康熙，我国清朝前期的一位很有作为的皇帝，他为了巩固统一的多民族国家，曾经多次出塞外巡视。康熙自从十六年（1677年）开始，每年都要从北京出发，出古北路和喜峰口，巡视长城以北的我国北方地区。
康熙二十二年（1683年），康熙设置了木兰围场。每年初夏，除了在喀尔屯处理朝政外，还在秋天由蒙古王公轮班同往围场狩猎，以行猎习武。康熙说：“国家承平虽久，岂可遂忘武备？”所以经常操练满蒙八旗军队，密切朝廷与蒙古各部的联系。
康熙本人也乐意居住在喀喇河屯的行宫，说这里的土肥水甘，泉清峰秀。每住此处，食欲倍增，精神也爽健。
康熙住了不久后，他访问附近村里的老人，寻找有记载乡土的石碑。听老人说有一蒙古牧场，那里既无人家，又无坟地，草木茂盛，还无蚊蝎之虫，泉水清澈，喝了还少生病。
康熙赞叹这塞外难得的名胜之地，他说：“名号不掌于职方，形胜无闻于地志。”即朝廷掌管疆域的官吏不知它的名字，而山河名胜也不见于地理志的记载。
康熙乃开始亲自设计避暑山庄的园林工程，他决定取其自然景色，把湖泊挖深，修建湖中长堤，命名为芝径云堤。经过五年的修建，至康熙四十七年（1708年），避暑山庄基本建成。
当避暑山庄建成后，康熙每年在山庄里举行大宴会，给予蒙古王公大量赏赐。还在山庄里开辟了很大的赛马场，每年都在这里举行蒙古族传统的骑射、摔跤等活动。
康熙建成避暑山庄后，又历经雍正、乾隆两帝的扩建后，山庄面积达到五百六十万平方米（合八千四百余亩），周围用石头砌成宫墙，长约十余公里。
承德也由此得到迅速发展，由原先人烟稀少的几十户人家，在建成的几年后，就发展成“聚民至万家”。雍正元年（1723年）在这里设立了最初的地方行政机构热河厅，雍正十一年（1733年）改为承德州，承德的命名由此开始。
于是，清朝的皇帝一年中有五六个月的时间在这里处理朝政事务。乾隆时期，包括来自蒙古、青海、新疆等少数民族的上层人物，先后到达避暑山庄来朝觐。邻国的南掌（老挝）、安南（越南）、缅甸等国王及使节也都来避暑山庄进行友好访问。
这样，清朝前期重要的政治、军事、民族和外交等国家大事，基本都是在这里处理完成的。因此，承德的避暑山庄也就成了京城以外的陪都和第二个政治中心。
本文参考文献：《中国古代史常识》