公元1275年正月十六，贾似道率步骑13万、战船2500艘，从临安出发，为南宋的存续作最后一搏。这13万大军是南宋朝廷最后的精锐，胜或能苟延残喘十数年，败则大厦将倾。
虽然已经将帝国的命运系于一身，但是很明显，贾似道同志是没有信心的。临行前，他给垂帘听政的谢太后上了一份出师表。
一般来讲，出征之前上表，主要是表表决心，顺便对自己关心的国家大事发表点意见。比如历史上最著名的那一份出师表，诸葛丞相就是一边勉励后主刘禅好好干，一边表态自己要“鞠躬尽瘁、死而后已”的。
但是贾似道的这一份表很不一样，它的主题，是发牢骚。
看得出贾似道同志此时的心情是沉痛的，说起话来完全不讲政治，将矛头直指前任领导宋理宗，埋怨他当初不允许自己亲自带兵救援襄阳，导致局面难以收拾，云云......
贾似道在这个当口旧事重提，动机其实很明显，是要提前为自己兵败找好借口。
这也不能怪贾似道长他人志气、灭自己威风，此前长江防线中枢襄阳已经陷落，南宋方面自此首尾难顾、防不胜防。
更要命的是，忽必烈几年前正式建立大元帝国，实行汉制。这等于是给宋人投降打开了方便之门，有了这块遮羞布，南宋的文臣武将降元变成了为新王朝效忠，再也没有向异族投降的心理障碍了。
所以此次元朝大军所到之处，南宋守军降了一片。比如长江下游军事重镇安庆，就已经不战而降了。
元军的统帅，是曾经跟随旭烈兀西征的大将伯颜。他率领的大军号称10万之众，但扣除各种杂役，实际上野战军只有5万左右，而其中的主力，并不是蒙古骑兵。
蒙古人西征，不但学会了西方人的攻城之术，还带来了另外两大收获。其中之一，就是来自世界各地的优秀军人。
比如，此次在伯颜的军队中，不但包含来自高加索地区的阿速骑兵，还有突厥、契丹、党项、女真的战士，乃至北方汉军。
而蒙古人的另一大收获，就是威力巨大的回回砲，一种重型抛石器，宋人在抗蒙战争中吃尽了它的苦头。
这一次，蒙古人的这两大法宝，都将在战场上发挥巨大的作用。
贾似道同志当年在鄂州阻击忽必烈，表现虽然不错，但是最后搞定忽必烈的，其实还是和谈（实际当时忽必烈急于回蒙古争汗位，已经无心恋战，撤军是必然的，和谈并无必要）。因此这一次，他同样寄希望于花钱消灾，刚一出发就遣使向伯颜求和。
不过彼一时此一时，此时忽必烈已经坐稳了江山，下一个目标就是要将南宋的花花世界纳入元帝国的版图，哪里还有兴趣搞什么和谈呢?
