从汉文帝霸陵开始，许多陵墓依山为葬，即“凿山为穴”。这种建制主要目的是为了防盗，事实上也起到了一定的作用。如唐乾陵至今保存完好，成为史学界的一大庆事。人们对乾陵的开发，都怀着一种渴望的心情。特别是汉代中山王刘胜夫妇墓的发掘，证明了没有经过盗掘的陵墓，确实是宝贝无数。然而，没有被盗的山陵，仅仅是冬天里万物萧条中的几棵常青树，大量的山陵还是被盗墓之徒打开了墓道口，洗劫了随葬品，对此，填塞墓门的巨石也感到困惑。
1968年，人民解放军某部指战员正在河北省满城县陵山上施工，忽然在主峰的一个坑道内发现了巨大的洞穴，这就是闻名全国的汉代中山王刘胜墓。后来，他们又观察了陵山上的岩层和沟岔，在刘胜墓北100多米处，发现了值得注意的迹象：在那里，天然的石灰岩层呈现出断裂的现象，在其下部的山沟里则堆存许多人工打凿的小薄石片，和刘胜墓附近的情况相同。
考古工作者对上述现象进行了分析，认为岩层断裂是人工扰动的结果，山沟中的小薄石片是开凿墓洞时遗留下来的，因此推断这里还存在一座类似的墓，果然又挖出了刘胜夫人窦绾的墓。
不管是刘胜的墓或是窦绾的墓，入口的墓道（或称隧道）都作斜坡式。中间填以大大小小的石块或黄土。刘胜墓墓道口是土坯封门，窦绾墓以砖封门，在砖墙、土坯间又浇灌熔化的铁水，铸成一道铁墙，封闭得十分牢固。宽大的厅堂后室之间，没有发现机关暗械，仅在前堂的后部发现了一道关闭的汉白玉大门，两扇门上都装有铜质镀金的兽面衔环，门后有顶门石。
从这一点看，只能说是模仿了活人的宫室宅院，并不意味着有防盗的性质。倒是墓道内铁水浇灌的铁墙，防盗的目的不言而喻，但在作为发掘工具的钢钎之下，也是四崩五解。
比之稍晚的西汉鲁王及其亲属的五座墓，位于山东省曲阜县九龙山半腰处。1970年山东省博物馆发掘了四座。在这四座崖墓中，三号墓规模最大，容积达2900平方米。最高处可达18.4米。墓门用19块长方形巨石堵塞，其中一块刻有“王陵塞石广四尺”。可惜的是，这四座墓均早年被盗，坚硬的封门也无可奈何盗墓贼的魔手。
魏晋南北朝时期，东晋穆帝的永平陵和恭帝的冲平陵，都是在建造前先在山上掘一个长约20米、宽8米、深7米多的大竖坑，然后砌造墓室，下葬后，封闭墓门，再填土夯实。冲平陵的封门墙设计也颇费心机：由封门墙、封门砖、挡土墙三部分组成。封门墙在甬道之前，封门砖在甬道内口处。为了保护墓室，还加固封门墙，在封门墙后、甬道两侧修有用砖和夯土合筑的挡土墙。
原指望盗墓者知难而退，没料到多重的封门，反而激起了盗墓者对陵墓的更大欲望“封门如此牢固，可想地宫内一定金玉灿烂”。1954年底，考古工作者发掘该墓时，发现了盗洞多处，随葬物多已遗失，留下的是盗墓者看不上眼的陶瓷器。
齐景帝萧道生是明帝之父，生前未做过皇帝，死后被迫尊景皇帝，陵号修安。该墓的建制非常奢侈，封门墙更是宽大厚实，共有两道，每道宽7.6米、厚0.6米，二墙之间夹有0.25米厚的石灰层。甬道内还有两道石门，明显和刘胜墓内的石门位置不同，是为防盗而设。可惜的是，其下场同恭帝的一样，封门墙被盗墓者挖穿，地宫内大量珍品流失，仅留下一些陶器和生锈的铁器。
可见，砖墙、土坯砌得再厚，仍是挡不住盗墓者的连续挖掘。于是，唐代依山为陵的地宫，再一次采用了汉代墓门浇铸铁水的技术。《唐会要》记载：“乾陵之宫，其门以石闭塞，其石缝铸铁，以固起其中。”陵的隧道呈南北向，斜及墓门，宽3.78米，进深65米，全部用石条迭砌，石门之间以铁栓嵌住，再将铁水灌注于石条和铁栓之间，上面覆土夯实，真可谓是固若金汤。加上地宫到地面高达104米，通往山腰的栈道早已拆除或毁坏。二者加之，一般盗墓者只能是可望而不可及，连五代的大盗墓贼温韬，也在风雨声中望陵兴叹。
除乾陵之外，其它唐陵被温韬盗掘了不少，包括坚固的昭陵在内。据载，昭陵墓道内也全部用石条叠砌，间以石灰灌注，但终究还是没有逃脱被盗掘的厄运。石头虽硬，可在盗墓者的“精诚”之下，也不得不开，何等的痛楚！
以后的宋陵不以山为葬，全部是暴尸于野。明清地宫虽然看守严密，但也统统成为盗墓者的牺牲品。
结语
如果说土木之软，坯砖胜之；坯砖之软，岩石胜之。可惜二干多年的陵寝制度发展史，伴随的也是盗墓者的发展史。依山为陵的岩石也感到困惑不解：“为何吾沉重坚硬的身躯，却挡不住盗墓者的血肉躯体？”厚葬答曰：“吾之存在，尔命中注定该遭此劫难。”