师团师团长崔贤少将同样出身于东北抗联，担任过抗联第2军第1师第1团团长；第三师团师团长李永镐少将也是抗联老战士，他的参谋长士张平山则出身于八路军；第四师团师团长李权武少将出身于八路军，他的参谋长许凤学则出身于东北抗联；第五师团师团长金昌德少将是抗联老战士；第六师团师团长方虎山少将和第七师团师团长崔仁少将都是八路军出身。
朝鲜人民军七个主力师团的师团长有四个人是抗联出身，其余三人为八路军出身，这七人全部都参加过抗日战争，其中金昌德、方虎山和崔仁还参加过解放战争。这些人不仅作战经验十分丰富，指挥水平也远远超出了当时的韩军军官。同时朝鲜人民军的第五、第六和第七师团中的战士全部来源于解放军中的朝鲜族士兵。其中第5师团的前身是四野第164师，第6师团的前身是四野第166师，第7师团则是由解放军第156师加上139、140和141师中的朝鲜族士兵改编而成的。不论军官的指挥水平还是士兵的作战能力，朝鲜人民军和韩军相比，都要远胜于对手，这也是战争初期朝鲜人民军能够势如破竹的重要原因。