学生时代语文书上有这么一句诗：“斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住”。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。他描述的是南朝刘松开国皇帝——刘裕，小名叫做寄奴。
刘裕出生贫寒，母亲在生下他不久之后就得病去世了，父亲因为家里实在是太穷了，连请乳母的钱也没有，想过抛弃他，最后是刘裕的姨母出面养育他，他才得以生存长大。刘裕长大后，身材挺拔高大，为人气度胸襟宽广，聪明，生活不拘小节。为了生活卖柴，种地什么都干过，当时乡里人都瞧不起他，反倒是出身琅琊王氏的王谧就看重他，觉得他一定能成就一番大业。
不久刘裕从军（史料对刘裕从军时间并无记载，最早从军时间也得在三十岁后）。隆安三年，在晋安之乱中平定山阴，之后数次击败孙恩的来犯军队。到了隆安五年，刘裕三战三捷，俘获孙恩的军队数万人。这时候，刘裕的军事才能初步显露出来了。在这几场战争中，刘裕每次都是身先士卒，冲锋在前，让敌人畏惧，他懂得谋略，善于以少胜多。并且，当时有很多军队喜欢抢掠百姓的东西，无法无天，只有刘裕名下的部队遵守纪律。
晋安之乱平息后，晋庭又派兵讨伐桓玄，刘裕也跟着前去。因为晋庭战略不行，导致桓玄攻陷建康。与刘裕一同的将领有的被杀死了，有的自尽，于是刘裕决定暂时投靠桓玄，韬光养晦。桓玄因为刘裕的战绩，不敢薄待他，给了他一个参军做。
公元403年，桓玄篡位，建立桓楚，又担心刘裕会作乱，想要杀了他，刘裕知道后就奋起反抗了，杀的桓玄弃城而逃，然后迎晋安帝回建康。桓玄不久被刘裕派人杀死。
到了公元409年，南燕慕容超即位，发兵侵略淮北，刘裕奉命抗击敌军。南燕是鲜卑人，一向觉得自己英勇，瞧不起刘裕他们。一开始两方胜负未分，后来刘裕用想了一个办法，命一部分军队绕到燕军后面偷袭，燕军中计，求救后秦，刘裕不为所扰，不断下令攻城，城破，慕容超被俘，后被斩首，南燕灭亡。
四年之后，刘裕又带兵灭了西蜀，并将西蜀皇帝斩杀。同年，仇池国发难，派兵占领汉中，刘裕灭西蜀后，便反击仇池，仇池不敌，遂投降。刘裕开始掌握东晋朝政大权，进行改革，处理了大批贪脏法的官员，一时间朝廷风气肃清，没有人敢造次。
义熙十二年，后秦皇帝去世，国内政局不稳，刘裕一看，知道时机来了，于是率领大军攻打后秦，大获全胜，新皇帝投降，后被押至建康斩首。到了十三年，长安内乱，刘裕出手镇压，安定长安。
刘裕身上战功盖世，在公元420年，他废掉晋安帝，建立宋国，东晋灭亡。为什么叫宋（刘宋）呢？因为刘裕家在彭城，二彭城古时候就是宋国的属地。这之后没多久，大概过了有两年，刘裕又想着发兵北魏了，只是因为患病暂且作罢。没想到病情日益加重，很快就病逝了，终年六十六岁，若刘裕早十年参军，大一统不是没有可能，可惜！
可惜刘裕花了数十年，灭五国，杀六帝才建立起的强大国家，在他去世57年后，因为子孙不争气，也被别人灭了。
历代对刘裕的评价很高，说他是汉代之后，唐代之前的一位很有作为的帝王，鲁迅称他是南朝唯一一位值得肯定的君主，田余庆则说各种弊端的门阀政治就是被刘裕结束的……
文/望夷宫