中国人吃海参已经有上千年的历史了，自古以来海参就作为一种价值极高的滋补品食用或者药用。资料显示，海参是天然的营养宝库，含高比例蛋白，丰富的维生素及微量元素和一些特殊的营养物质，营养成分的种类高达50多种。海参在各类山珍海味中位尊"八珍之首"，海参有补元气、滋益五脏六腑、祛虚损和通肠润燥等多种功能。
一、即食海参
即食海参分两种：
通过工艺断开海参复杂的分子链，并将海参重要活性营养物质留在海参体内，不用发泡，直接食用，多糖不流失，还能被人体充分吸收利用。即食海参是目前海参市面上最省事，最简单方便的食用海参选择。另外还有将发泡好的干海参放置在低温下封装，开袋就可以食用，品质不如前者。
开袋即食，但有时间发泡选择淡干海参更好。
保存方法：零下18度冰箱冷冻储存。
食用方法：即食海参多采用真空单个包装，开袋化冻即食，自然化冻品质最好，其次是通过凉水或温热水化冻，切记热水化冻。
二、糖干海参
糖干海参价格低廉，是在淡干海参的基础上，反复的用糖水沸煮，用加糖的方法增加海参的重量。干海参颜色黑亮，外观漂亮，饱满，但是因为反复的用糖沸煮，营 养成分流失严重，几近于无，且糖分在高温下会产生致癌物质。用糖干海参不仅起不到滋补的作用，反而会对食用者的身体造成严重的损害，是国家明文禁止销售的 伪劣海参，但因糖干海参利润空间大，不少不法商贩铤而走险造成屡禁不止的现象。两千元以下的廉价海参，外表饱满漂亮，很多人会上当。
三、盐干海参
盐干海参是通过将海参进行盐渍以增加海参的重量以及利于保存等处理，这是最传统的海参加工方式，已有上千年历史。因反复的用浓度较高的盐水沸煮过，海参的营养成分破坏比较严重，发泡效果也较差，但因价格低廉，还是有市场的。
表面发白是盐分含量高决定的。
四、淡干海参
淡干海参颜色多为褐色，少许黑色，参体很干，敲击有木感。淡干海参是通过对新鲜海参进行去内脏清洗、沸煮、缩水、低温冷风干燥加工而成的海参产品。淡干海参是海参产品中的极品，无糖无水，方便储藏。因为加工步骤少，不添加其它杂质，所以淡干海参的营养成分保留度高，发泡效果也好。
市面上的主流产品是淡干海参，它有易保存、更容易被人体吸收，性价比高等优点。
五、半干海参
半干海参采用新型工艺，经现代真空干燥技术加工而成，干湿适中，肉质均匀，鲜度好，便于识别质量，价格适中，携带方便，深受人喜爱。含水量高，需要冷冻保存，发制时间比淡干海参短。
六、冻干海参
冻干技术是海参加工业发展的革命，是利用XY冻干机在真空环境下的加工工艺得以最大限度保持了鲜海参原料的状态。很轻，呈枯黄色，发泡后不会增大，方法：用冷纯净水泡5个小时左右就可以了，由于采用FD宇航工艺加工，冻干海参发泡后，长度基本保持不变，只是稍微变粗饱满水润一些。
七、海参深加工产品
海参胶囊是种新产品，是通过对海参进行打浆——超低温冷冻干燥（XY冻干机）——超音速风流粉体——杀菌装囊——压板包装制成的，优点容易吸收，价格便宜，食用方便，便于携带。易吸收，方便，易携带，但不如直接吃海参来的实在。
海参液由于海参自溶的神奇特性，古代人们为了能长期保存，便于运输将海参加工成干海参，随着现代科技的发展海参加工方式越来越多，海参制品存在的形态也越来越多。易吸收，食用方便，便携，一分钱一分货。
