355年前秦苻健病死，苻健死后其子苻生继位。苻生，字长生，氐族人，苻健第三子。
说起这个苻生在历史上也是鼎鼎有名的，有名是因为他的残暴，在十六国这个妖孽横生的年代什么样的暴君都有出现过，要是论残暴程度后赵石虎和前秦苻生绝对是暴君中的暴君。
苻生这个人从小就表现出了自己残忍及残暴的一面，从小就很无赖，当时苻生的爷爷苻洪就非常不喜欢这个孙子“幼而无赖，祖洪甚恶之”。这个苻生从小就一只眼睛，具体为啥会少一只眼睛史书上没有记载，有一次苻洪问手下人瞎子的眼睛会流泪吗？手下告诉苻洪应该会吧。估计苻洪是故意这么说的毕竟不怎么喜欢这个孙子，苻生听后很是生气于是用刀刺伤自己的眼睛流血还对苻洪说：这不是眼泪吗？
苻洪看这孙子这么凶狠，苻洪大怒用鞭子抽打苻生，这个苻生可真是个狠人说：我都不怕用刀刺还会怕用鞭子抽吗？听这话苻洪更是很生气对苻生说：早晚有一天把你贬为努力。你们猜苻生怎么说，苻生竟然说：难道和石勒一样？这个苻生真厉害，拿石勒相比，可知道石勒可是奴隶后来成了后赵的开国皇帝。"洪惧，跣而掩其口，谓健曰：此儿狂勃，宜早除之，不然，长大必破人家。"
勇冠三军
苻洪这些算是怒了就让苻健杀了这孙子，苻健的弟弟苻雄阻止说：苻生就是个小孩子，长大后就学好何必这样呢？苻生在叔叔的求情下逃过一劫。这个苻生别看这么凶狠，打起仗来可不含糊，“力举千钧，雄勇好杀，手格猛兽，走及奔马，击刺骑射，冠绝一时。”
苻生可以手撕猛兽，跑得比马还快，射箭、骑马样样精通，这样的猛人自然是一员良将，确实如此苻生在前秦东征西讨，战功赫赫勇冠三军，“桓温之来伐也，生单马入阵，搴旗斩将者前后十数”。起初还想杀掉苻生的苻健看儿子这么能打，于是渐渐的重用起来了苻生，
三羊五眼
本来苻生是没机会继位前秦帝位的，但是历史总是这么的无常，苻健的太子苻苌在桓温北伐前秦时中箭后来箭伤发作而亡，这样太子之位就空出来了，该要选谁当太子呢？苻健正在考虑的时候，民间出现了一则谶语：三羊五眼。
苻健对这个谶语很是在意，咱们都知道一只羊是两只眼睛，三只羊应该是六只眼睛才对啊，这个谶语说三羊五眼，为啥是五个呢？不就是一只羊瞎眼少了一只眼睛。想到这苻健就想到了瞎眼的苻生，想这个三羊五眼有可能是上天在示意自己让瞎眼的苻生继位，此时的苻健也是病重晚期了估计有点神志不清于是不顾大臣的反对立苻生为太子。
登基为帝
靠着三羊五眼这个谶语苻生被苻健立为太子，355年苻健病死随后苻生继前秦帝位。在苻健病危时他任命太师鱼遵、丞相雷弱儿、太傅毛贵、司空王堕、尚书令梁楞、尚书左仆射梁安、尚书右仆射段纯及吏部尚书辛牢八人为顾命大臣，辅助苻生。
苻健也知道苻生残暴成性，还好喝酒，但是苻生不能保住前秦的基业，你说这个浪催的苻健知道苻生不是当皇帝的料还传位给他，就为了那个谶语吗？苻健于是对苻生说：六夷酋帅及掌权的大臣，若果不遵从你的命令，那就立即除去他们。
苻生继位后尊其母强氏为皇太后，立其妻梁氏为皇后，改元寿光。一般这个改元都是在皇帝死后的下一年改元的，这个苻生当日就改元了群臣就建议：先帝驾崩，不应当日改元，这个苻生听后勃然大怒，叱退群臣，后来得知这是辅助大臣尚书右仆射段纯的意思，于是苻生就把段纯杀了。
残虐暴君
这个苻生继皇帝位后前秦就是他的了随即表现了自己残暴的一面，苻生在位两年这两年可是干了不少暴虐的事情。苻生杀人从来就是没有理由的，这正是，我的地盘我作主，我杀人来我高兴。苻生在上朝时，桌上永远放着出鞘的刀、绷紧的弓，还有锤子、钳子、锯子、凿子一类的东西，看谁不顺眼就用顺手的工具取了这个人的性命。
苻生即位不久，上至后妃公卿，下至仆隶，已被杀500余人。至于怎么残暴给大家随便说两个吧，有大臣入奏说咱们前秦最近有点怪异的事情，找人算卦估计咱们国家会有大丧，希望陛下做点好事，不要让老天惩罚咱们。这个苻生不在乎的说“皇后与朕对临天下，亦足发塞大丧之变。毛太傅、梁车骑、梁仆射受遗辅政，可谓大臣也。”
这个苻生真不是个东西竟然对这事不在乎还说让皇后和几个辅助大臣来应劫吧，于是苻生就杀了皇后和几个大臣。“未凡，又诛侍中、丞相雷弱儿及其九子、二十七孙”。反正当皇帝的这两年苻生正事没干多少，倒是杀了不少人。
苻生残暴成性，滥杀无辜，大臣们个个都很害怕不知道什么时候这个魔王会杀了自己，前秦帝国人人自危，于是就有了苻坚的登场，这才有了以后苻坚统一北方的壮举。