觉华岛的重要性
觉华岛位于渤海辽东湾中，距离宁远只有30里，与宁远城互成犄角。史料中称其为：
明朝后期，为了应对蒙古侵扰，辽东的明朝军队就将觉华岛打造成了一个水上粮料储备基地。后来努尔哈赤起兵，觉华岛的战略位置越来越受到各方的重视。在广宁失守后，朝廷围绕如何在辽东布局展开讨论，有一部分人提议退入山海关，有一部分人推崇固守宁远城，还有一部分官员则坚持主守觉华岛。在当时的情况下，觉华岛还能与山海关、宁远城处于同一位置，这也说明觉华岛对明朝的重要性。如果这个还没有说服力，看看辽东经略孙承宗是如何评价觉华岛的。
天启三年，孙承宗出关巡视，专门视察了觉华岛。视察之后，他给皇帝的奏报中称：
这份奏折不但说明觉华岛地理位置的重要性，还强调了其进可攻、退可守的得天优势，况且觉华岛上既有良田可耕，还可作为屯兵之地，故而，战略位置十分显赫。因此，从孙承宗替代王在晋经略辽东开始，就始终将觉华岛并入“关宁防线”范围，进行规划和部署
防范于未然，孙承宗打造水师捍卫觉华岛
其实，从明朝中后期开始，虽然历代皇帝开始怠政，但朝廷对觉华岛的投入却从未放松，有了这样的基础，孙承宗对觉华岛的打造就发出顺利。
众所周知，到了明朝后期，辽东始终是朝廷的心头大患，而国家军队的重点也都放在了辽东，因此，辽东储备了大量的粮草军械，为了防止这些战备物资落入蒙古或女真之手，要么集中在坚城，要么储存在海岛。在这个战略方向的带动下，芝麻湾、觉华岛等海上岛屿的作用就凸显出来。后来随着辽东局势的严峻，明朝在觉华岛上修建了一座长500米、宽250米、墙高10米、底宽6米的屯粮城。觉华岛囤积的粮料，既有来自天津的漕运米，也有从辽西征收的屯田粮
广宁失守后，明朝军队龟缩于山海关内，后金军一鼓作气拿下了锦州、右屯卫等关外40余堡，共抢走粮食50万石，而此时，觉华岛内的粮食储备也已经达到20万石之多。这么大的储备库，对后金的吸引力绝对不容小觑。早在天启二年，兵部尚书杨嗣昌就据实上奏，表达了对觉华岛的忧虑：
从杨嗣昌的奏折中我们可以看出，右屯卫和觉华岛的屯粮达百万石之多，这是朝廷多年的积累，一旦有失，后果不堪设想。可是，怕什么来什么，右屯卫被后金洗劫一空，只剩下觉华岛了，因此，保证觉华岛的安全就显得迫在眉睫
广宁失陷之前，只有游记将军金冠率领少数水兵镇守觉华岛。广宁沦陷，孙承宗到来，立即加大觉华岛上的防御工事，并调游击将军祖大寿进驻觉华岛。除了保障岛屿安全之外，还招兵买马、扩建水师。后来考虑到努尔哈赤的进攻重点在宁远，孙承宗又将祖大寿调往宁远协助袁崇焕
经过孙承宗的一番打造，觉华岛在战前的官兵数量达到近8000人，商民也有7000人之众
兵不厌诈，努尔哈赤弃宁远、攻觉华
宁远之战，面对坚固的宁远城和火炮犀利的袁崇焕，努尔哈赤久攻不下，还损兵折将，“战无不胜”的战绩遭到终结，他怒火中烧，就下令后金军全力攻打觉华岛。
觉华岛就没有防备吗？不，觉华岛悬浮于海上，当时的后金军并没有水师。若在平时，即便后金去攻，觉华岛的水师也足能应对，可此时乃是寒冬，水面结冰，这给了后金一个大好时机。后金意识到这一点，觉华岛守军也意识到这点，参将姚与贤为了加强防御，命守岛官兵沿岛凿开一道长达7公里的冰壕，为的就是防止后金骑兵突然入侵。可是天气太冷了，究竟冷到什么程度？史料中有云：
也就是说，守岛官兵为了挖冰壕，手指几乎都要冻掉，但是，挖出的冰壕很快就再次结冰了。由此可见，天气因素对觉华岛的影响实在太大
袁崇焕为什么没有解救觉华岛呢？一方面，努尔哈赤并未停止对宁远的进攻，虽然只是小股兵力，但袁崇焕怕其中有诈，不敢轻易出城；另一方面，袁崇焕也得到了“沿海凿冰”的消息，认为以骑兵为主的后金军很难进入觉华岛。这也就错失了支援觉华岛的时机；
还有一个原因值得重视，那就是觉华岛是座浮岛，四面环水，岛上守军以水兵为主，若论水战，后金不行；然而一旦兵戎相见，水兵哪里是骑兵的对手，更何况面对的还是彪悍的八旗军。即便如此，守岛官兵也没有任何退缩，当后金军逼近觉华岛时，守岛将领王锡斧、季世登、吴国勋、姚与贤等人依然率众拼死抵抗，最后全部战死。当时游击将军金冠刚刚去世，他的儿子金世林乃武举人出身，带了200人来接他灵柩回乡，恰逢后金来袭，于是，就迅速投入到抵抗中去，最后也无一生还
觉华岛失陷之后岛上官民有多惨？看看当时总督王之臣的奏折：
岛上惨状可想而知。
觉华岛一战发生在天启六年，而此时的后金依然秉承着“屠城”的恶习，将妇孺老幼屠杀殆尽。有些人都以“十三幅铠甲起兵”为出发点赞美努尔哈赤，其实，在我看来，努尔哈赤终其一生也只是一个“酋长”，因为努尔哈赤时期的后金在扩张过程中除了残暴，还是残暴，他远配不上“战略家”的称呼。
尾声