所以伯颜毫不留情的拒绝了贾似道，连价都懒得开。
最后的努力失败后，无可奈何的贾似道这才开始布置战阵。
宋军的核心其实是由2500艘大小战船组成的水师。这其中既包括可以用于航海的黄鹄船，也有适用于长江水战的楼船及各种艨艟小船。
这样的配置，比起元军的水师来，堪称豪华。
但是这支队伍有一个致命的问题。它们此前并不是一支成建制的部队，而是为了这一仗临时拼凑起来的队伍。由于缺少必要的演练，连起码的默契都没有。
这个时候，贾似道同志表现出了过人的智慧，他想了一个办法，解决战船间的配合问题。
这个办法，很多很多年前，曹丞相曾经用过，虽然出发点不同。
所以你应该已经猜到了，贾似道想出来的，是连船计。为了能够实现整体进退，他下令将大中型船只全部用铁链连接起来。
一看到这，大家又该担心了，因为上一个将船连在一起的人，最后被一把火烧得差点全军覆灭了。
好在贾似道同志明显是读过书的，火烧赤壁的故事应该有所了解。所以他特意将小艇安排在大船附近机动，目的之一，就是要防范火攻。
布阵，贾似道是认真的。
由于担心水师出动后，敌人从后方包抄，他又制定了水陆相互掩护的战略，将7万步兵被部署到长江两岸。
宋军步兵摆出的依然是屡试不爽的三叠阵，它的布阵方法大体是这样的：
在队列的最前方放置据马，延缓敌军冲击势头与速度，再在其后布置三叠步兵，根据距离的远近选取采用不同的兵器杀伤敌人。
第一叠，长枪兵手持长枪，坐在拒马后面十步左右的位置，目标是杀伤敌军战马。不过敌军一旦冲到这个位置，长枪兵也基本上必死无疑，所以这一排对士兵的勇气要求很高；
第二叠，弓箭兵手持单兵制式的强弓硬弩，半跪在地上，射杀中段距离之内的敌人；
第三叠，布置射程最远的弓弩，射杀远距离范围内的敌人；
最后在外围辅以骑兵，作为机动力量，随时准备收割胜利。
这种静态防御战术，曾是宋军数百年对抗辽金骑兵的保留项目。在过往的战役中，大凡能够摆出此阵，宋军步兵往往可以顶住骑兵的强攻。反过来，如果来不及摆开阵势，他们就很难摆脱被屠杀的命运了。
所以说这个三叠阵，实在是居家旅行，杀人保命的必备阵型。
面对贾似道摆下的大阵，伯颜心里直犯嘀咕。因为，在西方，摆出连环船战术的舰队，往往是要进攻而非防御的。但是宋军步兵摆出的又是一副守株待兔的架势，非常令人费解。
其实这也不能怪伯颜见识少，贾似道的这一通操作到底有何战术意图，别说伯颜想破脑袋也搞不明白，就算贾似道自己，只怕也是说不清楚的。实际上他想要的，就是一点安全感而已。水中连船体量巨大，可以碾压元军战船，岸上早早布好的三叠阵可以挡住元军骑兵的冲击。水陆互相掩护，看似铜墙铁壁，万无一失。说不定，元军无从下手，也就退兵了呢？
这个时候，多国部队的优势就显示出来了。在前敌会议上，来自世界各地的军人深入交流后，很快就替伯颜想出了破敌之策。
1275年4月16日的晚上，元军主动发起了第一次攻击。
10艘木筏从上游顺流而下，直逼宋军水师的连环船队。木筏上堆积了大量柴火，在接近宋军船队的时候，10艘木筏一起点火，照亮了整个江面。
元军的这一活动，差不多是在对手眼皮底下完成的。所以宋军早有防备，很快就用小船清除了火攻筏。
不过元军对此并不感到意外，因为他们一开始就没有想过，能够靠这10艘木筏烧掉宋军的船队。派出这些木筏的真正目的，其实是要告诉宋军，我们知道连船最怕火攻，所以我们准备就这么干。
他们的目的显然达到了，这次未遂的火攻，让宋军的弦彻底绷紧了，他们彻夜保持高度戒备，生怕敌军再次火攻。
面对这种情况，贾似道没有对部署做出必要的调整。他仍然希望继续以即将进攻的假象来阻止对手的进攻。
这样过了5天，精神高度紧张的南宋守军，已经疲惫不堪了。
这个时候，元军发起了真正的攻击。
负责打头阵的正是回回砲，它的射程远超宋军战船上的抛石机，所以面对敌人炮兵的远射，宋军毫无还手之力。
