钱谦益与袁崇焕都是晚明末世人物。袁崇焕的功绩主要有3个：宁远之战打破努尔哈赤不可战胜的神话；修建了让清军再也无法逾越的关宁锦防线；宁锦之战大败皇太极。可是，他却被明朝末世皇帝崇祯以“通敌资敌”的叛逆之罪逮捕入狱，千刀万剐。如果说袁崇焕是大清的死硬对头，那么钱谦益就是大清的现世活宝。钱谦益食明禄60多年，可是清兵尚未临城，他却以一代文坛领袖的身份，率领一班文臣投靠了清政府，并到处劝降。
在大清统治者来看，百年里袁崇焕一直是大清的敌人，钱谦益是大清的朋友。然而到乾隆时期，乾隆却为袁崇焕“平反”，称所谓袁崇焕“通敌资敌”，其实是咱们大清祖宗搞的反间计。袁崇焕是明朝第一忠臣！
乾隆不但给袁崇焕正名，而且派人寻找其后人，要给他们升官晋爵。经查，袁崇焕已没有后人，有的只是远房玄孙辈。乾隆立即派人把袁崇焕这门亲属接上京城，给他安排了一个职位。
乾隆把袁崇焕请入神榜，却把钱谦益打入另册。他首先是把钱谦益的著作全部查封，并亲自起草了查封文件，称“钱谦益本一有才无行之人……及本朝定鼎之初，率先投顺……大节有亏，实不足齿人类。”
乾隆为什么要把袁崇焕倒过来，将钱谦益颠过去？其实，他有一套坚定不移的价值准则，用一个字来概括就是：忠。袁崇焕忠，是好样的：“袁崇焕督师蓟、辽，虽与我朝为敌，但尚能忠于所事。深可悯恻。”钱谦益不忠，那是坏蛋：“夫钱谦益果终为明朝，宁死不变，即以笔墨腾谤，尚在情理之中。”于当时的统治者言，没有比忠更高的价值观的了。