说起水泊梁山的108位好汉，可以说各个不凡，传说他们以前是天上36天罡和72地煞星宿转世，当年被洪太尉误放到人间。108位好汉虽然排名有先有后，但可以说各个身怀绝技，以至于大家说起到底谁的武艺最高强这一话题，也是众说纷纭。
有认为是卢俊义的，因为他最后在曾头市捉住了史文公替晁天王报了仇，还有说是马军五虎将之首的大刀关胜，因为他是武圣关羽后人，在梁山屡立战功，还有的说是赤手打虎的武松武武二郎，倒拔垂杨柳的大和尚鲁智深。但是笔者认为，在水泊梁山的108位好汉中，如果讲武艺最高，单兵作战能力最强则应该是“豹子头”林冲。
先说下豹子头林冲的师傅，豹子头林冲的师傅鼎鼎大名的周侗，据记载周侗是北宋末年的武术大师，以善于箭术闻名，人称“陕西大侠铁臂膀周侗”。
周侗是少林大师谭正芳的徒弟，从小随其学习少林功夫，颇得少林真传，年纪轻轻就已成名。而谭正芳的徒弟除了周侗还包括后来著名的将军宗泽、梁山好汉“病尉迟”孙立以及祝家庄教头的栾延玉。周侗专心武学，他确立了官派正规武术的若干套路，如五步十三枪戳脚，发展自少林的翻子拳，以及周侗棍等。同时他还开设武馆悉心传授武功，在此期间正式过两个有名的徒弟，一个是大名鼎鼎的“玉麒麟”卢俊义，另一个就是“豹子头”林冲。
此外，据传说“行者”武松也曾随周侗学艺，是周侗不挂名的徒弟。在曾头市射杀晁天王的史文公也出自周侗门下。另外周侗还有一个著名的徒弟兼义子，那就是南宋抗金名将岳飞，岳飞从小就和周侗学艺，可谓深得真传。名师出高徒，师傅如此厉害，徒弟武功肯定不差，所以从这点来看，林冲的武功也很高强，并不在卢俊义，岳飞之下。
林冲出师后，凭周侗的关系当上了京城十八万禁军的教头，禁军是宋代宫廷的正规军，类似于今天英国皇家专用的特种部队，教头指的是操练士兵武艺的军官。教头单从级别上看并不高，相当于现在的中下级军官，应该是营团级别。但是教头属于技术职称，类似今天部队的教官，如果没有一定的本领，是不能胜任的。所以林冲既然能当上禁军的教头，教授军兵枪棒武艺，水平自然不寻常。如果不是后来被陷害充军发配，可能还会做到更高的级别。
林冲自风雪山神庙杀了陆虞侯等人就投奔了梁山。当时梁山还是白衣秀士王伦的天下，不过王伦和手下的杜迁、宋万都是武功平平，有大阵势还是要靠林冲，只是林冲不愿出头，否则以林冲的武功早坐了梁山头把交椅。后来大家都知道，晁盖来投梁山，林冲气不过王伦将其废掉，于是晁盖坐了梁山头把。再以后大批英雄纷纷来投，有占山为王的武林高手如武松、鲁智深、杨志等，还有很多级别高于林冲的朝庭降将如关胜、秦明、索超、董平等。但他们也没人敢低看林冲，当时梁山的马军五虎将五员分别是：大刀关胜、豹子头林冲、霹雳火秦明、双枪将董平、双鞭呼延灼。林冲排名第二。林冲手使一条长枪，马上步下都能作战，比起那些只能在马上做战的将军如关胜、秦明等人，更加机动灵活，单兵作战能力更胜一筹。
所以后来梁山一百零八好汉排座次，林冲排名第六位，仅次于四大天王：宋江、卢俊义、吴用与公孙胜以及头顶名人之后光环的关胜，关胜是武圣关羽之后，武功也很高强，上山前在朝廷做过巡御史，背景和形象都要高于林冲，所以排名第五，不过如果单凭武功，林冲并不输给关胜。至于其他武将索超、呼延灼等人，都位列林冲之后。所以单从座次排定看，林冲的武功也在前三甲。林冲绰号“豹子头”，就是说林冲打起仗来像豹子一样凶猛灵活，可以短时间一招制敌，而不像那些马上将军一样，还要来回打几个回合。
下面说说林冲的具体战力，看看林冲在实战中有多勇猛，
1、祝家庄之战 ：生擒扈三娘，击败祝氏三杰之一的祝龙。
2、高唐州之战 ：刺死统制官于直，消灭太守高廉的神兵。
3、迎击呼延灼之战 ：作为第二阵主将，与呼延灼大战五十合之上不分胜败。
4、曾头市之战： 和曾家五虎之一的曾魁斗三十余合不分胜败，但是曾魁自认为不能获胜就退下了。
5、迎击关胜之战 ：与秦明双战关胜，在即将胜利时宋江担心关胜阵亡叫二人退下，后率部击败郝思文。
6、凌州之战 ：与杨志杀散凌州军马，解救战败的关胜。
7、东昌府之战： 与花荣活捉龚旺，率军将张清逼入水中。
以上是梁山初期之战，后江宋成为首领，林冲照样冲锋陷阵。
8、元夜闹花灯时，林冲又与关胜、秦明、呼延灼、董平一同带兵杀至东京城外，与官军对峙，接应宋江等人回山。
9、两赢童贯时，林冲是右军大将，在九宫八卦阵中镇守西方。后与呼延灼伏击官军，刺死瀛州都监马万里。
10、三败高败时，林冲出马迎战河南河北节度使王焕，大战七八十合不分胜败。
后来梁山被朝廷招安，林冲随宋江南征北战，参与了征讨辽国、河北田虎、淮西王庆、江南方腊的战争，屡立战功。
11、征讨辽国时，林冲与花荣、秦明、索超一同活捉了被张清用小石头打落马下的密云县守将阿里奇，被阿里奇打败的徐宁平安归阵。后三十余合杀死蓟州守将宝密圣。 他在幽州之战中杀死番将贺拆，并作为主将，攻破太乙混天象阵中的木星阵。
12、征讨田虎时，林冲大战壶关守将山士奇，五十余合不分胜败，并刺死其副将伍肃，后又在五龙山阵斩偏将倪麟。 他奉宋江之命，与董平、花荣等人疾驰至沁源县，以抵御卞祥所部援军，并吓死偏将顾恺。
13、征讨王庆时，林冲与呼延灼、董平等十员将领屯驻宛州之西，抵御临汝州援军，斩杀主将张寿，并辅佐陈安抚，镇守宛州。 后出城迎战山南州援军，与花荣一同杀死阙翥、翁飞。 他在南丰之战中，独战安德统军柳元、潘忠，五十余合后将柳元一矛戳死。 而在简本水浒中，林冲还曾斩杀红桃山守将雷应春、统军先锋周积。
14、征讨方腊时，林冲隶属于卢俊义麾下，先后杀死宣州守将杜敬臣、杭州守将冷恭，并刺伤独松关守将蒋印。 他参与歙州之战，与孙立、黄信、邹渊、邹润一同将尚书王寅乱枪戳死。
所以当林冲病逝后被朝廷追封忠武郎。
金圣叹曾这样评价林冲：林冲自然是上上人物，写得只是太狠。看他算得到，熬得住，把得牢，做得彻，都使人怕。这般人在世上，定做得事业来，然琢削元气也不少。
可见林冲确实算得上梁山第一猛人。不愧绰号豹子头。