俗话说"慈不掌兵"，自古以来那一些能够在军事方面获得一番成就的人，往往果断坚决并且看上去还很无情，唐朝时期著名的李世民便是一个极为典型的例子。李世民在发动626年发动的"玄武门之变"中，杀掉了自己的兄长李建成与弟弟李元吉，同时还将这两个兄弟的孩子也都给杀掉了。
可以说李世民能够创建一番赫赫功业，绝不是那一种面对对手也极为仁慈的人，向来的崇奉的都是"铲草除根"。但是在621年的时候，李世民杀死了王世充手下一大将单雄信，本来想要灭其满门，但是因为秦叔宝的劝说而放过了其家人，创下一仁义之举。
单雄信的出生年限不详，他本来是曹州济阴的一个大地主，家中极为富裕，同时武功高强膂力过人，喜欢交结豪侠，在好友中有着徐世勣、王伯当等人。秦叔宝还在隋朝当差的时候，曾经因为公事而奔赴济阴，但是路上出了差错，事情迟迟没有办完，秦叔宝自己又生病，受尽了店小二的冷眼，不得已只能卖掉伴随自己多年的千里宝马。
当时买下宝马的人就是单雄信，单雄信在买马的时候还曾经向秦叔宝问起："我听说你们那里有过好汉叫做秦叔宝，不知客人可有见过？"秦叔宝由于身陷困境而不敢承认，最终还是王伯当的引见，两人才得以相识。单雄信不仅归还了秦叔宝的宝马，而且还将他接到自己家里一连住了好几个月，好吃好喝照料着让他身体复原，在秦叔宝临别时还赠送了他百两银钱。
后来隋朝末年大乱，单雄信与王伯当等好友一起投奔在瓦岗翟让之下，被封为"武侯大将军"，随后秦叔宝与程咬金等人也一起来到瓦岗，兄弟聚首很是开心。但是随着翟让被李密杀害，瓦岗集团也随之走向了分裂，秦叔宝与程咬金以及徐世勣等人都投奔了李世民，惟有单雄信投奔了王世充。
在分别之前，徐世勣与秦叔宝等人苦劝单雄信，说李世民才是真正的雄主，但是单雄信孤身去投了王世充，之所以如此就是因为他跟李世民一家有着深仇大恨。当年李渊还是唐国公的时候，曾经将单雄信的兄长单雄忠误认为是前来刺杀自己的山贼而一箭射杀，单雄信因为兄长无辜被杀而怀怨，发誓要灭掉李家为兄长报仇。
于是单雄信与秦叔宝等人就此分道扬镳，后来单雄信曾经占据绝对优势追杀李世民，在将要得手的时候，尉迟恭与秦叔宝出现救下了李世民，单雄信为此而与秦叔宝割袍断义。后来战场局势迅速逆转，王世充全军战败投降，李世民下令杀掉其手下所有大将，这个时候徐世勣与秦叔宝等等昔日的好友，一起出来为单雄信求情，希望能够饶其性命。
根据《旧唐书》的说法，最终是由于李渊出面导致单雄信最终被杀，当然也有说法是李世民本人执意要将其杀掉，不过由于徐世勣与秦叔宝等人的劝诫，最终单雄信的家人们都存活了下来。等到百年以后，单雄信的后人们加入了黄巢起义军，作为起义军的坚实力量给唐朝造成了土崩瓦解式的打击，推动着唐朝走向灭亡，自此唐朝进入末年，单氏子孙也算是为单雄信与单雄忠二人报仇雪恨了。