江东经过孙权的治理，最终在江东站稳了脚跟，并且于公元229年称帝，但是在孙权统治的末期，一系列的问题就开始层出不穷，走向了衰败。
首先就是孙权自己的问题，到了孙权晚年的时候，孙权的进取之心已经消磨殆尽，大臣之间争权斗争也是愈演愈烈。
首先，曾经孙权最信任的大臣张温被遣返回原籍，削职为民。此后，太子事件爆发之后，又把对东吴做过重大贡献的陆逊给逼死了。同时还任用小人诬陷忠良，使得朝廷内部人心惶惶，影响十分恶劣。
再看看继承人方面，孙权首先立长子孙登为太子，但是孙登因母位低贱欲让位孙和，孙登死后，孙和出任太子之位，但是孙权比较喜欢孙霸，孙和、孙霸二人相斗，最终孙和被废、孙霸赐死，立孙亮为太子。
孙权临死之前，让诸葛恪和孙弘、孙峻辅佐年仅十岁的孙亮，然而诸葛恪和孙弘素来不和，甚至在孙权驾崩的时候，欲要除掉诸葛恪，最终孙弘反被诸葛恪所除掉。
诸葛恪掌管东吴政权，在第一次与曹魏政权的斗争中，以四万将士大败魏军七万，于是被胜利冲昏了头脑，开始变的刚愎自用。此后率20万大军攻打曹魏，结果惨败而还。
回到东吴的诸葛恪仍然独断专行，一点点的失去人心。后来孙亮和孙峻联手杀了诸葛恪，政权又落到了孙峻的手上。
孙峻死后，政权被其弟孙琳掌控，此人更是无法无天，令人厌恶，孙亮欲要除掉孙琳，结果消息泄露反被孙琳所废。紧接着孙休继位，此人在上朝时除掉了孙琳。
孙琳在位期间东吴有所好转，但是此人只活了不到30岁便驾鹤西去，于是孙皓继位，孙皓继位初期多行仁政，但是没过多久，他的残暴淫奢就暴露出来了。
他任用小人，残害忠良，孙皓的统治可谓是极其残暴，终于在西晋的攻势下，孙皓被逼投降，东吴自此灭亡。