回回砲抛出来的石头非常大，船只一被砸中就会产生一个大窟窿。宋军的巨型舰船行动本来就不算敏捷，又被连在一起，更加难以移动躲避，成了最好的靶子，很快就有几艘船浸水了。
一旦有船沉没，连船的另一个弊端就显现出来了——与沉船绑在一起的船只也基本丧失了机动能力。
此时，元军的第二轮砲击开始了，目标直指两岸宋军阵地，从天而降的大石头，将宋军组织严密的三叠阵打乱了
紧接着，元朝的骑兵出现在三叠阵外围，与宋军骑兵交手。
历史上的中原王朝，也有过精锐的骑兵队伍和善使骑兵的名将。比如汉朝的卫青、霍去病，唐朝的李靖，明朝的徐达等人，都曾率领骑兵大胜过游牧民族的骑兵队伍。
但这里面不包括宋朝。
宋朝与游牧民族的骑兵野战，多以强大的步兵为主，包括南宋初期的岳家军和后来的两淮精锐。宋朝骑兵的战斗力，在多数时期都只是个打酱油的水平。所以，面对伯颜的多国骑兵部队，结果没有悬念。
处于内侧的南宋步兵，此时开始尝试用弓弩还击。
宋朝的科技水平毫无疑问处于世界之巅，所以宋军的武器装备，也是无可争议的当世最佳，比如他们使用的弓弩，就是当时世界上最高水平的长距离攻击武器。
自北宋时期开始，宋帝国就设有专门的研发制造机构——弓弩造箭院，负责弓弩箭矢的研发制造，精益求精。
弩其实是弓的一种，通常用足蹶开张，所以只能由步兵使用。根据《后桐先生大全集》卷141记载，宋理宗时，有一种“三弓八牛弩”，“可及千步”，也就是1500多米，射程相当恐怖，是现代狙击枪才能达到的距离，堪称冷兵器时代所能达到的极限。
而宋军的最强战弓，是当年韩世忠根据神臂弓改良出来的克敌弓。克敌弓“一人挽之，而射可及三百六十步”，约合558米，可以贯穿重甲，“每射铁马，一发应弦而倒”。
为了保护这种兵器的独家产权，宋朝的知识产权保护局专门制订了不准私造、私习以及处理战阵亡失的种种条法。
毫不夸张的说，弓弩就是宋军对抗骑兵的大杀器，“虏人最怕弩箭，中则贯马腹，穿重铠”。
不过，弓弩虽然威力大，射程远，但是间隔时间长，在骑兵迫近前，通常只能射上两三轮（“然张迟，难以应卒，临敌不过三发、四发，而短兵已接”）。
为此，宋军演练了专门的战术。
一是轮射，弓弩手分三排，一排射击，二排准备，三排张弦，周而复始，箭矢不绝。
二是专射，由射术最好的射手站在最前排，负责张弓搭箭，另一个则士兵专门递弩，保证射击的速度。
在以往的战斗中，只要弓弩手没有受到骑兵的直接冲击，他们就能够给对手造成大规模杀伤。但是这一次，情况明显不同了。
当宋军的弓弩手对着元军骑兵开火的时候，他们发现，如蝗虫一样的箭矢正从天而降，朝自己射来。
蒙元的汉军已经从后面赶上来了，他们使用的，是跟宋军一模一样的武器！
宋军唯一的优势至此全部丢失，三叠阵的功，破了。
此时在江面上，伯颜的部将阿术，带领一支由数千艘大小船只组成的水军，杀向长江中央的宋军船队。
本来就在日防夜防中疲惫不堪的宋军水师，又被回回砲发射的石弹打得乱成一团。面对全线进攻的蒙元水军，他们显然已经无法组织起像样的抵抗了。
敌军迅速接近，登上了贾似道为他们准备的稳定平台，海战瞬间变成了陆战。
眼看大势已去，督战陆上战事的孙虎臣，果断选择了逃跑。他的离开，让群龙无首的宋军步兵全面崩溃，以轻装远射武器为主的他们，一旦离开阵地就成了骑兵追杀的羔羊。
紧接着，水军头领夏贵也坐小船逃跑了。于是宋军水师开始各行其是，砍断铁链自行撤离。由于场面混乱，不少船只拥挤在一起，被后续追来的蒙元水师包了饺子。
见此情形，在后方的贾似道急忙鸣金收兵，然后自己乘坐一艘小船，顺流逃往扬州。可怜的13万南宋将士，只能在他身后惨遭屠戮了。
此战之后，南宋再无力组织起有效的防御，几年后的崖山，中华帝国的弦歌终成绝响。
更多文章，请关注公众号：那天的河