前因：盎格鲁-撒克逊人入侵
公元5世纪初叶，因为罗马人的撤离，盎格鲁-撒克逊人侵袭不列颠岛，逐渐成为岛上主体居民。
公元9世纪，不列颠岛上崛起了威塞克斯王朝，这个王朝的阿尔弗雷德大帝统一了英格兰最初的文化政治。
在此之前的四百多年里，北欧沿岸的盎格鲁-撒克逊人入侵不列颠岛，岛屿开始被叫做英格兰，他们逐渐建立了七大王国，击鼓传花似地称霸，如同我们的春秋战国时期。
不列颠版的“秦国”是威塞克斯王国，它统一其他六国，结束了“七国争霸”时代。
当时的英格兰岛四处都受到海盗入侵
公元871年，威塞克斯王朝出现了一代雄主阿尔弗雷德大帝，他也是英国历史上唯一一个被叫做大帝的君主，我们可以把他看作是英格兰版的秦始皇。秦始皇的任务是建立统一王朝，设计制度，而阿尔弗雷德的任务是打海盗，保住王国。
秦朝统一的时候，外面有匈奴，而威塞克斯王朝的外患就是北欧海盗。
8世纪末9世纪初，维京人组成的北欧海盗入侵不列颠岛，攻城略地。于是，“打海盗”成了威塞克斯王朝最主要的任务。
阿尔弗雷德继承王位，就是因为他的父亲和三个哥哥相继战死。
对阿尔弗雷德来说这是艰难的一年。北方的维京人并没有给这位新登大宝的国王面子，耀武扬威地大肆进攻威塞克斯，一年之中就进攻了19次。
威赛克斯失败了几次，新国王不得不交纳赎金购买和平。
这让阿尔弗雷德感到备受凌辱，下定决心一定要打败维京人。他总结父辈的经验，加上自己与维京人交战的作战观察，进行了英国历史上最早的军事改革。他建立了新军，亲自设计船舰，组建了海军，保证海陆作战力量。他大量创立堡垒，构成相互呼应的堡垒体系，有效抵御北欧海盗入侵。
除了军事防御，阿尔弗雷德大王还搞情报战。
维京人往往被塑造成带角头盔的形象，
他们是如今北欧五国的祖先。
维京人历来喜欢听故事和诗歌，时常邀请各地的游吟诗人参加庆祝宴会。于是，阿尔弗雷德亲自出马，乔装为名游吟诗人，潜入维京人军营打探虚实。
阿尔弗雷德头绑布条，身穿麻布粗衣，背着一把鲁特琴扮成游吟诗人混进了维京人军队大营。阿尔弗雷德挺多才多艺的，会唱很多民歌，还能表演一些杂技和小魔术，无论到哪儿都能博得掌声和欢笑。
“文艺青年”阿尔弗雷德靠着出色演技迷惑了敌军，畅通无阻地在维京入大营里游走。一个多星期后，他发现了维京人的几个大问题——粮草不足、生活糜烂、士气低落、光会抢、没战略。
于是他回到自己军营，针对维京人的缺点，组织部队断了他们的粮草。之后，阿尔弗雷德加紧操练新军，精心排兵布阵，布置战略，为一场一雪前耻的大战做足了准备。
公元878年春天，阿尔弗雷德大帝与维京人在埃丁顿决一死战。
阿尔弗雷德率军进入到埃丁顿，在丘陵地带与敌人大战，各路忠诚的贵族纷纷应召而来，带着随从加入战斗。训练有素的威塞克斯新军所向披靡，维京人很快败退下来了。阿尔弗雷德乘胜追击，指挥部队围困维京人大营四十多天。最后维京人弹尽粮绝，不得不举旗投降，威塞克斯军队大获全胜。
这一战成了英格兰抗击维京人的转折点。
此后，战争的主导权牢牢握在了阿尔弗雷德的手中。
公元886年，阿尔弗烈德从维京人手中夺回了伦敦，这可是未来英格兰的首都心脏，他还收回了英国南部的大部分地区。
英国第一个真正的“盎格鲁-撒克逊人的国王”
直到9世纪末，阿尔弗雷德的威名都让海盗闻风丧胆，不列颠岛获得了较长期的安定。在抵抗维京人的过程中，阿尔弗雷德把英格兰凝聚成一块。
阿尔弗尔雷德在内政方面则搞起了书同文和户籍改革。
他颁布《阿尔弗雷德法典》，让大家都遵守同一部法律。他还让人编写了第一部英国史书《盎格鲁-撒克逊编年史》，将很多宗教典籍翻译成英文。他把英格兰划分为郡、户、组，通过严格的户籍制度，国家的居民被置于政府的监管之下，不列岛上的居民有了我是威塞克斯人的觉悟。
阿尔弗雷德大帝因此也被尊为英格兰的国父。
后果：英格兰统一
此后，威塞克斯王朝不断巩固，加上基督教的影响，发展出贤人会等基本的政治制度，英格兰成为一个比较统一的国家。
结论：阿弗雷德在于海盗的战斗中，构架了英格兰的文化认同，对统一作出的伟大贡献。
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