在一些小说和影视剧中的比武场景中，我们总能听到“回合”这个词，”几个回合下来“，”大战三百回合“，往往看到着我就纳闷了，究竟怎样才能算是一个回合，一个回合按什么计算，3分钟？5分钟？还是10分钟？
为了搞清楚这个问题，必须回到历史里扒一扒。回合，仔细分析起来，可以分为合与回两个环节，不用说也知道，它是一个军事上的用语。其实呢，它跟我国古代的作战方式有着密切的联系。
在中原农耕地带，步兵是最主要兵种，但鉴于单个步兵的作战能力太有限，于是从原始社会末期的部落氏族的战争起，人们就发明 了一种用于战场作战新型作战工具，那就是战车。
一辆战车至少需要两马一车三人，马在战场上向前奔驰，车上的三人各司其职。最前面的一个士兵负责驾驶，把控战车的方向，左边的士兵充当弓箭手，右边士兵则手持矛和盾刺杀近敌和防御车身。
在西汉以前的大战中，战车在战场上频频使用，特别是在群雄混战、战火连天的春秋战国时期，战车更是每一个国家武器装备的标配，也是一个国家军事实力和综合国力的最好证明，所谓的“千乘之国”就指的是战车的数量多。
战场上，两边将领凭借军事指挥技术列阵对峙，一声令下双方的战车便卯足了劲向敌方冲去，一边冲刺的同时，弓箭手一边盯紧机会向对方射箭，当双方距离越来越近，两方车上的士兵便会迅速拿出长矛刺向敌人，交互的速度极快，这样一个交锋，就是所谓的“合”。
随后马车相互错开，背道而驰，不待跑出几米，驾驶员快速将车掉头，开始新一轮的火拼，就是这一回头，就是所谓的“回”，也就意味着双方完成了一个回合的较量。回合一次也就起源于此。
西汉时，中原面临着游牧民族匈奴的入侵，匈奴人的战斗力极强，他们的骑兵猛如闪电、灵活机动。为了对付匈奴人，汉朝的军事装备和技术也进行了革和升级，那种笨重的战车自然是要被淘汰了。骑兵成为训练的主要兵种。
在骑兵作战时代，双方将领拿着武器在单挑时，同样存在回合较量这个环节，他们骑着马猛烈地向对方冲去，互相靠近后一方拿着武器进攻，另一方拿着盾牌抵挡，随后两马擦身而过，双方勒马回头进行新一轮的较量，这样同样也算是完成了一个回合。
因此，一个回合较量的完成往往都是伴随使用了重要的作战工具——马，在马上完成一个冲锋和搏斗，掉头回来准备第二场较量就是一个回合。步兵在作战时，人数众多，战线拉长很多，就不能用回合计算了，这种战争往往一次性拼个你死我活。
至于在一些文学作品和历史小说里，常常有“大战三百回合”的说法，根据常识也可以推断，实在是带有夸张的嫌疑。我们试想一下，得有多么坚固的马上才能经得起三百回的冲锋，古代的战车都是用木材所制，每一次猛烈的冲撞必然会对车体造成损耗，多说冲个十来二十回早已经散架了，且不论车上的人能不能经受得住这么多次的生命冒险。所以，战车冲撞也好，马背上打斗也好，往往几个回合下来，胜负也就分晓了。